Het Europese Hof voor de Rechten van de Mens heeft een uitspraak gedaan baanbrekende uitspraak in een zaak tussen een groep Zwitserse vrouwen en hun regering. Het oordeelde dat Zwitserland het Europese Verdrag inzake de rechten van de mens schendt omdat het zijn plichten ter bestrijding van de klimaatverandering niet nakomt. De rechtbank heeft ook een pad uitgestippeld voor organisaties om verdere zaken aan te spannen.
Ik heb onderzoek gedaan naar mensenrechten
Deze zaak was de eerste gelegenheid voor het hof om de plichten van staten in de context van klimaatverandering in overweging te nemen, en de eerste zaak over klimaatverandering die door een internationaal mensenrechtenhof werd behandeld. Het besluit zal een rimpeleffect hebben in heel Europa en daarbuiten, omdat het een bindend precedent schept voor de manier waarop rechtbanken moeten omgaan met de toenemende stroom van rechtszaken waarin wordt beweerd dat de klimaatcrisis mensenrechtenschendingen met zich meebrengt.
De rechtbank roept zichzelf “het geweten van Europa” en de uitspraken ervan zijn van toepassing in 46 lidstaten, waaronder de hele EU, plus het VK en verschillende andere niet-EU-landen. De uitspraak stelt al deze staten open voor soortgelijke zaken voor hun eigen nationale rechtbanken – zaken die deze staten waarschijnlijk zullen verliezen.
Het Hof oordeelde dat de Europese Conventie van staten verlangt dat zij ernaar streven klimaatneutraal binnen drie decennia, en passende tussentijdse maatregelen nemen om dit te bereiken. Zwitserland slaagde daar niet in.
Degenen die de zaak hebben aangespannen zijn de KlimaSeniorinnen Schweiz, een groep van 2,400 Zwitserse vrouwen ouder dan 64 jaar, die dit betoogden omdat oudere vrouwen hebben een grotere kans om te sterven tijdens hittegolven Zwitserland moet meer actie ondernemen om te voorkomen dat de opwarming van de planeet verder gaat dan de doelstelling van het Parijs-akkoord van 1.5°C. Hittegolven, zo betoogden de KlimaSeniorinnen, zijn heter geworden en komen vaker voor vanwege fossiele brandstoffen.
De rechtbank oordeelde dat de Zwitserse autoriteiten niet op tijd hadden gehandeld om met een adequate strategie te komen om de uitstoot terug te dringen. Dit is volgens de rechtbank een overtreding van de wet Artikel 8, het recht van deze vrouwen op respect voor hun privé- en gezinsleven (inclusief gezondheid). Het oordeelde ook dat de verzoekers in Zwitserland geen passende toegang tot de rechter hadden gehad, omdat de Zwitserse rechtbanken de merites van hun zaak niet adequaat in overweging hadden genomen.
Het arrest maakt duidelijk dat de klimaatcrisis een mensenrechtencrisis is, en dat staten op dit vlak mensenrechtenverplichtingen hebben. Staten moeten dringend en effectief optreden en handelen in overeenstemming met de beste beschikbare wetenschap om verdere schendingen van de mensenrechten in de klimaatcrisis te voorkomen.
Intergenerationele solidariteit
De uitkomst lijkt misschien gemengd, omdat sommige claims onbepaald bleven. In dezelfde zitting oordeelde de rechtbank bijvoorbeeld een verzoekschrift van 'niet-ontvankelijk' zes Portugese kinderen en jongeren die betoogden dat zij vanwege hun leeftijd grotere klimaatschade zullen ondervinden dan voorgaande generaties en dat rampen zoals bosbranden hun recht op leven schenden. De rechtbank heeft de zaak niet toegegeven, vooral omdat de jongeren niet eerst naar de Portugese rechtbank waren gegaan, zoals dat wel het geval is voordat een zaak aanhangig wordt gemaakt bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.
Maar in feite is het resultaat een groot succes. Het feit dat kinderen en jongeren toegang krijgen tot de rechter en samenwerken met ouderen voor klimaatrechtvaardigheid, maakt dit een spannende tijd. Dit is echte intergenerationele solidariteit voor de planeet.
Degenen die de hoorzitting in de rechtbank in Straatsburg bijwoonden, waren nog maar twaalf jaar oud. Ondanks de afwijzing van hun aanvraag vierden zij feest samen met hun oudere Zwitserse tegenhangers, nadat een lid van een panel van zeventien rechters de vonnissen had voorgelezen. Klimaatactiviste Greta Thunberg sloot zich aan bij de bijeenkomst buiten de rechtbank. “Hun overwinning [de Zwitsers] is ook een overwinning voor ons,” zei Sofia Oliveira, een 19-jarige verzoeker in de Portugese zaak. “En een overwinning voor iedereen.”
Wat gebeurt er nu
Deze uitspraak zal van invloed zijn op klimaatactie en klimaatgeschillen in heel Europa, maar ook op zaken in andere delen van de wereld. Alle staten die partij zijn bij het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens hebben dezelfde verplichtingen als Zwitserland. Net als Zwitserland zullen ze moeten streven naar koolstofneutraliteit en moeten kunnen aantonen dat ze maatregelen nemen om dit te bereiken, anders schenden ze mogelijk de mensenrechten.
De uitspraak zal directe gevolgen hebben voor andere klimaatzaken die bij de rechtbank aanhangig zijn. Noorwegen, bijvoorbeeld, wordt voor de rechter gedaagd wegens het afgeven van nieuwe olie- en gasvergunningen Oostenrijk is voor de rechtbank gedaagd door een man met een temperatuurafhankelijke vorm van multiple sclerose.
Bovendien zal het precedent door de nationale rechtbanken worden gevolgd. Gevallen tegen België, Duitsland en Polenbijvoorbeeld het aanvechten van ontoereikende maatregelen om de klimaatverandering aan te pakken.
Het vonnis heeft ook gevolgen buiten Europa en zal waarschijnlijk van invloed zijn op komende rechtszaken in andere rechtsgebieden en op internationaal niveau, bijvoorbeeld op het gebied van de Internationaal Gerechtshof.
Het is daarom waarschijnlijk dat veel meer landen ter verantwoording zullen worden geroepen omdat ze er niet in slagen hun steentje bij te dragen aan het stoppen van de klimaatverandering, en dit kan een cruciaal onderdeel vormen van de impuls die we nodig hebben om de klimaatcrisis te stoppen.
Aoife Daly, Hoogleraar in de rechten, University College Cork
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
Klik voor meer info of om te bestellen
