Mensen komen samen voor heidense zonsopgangvieringen in Ierland, op de ochtend van de winterzonnewende. Brian Lawless/PA-afbeeldingen via Getty Images
Yule wordt gevierd door Wiccans en vele andere heidenen op het noordelijk halfrond op 21 december, de dag van de winterzonnewende. Voor heidenen markeert de kortste dag van het jaar de einde van de afdaling in de duisternis en het begin van de terugkeer van het licht naarmate de dagen na de zonnewende langer beginnen te worden. Net als veel andere religieuze feestdagen, Yule is een feest van licht.
Als socioloog die hedendaagse heidenen heeft bestudeerd al meer dan 30 jaar weet ik dat Yule ook een tijd van reflectie is. De koude, donkere periode van het jaar moedigt ons volgens veel Wiccans aan om niet alleen meer tijd thuis door te brengen, maar ook om na te denken over ons leven – en vaak ook over spiritualiteit.
Het begin van de winter markeren
Wicca is een minderheidsreligie die deel uitmaakt van de grotere hedendaagse heidense beweging. Paganisten definiëren hun religie normaal gesproken als op de aarde gebaseerd. Hiermee bedoelen ze zij zien goddelijkheid in de natuur en hun rituelen verbinden met de veranderende seizoenen. Alle vormen van hedendaags heidendom kijken naar voorchristelijke Europese religies om hun religieuze praktijk te informeren.
Wiccans noemen zichzelf regelmatig Heksen, hoewel niet alle Heksen Wiccans zijn. De religie legt meer nadruk op deelname aan rituelen en het opdoen van spirituele ervaringen dan op bepaalde overtuigingen.
Yule is een van de acht grote feestdagen of ‘sabbats’ die het jaar verdelen in het begin en de piek van elk seizoen. Yule duidt het begin van de winter aan. Er is een ritueel voor elke feestdag dat zich richt op wat er in de natuur en daarmee ook in het leven van mensen gebeurt. In deze tijd van het jaar ervaren mensen zowel het hoogtepunt van de duisternis als de kennis en hoop dat het licht en de warmte zullen terugkeren.
Toen ik in 1986 met mijn onderzoek naar deze religie begon, was het de norm voor hedendaagse heidenen om kleine groepen te vormen, die Wiccans covens noemen. Deze spirituele gemeenten komen regelmatig bijeen voor vakanties, onderwijs en discussies. Hoewel covens nog steeds bestaan, is de belangrijkste manier van oefenen ‘solitaires’. Deze eenzame beoefenaars kunnen zich bij anderen voegen voor een of meer van deze sabbats, of ze kunnen hun eigen ritueel uitvoeren.
Yule-rituelen
Ik heb de groepsrituelen die ik voor Yule heb bijgewoond, als onderdeel van mijn onderzoek, altijd als vreugdevolle gelegenheden ervaren.
Zoals bij alle Wicca-rituelen verzamelen de deelnemers zich in een cirkel. Degenen die het ritueel leiden heiligen de ruimte door rond de cirkel te lopen terwijl ze zingen en zout en water sprenkelen. Dit wordt gevolgd door afbeeldingen van de vier elementen: water, vuur, lucht en aarde. Vaak wordt een kaars aangestoken om vuur aan te duiden, een schelp om water voor te stellen, een veer voor lucht en een kristal voor aarde.
Godheden of geesten worden in de cirkel geroepen om te helpen met het ritueel. Er is altijd een lezing of meditatie gerelateerd aan de vakantie en de veranderingen die plaatsvinden in de natuurlijke wereld in dat seizoen.
Tijdens Yule is er altijd een vuur of lichtjes om de terugkerende zon te symboliseren. Tijdens een buitenritueel dat ik bijwoonde, werd er een vreugdevuur gebouwd op een open plek in het bos. De nacht was koud en donker en er lag sneeuw op de grond. De cirkel werd gevormd rond het vuur.
De meeste rituelen die ik heb bijgewoond, vooral tijdens Yule, vinden echter binnenshuis plaats, en er wordt vuur gemaakt in ketels of door kaarsen aan te steken. Maar bij een groot ritueel dat ik bijwoonde, er was een groot, helder, geel-oranje papier-maché beeld van de zon op een lange stok.
Alle aanwezigen werd gevraagd glanzende kleding te dragen. Sommige mensen hadden glitters in hun haar en op hun gezicht; sommigen droegen gouden of zilveren kleding; de kamer en de mensen gloeiden van licht en glitters. Bij andere rituelen die ik heb bijgewoond, werd mensen gevraagd een klein kaarsje of lichtje mee te nemen. In alle gevallen maken de deelnemers symbolisch deel uit van het terugkerende licht, hetzij door een licht te dragen, hetzij, in dit ene ritueel, het kamerlicht te reflecteren.
Bij het lezen of mediteren tijdens de Yule-rituelen wordt normaal gesproken verwezen naar de duisternis van de winter die mensen rond deze tijd van het jaar ervaren.
Licht tijdens de donkerste tijd
De rituelen eindigen normaal gesproken met dansen en zingen. Bij het ritueel waarbij de zon in grote lijnen werd afgebeeld, dansten alle deelnemers vreugdevol achter de persoon die de zon droeg, terwijl ze zongen over de terugkeer van de zon.
Het ritueel dat ik in het bos bijwoonde, eindigde toen iedereen rond het vuur danste voordat hij zich ervan vergewist dat het volledig was gedoofd. Vervolgens deden we onze zaklampen aan en vonden onze weg in het donker het bos uit.
De combinatie van het vieren van de terugkerende zon en het hebben van tijd en zin voor reflectie tijdens een donkere en koude tijd maakt dit een interessante vakantie.
Helen A. Berger, Aangesloten wetenschapper bij het Women's Studies Research Center, Brandeis University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Gebedsdagboek voor vrouwen: 52 weken schrift, devotioneel en geleid gebedsdagboek
door Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Dit boek biedt een begeleid gebedsdagboek voor vrouwen, met wekelijkse schriftlezingen, devotionele aanwijzingen en gebedsaanwijzingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
Ga uit je hoofd: stop de spiraal van giftige gedachten
door Jennie Allen
Dit boek biedt inzichten en strategieën om negatieve en giftige gedachten te overwinnen, gebaseerd op bijbelse principes en persoonlijke ervaringen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De Bijbel in 52 weken: een jaarlange bijbelstudie voor vrouwen
door dr. Kimberly D. Moore
Dit boek biedt een jaar lang bijbelstudieprogramma voor vrouwen, met wekelijkse lezingen en overdenkingen, studievragen en gebedsingevingen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De meedogenloze eliminatie van haast: hoe u emotioneel gezond en spiritueel levend kunt blijven in de chaos van de moderne wereld
door John Mark Comer
Dit boek biedt inzichten en strategieën voor het vinden van vrede en een doel in een drukke en chaotische wereld, gebaseerd op christelijke principes en praktijken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het boek van Henoch
vertaald door RH Charles
Dit boek biedt een nieuwe vertaling van een oude religieuze tekst die uit de Bijbel werd weggelaten en biedt inzicht in de geloofsovertuigingen en gebruiken van vroege joodse en christelijke gemeenschappen.
s
