Pictrider/ShutterstockWanneer een groep jongeren winkels en gebouwen aangevallen in Tallinn, Estland, op de avond van 26 april 2007 leidde dit tot twee dagen van burgerlijke onrust. Dit resulteerde in de dood van een jonge man, verwondingen van 100 mensen, waaronder 13 politieagenten, en de arrestatie van meer dan 1,000 mensen.
De onrust was te wijten aan een meningsverschil tussen twee gemeenschappen – etnische Esten en etnische Russen – over hoe ze de gebeurtenissen moeten onthouden van de Tweede Wereldoorlog en de Sovjetperiode. Deze meningsverschillen kwamen voort uit controversiële ‘collectieve herinneringen’ aan gebeurtenissen en verhalen.
Dergelijk gedeelde herinneringen van gebeurtenissen uit het verleden kunnen zich binnen een groep of natie voordoen – zowel feitelijk als verzonnen. Zoals ik in een artikel heb aangetoond, gepubliceerd in GenealogieCollectieve herinneringen tussen individuen in een gemeenschap, die van generatie op generatie worden doorgegeven, vormen vaak de kern van conflicten.
Collectief geheugen is een sociale representatie van het verleden. Het verklaart uiteindelijk hoe de gedeelde herinneringen van mensen worden gevormd binnen de sociale groepen waartoe ze behoren. Maar het legt ook uit hoe ze zich vormen tegen de sociale groepen van mensen waar ze zichzelf niet als lid van beschouwen.
Dit creëert een gedeeld, collectief verleden onder elke groep die dat kan zijn opnieuw aangewakkerd in het heden om de herinnering aan het verleden vast te houden.
Dit lijkt misschien gewoon een ander woord voor geschiedenis. Maar geheugen is geen geschiedenis. Uiteindelijk bekijkt de geschiedenis gebeurtenissen met diepgang en vanuit meerdere perspectieven.
Het collectieve geheugen daarentegen vereenvoudigt de gebeurtenissen – ze vanuit één perspectief bekijken en ze reduceren tot mythen.
Dit lijkt veel op hoe onze individuele herinneringen werken. Ze zijn vaak defect en gedreven door hoe we onszelf willen zien. Als zodanig: collectief geheugen is fundamenteel verbonden met identiteit op manieren die de geschiedenis niet wil zijn, ook al drijft het laatste misschien het eerste aan.
Collectieve herinneringen kan op vele manieren gedeeld worden. Dit omvat familieverhalen, folklore, geïnstitutionaliseerd onderwijs, sociale media, gesanctioneerde verhalen, propaganda en onderwijs.
Een kijkje in Nigeria
In mijn artikel betoog ik dat controversiële historische verhalen zowel collectieve herinneringen als collectief gedrag bepalen. Het onderzoek is gebaseerd op casestudies die in april 2018 en mei 2022 zijn uitgevoerd in de staat Benue, Nigeria, met als doel inzicht te krijgen in de persistentie van conflicten daar in de loop van de tijd.
Het artikel onderzoekt hoe historische gebeurtenissen in het prekoloniale, koloniale en postkoloniale Nigeria vandaag de dag resoneren. Dit heeft collectieve herinneringen nieuw leven ingeblazen en het collectieve gedrag ten aanzien van geweld beïnvloed. Dat komt omdat mensen huidige grieven proberen te herstellen door de lens van gebeurtenissen uit het verleden.
Nigeria geschiedenis wordt gekenmerkt door aanhoudend geweld, gedurende de tijdperken van het Europese imperialisme, de onafhankelijkheid, de oorlog tussen Nigeria en Biafra (1967-70), militaire dictaturen en meerpartijenpolitiek.
Eén probleem is eco-geweld – conflicten over water en andere agrarische hulpbronnen tussen strijdende groepen: nomadische herders en boeren. Deze conflicten duren al tientallen jaren, van de koloniale tijd tot de onafhankelijkheid en tot op de dag van vandaag.
Collectieve herinneringen beïnvloeden het collectieve gedrag van mensen op verschillende manieren. Ten eerste bieden ze historische contexten tot hedendaagse kwesties. Ten tweede verbinden ze een bekend en collectief gedeelde emoties uit het verleden met een actuele gebeurtenis. En ten derde: ze associëren zich actuele vraagstukken met maatschappelijke tegenstellingen van eerdere gebeurtenissen, zoals de koloniale pogingen tot verdeel en heers.
De convergentie van deze drie factoren geeft vorm aan het voortbestaan van conflicten tussen de nomadische herders en boeren. Er zijn tegenstrijdige verhalen tussen de twee groepen met betrekking tot het eigendom van gemeenschappelijke grond. Er zijn ook verschillende meningen over wie er toegang toe zou moeten hebben – en hoe.
Onder de boeren in de regio zijn de conflicten worden waargenomen als een heropleving van de jihad van 1804, een militaire en religieuze aanval door een islamitisch leger, gericht op het claimen van hun land. Ze voelen zich nu opnieuw aangevallen.
De nomadische Fulani-herders beweren daarentegen hun recht op toegang tot landbouwbronnen door hun afstamming aan het Sokoto-kalifaat te noemen, dat ontstond als gevolg van de jihad en ooit delen van de noord-centrale regio regeerde.
Deze controversiële collectieve herinneringen tussen de twee groepen bepalen de percepties van mensen en hun collectieve acties. En deze overdracht van emoties van gebeurtenissen uit het verleden naar nieuwe gebeurtenissen bemoeilijkt de vreedzame oplossing van conflicten. Het leidt uiteindelijk tot aanhoudende gewelddadige geschillen.
De aanhoudende gewelddadige conflicten tussen boeren en nomadische Fulani-herders in Nigeria, vergelijkbaar met de onrust in Tallinn, Estland in 2007, worden gevormd door verschillende verhalen uit het verleden. Het effect van collectieve herinneringen op het intensiveren van deze gewelddadige confrontaties valt niet te ontkennen.
Conflictoplossing
Het inbedden van het collectieve geheugen in strategieën voor conflictoplossing is cruciaal voor het realiseren van duurzame vrede. Eén manier om dit te doen is door gebruik te maken van ‘cognitieve herwaarderingstechnieken’. Dergelijke technieken omvatten individuen blootstellen naar emotioneel geladen situaties om hun emotionele reacties te veranderen.
Tijdelijke afstandis bijvoorbeeld een cognitieve herwaarderingstechniek die optreedt wanneer u zich een stressvolle gebeurtenis voorstelt vanuit het perspectief van uw toekomstige zelf in plaats van dat van uw huidige zelf.
Een andere techniek, afstand nemen, houdt in dat je afstand neemt van je directe reacties om emotioneel geladen gebeurtenissen vanuit een breder perspectief te bekijken. De cognitieve herwaarderingstechniekWanneer het wordt toegepast op een conflictsituatie, heeft het tot doel de groepsvijandigheid te verminderen, vreedzame reacties op gewelddadige incidenten uit het verleden aan te moedigen en agressief gedrag in groepsinteracties te verminderen.
It kon daarom meningsverschillen tussen twee gemeenschappen te verminderen. Hoewel het aanpassen van deze aanpak aan de Nigeriaanse context aanvullende studies kan vergen, heeft het potentieel.
Olumba E.Ezenwa, PhD-onderzoeker, Onderzoekscentrum Conflict, Geweld en Terrorisme, Royal Holloway University of London
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
