Een ‘toevallige gebeurtenis’ is een willekeurige, toevallige gebeurtenis met enorme, onbedoelde gevolgen. Volgens Brian Klaas, professor en auteur van het nieuwe boek 'Fluke', bepalen gebeurtenissen onze levens en wereldgebeurtenissen veel meer dan we denken.

Mensen hebben de neiging om nette verhalen te bedenken om de geschiedenis en de actualiteit uit te leggen, alsof gebeurtenissen zich voorspelbaar ontvouwen vanwege begrijpelijke oorzaken en gevolgen. Maar de realiteit is vaak veel rommeliger, waarbij plotselinge verrassingen en onvoorspelbaarheid een belangrijke rol spelen die over het hoofd wordt gezien. Klaas stelt dat aandacht voor de functie van toeval, willekeur en willekeurige gebeurtenissen – toevalstreffers – essentieel is om echt te begrijpen hoe de wereld werkt, zowel op maatschappelijk als op persoonlijk niveau.

Flukes lijken op het eerste gezicht misschien kleine voetnoten. Maar keer op keer verandert de onwaarschijnlijke gebeurtenis of het bizarre ongeluk de loop van individuele levens en het lot van naties op monumentale manieren. Klaas nodigt ons uit om de ongeschreven chaos onder de oppervlakte van de menselijke ervaring te omarmen - en te bedenken hoe kleine toevalligheden plotseling kunnen uitmonden in lawines van verandering, ten goede of ten kwade.

Als een zandkorrel die een lawine veroorzaakt

Klaas gebruikt de metafoor van een zandhoop om toevalsgebeurtenissen te verklaren. Stel je voor dat je in de loop van de tijd langzaam zandkorrels aan een stapel toevoegt. Uiteindelijk kan een enkele extra korrel een plotselinge lawine veroorzaken. Op dezelfde manier kunnen bepaalde maatschappelijke omstandigheden een ‘omslagpunt’ bereiken waarbij een kleine gebeurtenis tot grote omwentelingen leidt.

De opstanden van de Arabische Lente ontstonden bijvoorbeeld doordat een straatverkoper zichzelf in brand stak. Zijn protestactie vond voldoende weerklank om meerdere dictators ten val te brengen. Zou de regimeverandering zonder die ene wedstrijd op dezelfde manier hebben plaatsgevonden? Klaas stelt dat de onvoorspelbare interactie van langdurige spanningen en één ‘vonk’ tot de volledige revolutie heeft geleid.

Wanneer geluk het feest verpest

Klaas geeft ook een intrigerend voorbeeld van hoe toevalstreffers de politieke geschiedenis kunnen hebben veranderd: de presidentskandidaat van Donald Trump in 2016. Hij wijst op berichten dat Trump besloot zijn onwaarschijnlijke campagne te lanceren nadat hij genadeloos werd bespot door president Obama tijdens een Correspondents' Dinner in het Witte Huis in 2011.

Als Trump niet door dat publieke gezeur was gestoken, zou hij dan vandaag de dag het Oval Office bezetten? Klaas waarschuwt dat we de grote sociale krachten die al aan het sudderen zijn en waar Trump op meesterlijke wijze gebruik van heeft gemaakt, niet mogen negeren. Maar hij suggereert dat deze ogenschijnlijk kleine wending van het lot een ondergewaardeerde katalysator was die uiteindelijk het politieke landschap van het land jarenlang heeft helpen hervormen.

Het is moeilijk te bewijzen of Trump zonder die onaangename avond zou hebben deelgenomen of gewonnen. De theorie benadrukt echter hoe willekeurige persoonlijke ervaringen in de loop van de tijd grote maatschappelijke gevolgen kunnen hebben. Aandacht besteden aan eigenaardigheden van persoonlijkheid, geluk en omstandigheden helpt verklaren hoe de geschiedenis zich in de echte wereld vaak organisch ontwikkelt - en niet alleen via vloeiende, onvermijdelijke trends.

Bouwen aan een wereld die vatbaar is voor Fluke-crises

Dit alles roept een logische vraag op: waarom lijken schokken als gevolg van bizarre gebeurtenissen de afgelopen jaren nog meer impact te hebben dan in eerdere perioden?

Klaas betoogt dat de moderne samenleving omstandigheden heeft geschapen die bijzonder gevoelig zijn voor turbulentie, instabiliteit en ineenstorting, waardoor er bijna een crisis ontstaat. Hij benadrukt de hedendaagse drang om de efficiëntie en optimalisatie in instellingen, klein en groot, te maximaliseren, waarbij flexibiliteit en back-upopties worden geëlimineerd die worden gebruikt om stabiliteit te bieden. Gestroomlijnde systemen kunnen efficiënt functioneren en toch zeer kwetsbaar worden als ze met onvermijdelijke verrassingen worden geconfronteerd.

