Iedereen staat centraal in zijn eigen leven. tunart/iStock via Getty Images Plus
De standaard psychologische setting voor mensen is een onvermijdelijk egocentrisme. Wij ieder staan in het middelpunt van onze eigen gedachten, gevoelens en behoeften, en ze dus ervaren op een manier waarop we de gedachten, gevoelens en behoeften van anderen niet kunnen ervaren.
Zoals schrijver David Foster Wallace het in een toespraak uit 2005 verwoordde:
“… Alles in mijn eigen directe ervaring ondersteunt mijn diepe overtuiging daarin Ik ben het absolute centrum van het universum, de meest echte, meest levendige en belangrijke persoon die er bestaat … het is vrijwel hetzelfde voor ons allemaal.
Deze egocentrisme komt als onderdeel van de verpakking – een natuurlijk onderdeel van onze menselijke ervaring. Toch is het niet moeilijk te begrijpen hoe dit problematisch kan zijn. Neem een stap terug uit je eigen leven en neem de hele mensheid in je op, en je zult zien hoe deze zelffocus gemakkelijk zou kunnen zijn uw ethische gevoeligheden vervormen, waar je naartoe wordt geleid overdrijven de waarde en het belang van bepaalde levens boven die van anderen en de ‘juistheid’ van jouw waarden en manier van leven boven die van anderen.
Je kunt ook zien hoe dit op vergelijkbare wijze je vermogen zou kunnen belemmeren om je overtuigingen te veranderen in het nastreven van de waarheid. Het is moeilijk om valse overtuigingen los te laten als ze waar aanvoelen omdat jij ze gelooft. Het is moeilijk om je dingen voor te stellen vanuit perspectieven die niet de jouwe zijn. Het is moeilijk te accepteren dat je beperkt en feilbaar bent, foutgevoelig.
Dit is waar nederigheid om de hoek komt kijken.
Wanneer mijn collega's en ik meer dan tien jaar geleden voor het eerst nederigheid begon te bestuderen, dacht ik niet echt dat het veel zou opleveren. Het kwam op mij over als een relatief oninteressante deugd – als het überhaupt al een deugd was. Er gaat niets boven moed, mededogen of vrijgevigheid – deugden die aantoonbaar een cruciale rol spelen in de poging om een bewonderenswaardig leven te leiden.
Maar hoe meer tijd ik in nederigheid heb doorgebracht, hoe meer ik het ben gaan waarderen. En nu beschouw ik het als de meest fundamentele deugd van allemaal.
Jij bent de ster van je eigen leven
Als ik honger heb, is het een meeslepende ervaring voor het hele lichaam – compleet met een gorgelende maag, een drang om voedsel te consumeren, enzovoort. Maar als andere mensen honger hebben, ervaar ik daar niets van. Ik hoor misschien iemands maag rommelen, ik merk misschien dat hij of zij hongerig kijkt, maar ik ervaar hun honger niet op de manier waarop ik de mijne ervaar.
Mijn honger trekt voor mij meer de aandacht en motiveert – urgenter. Als iemand waar ik om geef honger heeft, ben ik misschien gemotiveerd om mijn eigen honger te negeren en me in plaats daarvan op die van hen te concentreren, maar dit vergt een inspanning en zelfbeheersing die het negeren van hun honger en het focussen op de mijne niet vereist.
Ik ervaar mijn emoties. Ik kan alleen op die van jou reageren. Ik hoor mijn eigen gedachten. Ik kan alleen maar de jouwe concluderen. Je kunt besluiten ze met mij te delen, maar ik weet nog steeds niet of wat je hebt gedeeld, is bewerkt.
Mijn waarden, overtuigingen en doelen voelen overtuigender, waarachtiger en waardevoller, gewoon omdat ze van mij zijn. Ze hebben een soort zwaartekracht die het moeilijk maakt ze af te wijzen of los te laten. Ze zijn allemaal verpakt en verweven in het leven dat ik leid – mijn leven.
