shutterstock.
In 1928 ontdekte de Schotse microbioloog Alexander Fleming, terwijl hij de stafylokokkenbacteriën bestudeerde, dat schimmel op zijn petrischalen de groei ervan remde. Hij experimenteerde, wat leidde tot de ontdekking van penicilline, het eerste antibioticum.
In 1945 merkte ingenieur Percy Spencer, terwijl hij werkte aan de ontwikkeling van een radarsysteem, een chocolade smelten zeer snel bij het inschakelen van een nieuwe vacuümbuis. Hij richtte de buis op andere objecten, die ook opwarmden. Zo ontstond de magnetron.
De les uit deze voorbeelden is dat grote ontdekkingen en nieuwe uitvindingen per ongeluk kunnen ontstaan. Wat er ook toe deed, was dat Fleming en Spencer tijd hadden om te experimenteren.
Dit is een luxe die mensen die in moderne organisaties werken vaak niet hebben. Alle focus ligt op efficiëntie en het behalen van prestatiedoelstellingen. Er is geen speling om te experimenteren of ruimte om fouten te maken en ervan te leren.
In de loop der jaren heb ik met veel bedrijfsleiders gesproken die niet van experimenteren houden. Ze geloven sterk in vasthouden aan de manier waarop dingen worden gedaan. Dit komt vooral voor bij managers die direct verantwoordelijk zijn voor het bedrijfsresultaat. Ze willen dat hun ondergeschikten zich concentreren op de taken die hen zijn opgelegd, niet nieuwe dingen proberen.
Het is enigszins begrijpelijk. Betere prestaties verbeteren de belonings- en promotievooruitzichten van managers. Maar de kosten beperken de organisatorische mogelijkheden voor creativiteit en innovatie.
Faalangst kan de organisatiecultuur aantasten
Een grafisch voorbeeld hiervan speelt zich af tijdens de Russische invasie van Oekraïne.
De enorme blunders van het Russische leger worden toegeschreven aan factoren als een laag moreel, corruptie en slechte logistieke ondersteuning. Maar even belangrijk is een organisatiecultuur die initiatief ontmoedigt.
Zoals de New York Times heeft gemeld, schetst het bewijs van tientallen Amerikaanse, NAVO- en Oekraïense functionarissen een portret van hoge Russische legerofficieren die extreem risicomijdend zijn, van jonge, onervaren dienstplichtige soldaten die niet gemachtigd zijn om ter plaatse beslissingen te nemen, en een niet- officierenkorps dat ook geen beslissingen mag nemen.
Dit is een kenmerk van de Russische organisatiecultuur in het algemeen, volgens Michel Domsch en Tatjana Lidokhover, auteurs van het boek 2017 Personeelsmanagement in Rusland. Ze beschrijven "de bekende Russische vrees en negatieve houding ten opzichte van falen en het maken van fouten". Zoals een buitenlandse zakenman hen vertelde:
Deze houding kan zich ook manifesteren in het verbergen van slecht nieuws in een poging om de harde realiteit te vermijden en om te vermijden de impopulaire boodschapper te zijn.
Mislukking en uitvinding 'zijn onafscheidelijke tweelingen'
Medewerkers aan de wieg van het maken van een product of het verlenen van een dienst weten vaak meer over bepaalde zaken dan een leidinggevende. Ze zien inefficiënties en verspilling, ze behandelen klachten van klanten.
Door hen te betrekken bij het nadenken over innovatie en het uitproberen van nieuwe manieren om dingen te doen, wordt de kans op verbetering groter. Daarom doen geweldige organisaties er alles aan om hun medewerkers op alle niveaus te empoweren en aan te moedigen om deel te nemen aan het genereren van ideeën.
Zelfs bedrijven die niet bekend staan om hun empowerment van werknemers, begrijpen de waarde van experimenten.
Bij Uber staan experimenten bijvoorbeeld centraal bij het verbeteren van de klantervaring.
Het ride-sharing-bedrijf kan zeker worden bekritiseerd vanwege zijn "algoritmisch beheer” praktijken en behandeling van onderaannemers. Maar het succes is ook te danken aan het aanmoedigen van medewerkers om nieuwe productfuncties voor te stellen.
Uber ontwikkelde een experimenteerplatform waar voorgestelde functies worden gelanceerd, gemeten en geëvalueerd. Meer dan 1,000 experimenten op elk willekeurig moment op het platform rennen.
Een andere voorvechter van experimenteren is Amazon-oprichter en CEO Jeff Bezos. Nogmaals, zijn bedrijf is notoir anti-vakbond - maar in een brief aan aandeelhouders uit 2015 zei hij heb dit gezegd:
Ik geloof dat we de beste plek ter wereld zijn om te falen (we hebben genoeg oefening!), en falen en uitvindingen zijn onafscheidelijke tweelingen. Om uit te vinden moet je experimenteren, en als je van tevoren weet dat het gaat werken, is het geen experiment. De meeste grote organisaties omarmen het idee van uitvindingen, maar zijn niet bereid de reeks mislukte experimenten te ondergaan die nodig zijn om daar te komen.
Werknemers verslappen en hen proactief laten zijn, betekent dat er fouten worden gemaakt. Waar het om gaat is dat de baten van nieuwe ontdekkingen en nieuwe benaderingen gemiddeld genomen groter zijn dan de kosten.
Experimenteren terwijl alles op rolletjes loopt, lijkt in strijd met de stelregel 'repareer niet wat niet kapot is'. Maar succesvolle bedrijven en organisaties experimenteren continu, niet uit wanhoop als het even misgaat.
Dus snij jezelf, en anderen, wat speling. Het is oké om te falen. Als een experiment de verwachte resultaten oplevert, bevestigt het alleen maar wat we al wisten. Maar als het experiment mislukt, leren we iets nieuws.
Over de auteur
Maroš Servátka, hoogleraar experimentele en gedragseconomie, Macquarie Graduate School of Management
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