Neem de mondiale impasse in de toeleveringsketen die in 2021 werd veroorzaakt door één enkel vastlopend containerschip in het Suezkanaal. In het verleden heeft een dergelijk ongeval wellicht vertragingen veroorzaakt, maar geen opeenvolgende storingen. Tegenwoordig laten de overgeoptimaliseerde ketens echter geen ruimte voor fouten. Een voorbijgaande toevalstreffer zorgde dus maandenlang voor mondiale economische pijn. Klaas betoogt dat onze complexe, onderling afhankelijke systemen nu zijn voorbereid op turbulentie aan de marges – waar de kleinste onvoorziene hapering massaal kan worden vergroot tot een systeemcrisis.

Orde vinden in de willekeur

Terwijl schokkende gebeurtenissen onze aandacht trekken, vormen geleidelijke trends nog steeds de achtergrond. Klaas benadrukt dat zowel dramatische fluctuaties als gestage transformaties van belang zijn bij het begrijpen van een complexe wereld. Door nederig de wisselwerking van toeval en grotere krachten waar niemand controle over heeft te aanvaarden, kunnen samenlevingen wijzer, veerkrachtiger en realistischer worden.

In de fascinerende discussie duikt Klaas dieper in aanvullende casestudies en onderzoek rond de impact van willekeur. Hij onderzoekt hoe doorbraken zoals de boekdrukkunst de verspreiding van ideeën – en complotten – hebben versneld. Kijkers zullen vragen stellen over wat verandering drijft en nadenken over hoe kleine vonkjes golven van transformatie kunnen ontsteken.

Het gesprek varieert van chaostheorie tot veerkrachtstrategieën voor minder voorspelbare tijden. De inzichten van Klaas zijn zowel ontnuchterend als verhelderend bij het begrijpen van de vloeiende dynamiek die de stijgende en dalende fortuinen van mensen, technologieën en naties dicteert.

Fluke: Kans, chaos en waarom alles wat we doen er toe doet

van Brian Klaas

Wat als het leven zoals wij dat kennen veel meer afhankelijk is van toeval en willekeur dan we beseffen? In zijn boek 'Fluke' daagt auteur Brian Klaas het conventionele denken uit door te stellen dat kleine, toevallige gebeurtenissen te groot zijn bij het vormgeven van individuele levens en de loop van de menselijke geschiedenis.
Klaas maakt gebruik van sociale wetenschappen, chaostheorie en inzichten uit de evolutiebiologie om te beargumenteren dat we de neiging hebben het leven te zien door de illusie van voorspelbare orde en verhalen.

Als we de gebeurtenissen echter op een andere manier terugspoelen en herhalen, zouden onze levens en samenlevingen waarschijnlijk radicaal veranderen. Kleine wendingen van het lot – een gemiste vlucht, een toevallige ontmoeting, op de verkeerde tijd op de verkeerde plaats zijn – kunnen enorme onbedoelde gevolgen hebben. Klaas dringt erop aan om de aannames van controle en zekerheid opnieuw te onderzoeken. In plaats daarvan stelt het erkennen van het chaotische samenspel van geluk en omstandigheden ons in staat om ondanks onzekerheid met meer wijsheid, keuzevrijheid en mogelijkheden te leven. Het erkennen van de willekeur die inherent is aan ons bestaan ​​opent ruimte voor het vormgeven van betere levens en systemen die minder kwetsbaar zijn voor een plotselinge ineenstorting.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Robert Jennings is mede-uitgever van InnerSelf.com met zijn vrouw Marie T Russell. Hij studeerde aan de University of Florida, Southern Technical Institute en de University of Central Florida met studies in onroerend goed, stadsontwikkeling, financiën, bouwtechniek en basisonderwijs. Hij was lid van het Amerikaanse Korps Mariniers en het Amerikaanse leger en voerde het bevel over een veldartilleriebatterij in Duitsland. Hij werkte 25 jaar in vastgoedfinanciering, constructie en ontwikkeling voordat hij InnerSelf.com in 1996 oprichtte.

InnerSelf zet zich in voor het delen van informatie waarmee mensen weloverwogen en inzichtelijke keuzes kunnen maken in hun persoonlijke leven, voor het welzijn van de gemeenschap en voor het welzijn van de planeet. InnerSelf Magazine is in zijn 30+ jaar van publicatie in print (1984-1995) of online als InnerSelf.com. Steun alstublieft ons werk.

 Creative Commons 4.0

Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com