Een hologram van Buddy Holly geprojecteerd op het podium van het Teatro La Estación in Madrid in 2021. Getty Images
Fans kunnen jarenlang rouwen om het overlijden van muzieklegendes, de hits galmen lang nadat de originele stem het zwijgen is opgelegd. Geen wonder dus dat recente ontwikkelingen in holografische technologie en kunstmatige intelligentie een markt hebben gevonden voor optredens van buiten het graf.
Maar dit vermogen om overleden kunstenaars in spectrale vorm weer tot leven te wekken, roept fascinerende vragen op over de ethiek, het kunstenaarschap en de economische implicaties van deze moderne revival-shows.
Sinds een holografische Tupac Shakur headliner op Coachella in 2012 waren er soortgelijke eerbetoon aan Frank Zappa en Roy Orbison. Er zijn ook postume tours georganiseerd of voorgesteld voor Whitney Houston, Amy Winehouse en Ronnie James Dio.
Maar het is de holografische uitvoering door een nog levende handeling die als mijlpaal geldt. ABBA, de Zweedse popsensatie die in de jaren 1970 en 1980 de hitlijsten beheerste, lanceerde hun ABBA Voyage virtuele reünietour in 2021, die de holografische versies van zichzelf omschrijven als "ABBAtars".
Onze recente studie van de "tour" vond een mengeling van reacties van fans, van sommigen die het emotioneel bevredigend vonden tot anderen die de authenticiteit ervan in twijfel trokken. De resultaten suggereren dat we meer moeten weten over de enorme culturele implicaties van deze holografische ervaringen.
Virtueel succes
Hoewel de muziekindustrie routinematig de term 'hologram' gebruikt om dergelijke shows te beschrijven, is deze niet strikt nauwkeurig. Een echt hologram is een 3D-object dat wordt geproduceerd door de kruising van licht en materie, ontworpen om vanuit alle perspectieven te worden waargenomen.
Met uitzondering van ABBA's recentelijk ontwikkelde holografische concert, lijken de hedendaagse hologrammen meer op digitale video's, waar afbeeldingen geprojecteerd op een doorschijnend scherm voor echte muzikanten, waarbij de virtuele artiest interactie lijkt te hebben met de band en het publiek. Het is vergelijkbaar met de theatrale optische illusie die bekend staat als "Pepper's Ghost”gebruikt door 19e-eeuwse goochelaars.
Het creëren van een overtuigende publiekservaring is echter een uitdaging, aangezien fans cynisch kunnen zijn over dergelijke evenementen en de technologie vertaalt niet goed naar YouTube of in foto's. Sommigen vinden dat deze shows te veel lijken op het kijken naar een film.
Toch neemt de vraag naar en het enthousiasme voor virtuele concerten gestaag toe, met indrukwekkende publieksopkomsten en fans die maar liefst 125 dollar betalen voor een kaartje. De hologramtour van Roy Orbison verkocht gemiddeld 1,800 zitplaatsen per show.
'Ghost-slavernij'
Ons ABBA Voyage-onderzoek bevestigde de redenen voor deze populariteit. Na het analyseren van meer dan 34,000 online commentaren die het virtuele concert bespraken, ontdekten we dat toehoorders over het algemeen positieve reacties rapporteerden.
Men apprecieerde vooral de mogelijkheid om de legendarische band nog een keer te zien “optreden”. Twee opmerkingen zijn indicatief voor het algemene gevoel:
Het maakt me niet uit of het avatars zijn. Niemand had verwacht dat ABBA zich ooit op welke manier dan ook zou herenigen, dus dit is geweldig!
Het zou zo geweldig zijn om ze te zien zoals ik ze me herinner en mezelf terug te vervoeren naar mijn kindertijd. Het komt het dichtst in de buurt van tijdreizen.
Fans waardeerden ook de technische tovenarij die verantwoordelijk was voor het herscheppen van de band in de bloei van 1979:
Ik vind het gewoon een geweldig idee dat ze de Abbatars gebruiken in plaats van zichzelf op het podium. Het houdt ons jong en tijdloos.
Niet iedereen was echter emotioneel ontroerd, en sommigen twijfelden aan de authenticiteit van de shows. Dit weergalmde eerdere kritiek op holografische shows omdat het essentiële 'live'-element van de uitvoering ontbrak en ook uitbuitend was - wat een criticus belde "spookslavernij".
Het onvervangbare vervangen
Een artiest herscheppen is één ding, maar het vastleggen van hun geest, charisma en spontane uitvoeringsstijl is waar motion capture en AI-technologieën een echt verschil beginnen te maken.
Het proces omvat een gedetailleerde scan van de kunstenaar om een digitaal 3D-model te maken dat AI vervolgens verfijnt. Vervolgens worden bewegingen gedigitaliseerd door middel van motion capture en overgebracht naar het model (wederom met behulp van AI), waardoor de kenmerkende prestatie van een artiest wordt nagebootst. AI wordt ook gebruikt om enorme opnamearchieven te analyseren om de stem van de artiest na te bootsen.
Desondanks blijft het vermogen van AI om de spontaniteit en het charisma van live optredens vast te leggen beperkt. De toekomst van holografische concerten zal dus waarschijnlijk afhangen van voortdurende technologische vooruitgang, wisselende reacties van het publiek en een zorgvuldige navigatie van de aan de orde gestelde ethische kwesties.
Toekomstige toepassingen kunnen ook verder reiken dan muziek tot educatieve weergaven van historische figuren. Gezien het succes van ABBA en hun Voyage-ervaring, zou het zelfs de tourcapaciteit van levende artiesten kunnen vergroten.
Dit alles vereist een delicaat evenwicht: het eren van de nalatenschap van de artiest, het erkennen van de emoties van de fans en het bieden van een ervaring die werkelijk de huidige beperkingen overstijgt. Het vervangen van het onvervangbare is misschien op een bepaald niveau mogelijk, maar uiteindelijk zal het publiek beslissen.
Over de auteur
Justin Matthews, hoofddocent digitale media en onderzoeker populaire cultuur, Auckland University of Technology en Angelique Narn, Collega Professor, Auckland University of Technology
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