Nederigheid tempert egocentrisme
Met andere woorden: onze natuurlijke egocentrisme is een bron van twee soorten vervorming. Het interfereert met ons vermogen om de objectieve realiteit nauwkeurig waar te nemen en te interpreteren – de wereld zoals die werkelijk is. En het knoeit met ons vermogen om de ethische waarde van anderen te waarderen.
Nederigheid functioneert als een corrigerend voor dit egocentrisme.
Mijn collega's en ik definieer nederigheid als een staat van bewustzijn waarin beide vervormingen tot rust worden gebracht, ook al is het maar tijdelijk. Of, zoals andere geleerden het hebben gezegd: nederigheid houdt in:hypo-egoïsche toestanden - een verstilling van het zelf. Het resulteert in een vermindering van iemands hyperfocus op het zelf, waardoor je meer van je focus naar buiten kunt verleggen.
Met andere woorden, nederigheid vermindert de aantrekkingskracht van uw waarden, overtuigingen en doelen, zodat u ze losser kunt vasthouden. Je wordt beter in staat ze nauwkeurig te beoordelen, staat meer open voor herziening, accepteert meer en wordt minder bedreigd door je feilbaarheid en onvolmaaktheid. Het voelt niet langer catastrofaal om ongelijk te hebben, en het is minder belangrijk om gelijk te hebben.
Nederigheid vermindert ook de directheid van uw eigen gevoelens, behoeften en doelen, waardoor er ruimte ontstaat voor het belang van dat van anderen. Het kalmeert de ‘gecentreerdheid’ voldoende zodat u deze beter kunt ervaren. uw onderlinge afhankelijkheid en verbinding met anderen. We brengen allemaal delen van de puzzel van de menselijke ervaring ter tafel. We hebben allemaal iets te bieden.
Door het volume van je ego lager te zetten, kun je de ervaringen van anderen om je heen waarderen. Piet Lopu/iStock via Getty Images Plus
Nederigheid ondersteunt alle deugden
En deze corrigerende functie is de reden waarom ik nederigheid nu als fundamenteel beschouw voor andere intellectuele en morele deugden.
Egocentrisme is een kracht die dat wel kan interfereren met iemands vermogen om deugden op de juiste manier uit te oefenen. Het is bijvoorbeeld moeilijk om voldoende ruimdenkend en nieuwsgierig te zijn wanneer de ideeën die worden gepresenteerd een bedreiging vormen voor of in strijd zijn met uw eigen ideeën, wat impliceert dat u zich heeft vergist. Het is moeilijk om meelevend, genereus of moedig te zijn als je perceptie vervormd is, als je eigen overtuigingen en behoeften zwaarder wegen dan die van anderen. En dit maakt het tot bedaren brengen van deze vervorming van cruciaal belang.
Wanneer u bedenkt wie van uw tijd, energie en middelen moet profiteren, is nederigheid noodzakelijk om de behoeften van anderen duidelijk in beeld te brengen. Het kalmeert het onophoudelijke duwen en trekken van uw eigen verlangens en behoeften, waardoor uw vermogen tot geduld, eerlijkheid, vrijgevigheid, mededogen enzovoort wordt vergemakkelijkt en verdiept.
Dit wil niet zeggen dat nederigheid alles te maken heeft met het focussen op anderen en niet op jezelf. Het gaat er ook niet om dat u afstand doet van uw waarden, overtuigingen of behoeften wanneer het voor u passend is deze te laten gelden. Zoals de Mussar-joodse ethische beweging leert, gaat het om nederigheid de juiste hoeveelheid ruimte innemen, de ruimte die nodig is voor de situatie – niet minder, niet meer.
Met andere woorden: nederigheid vormt de basis van ons vermogen om te gedijen, zowel als individu als samen in de menselijke samenleving.
Over de auteur
Jen Cole Wright, Hoogleraar psychologie, College of Charleston
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
