De Cubaanse president Fidel Castro ziet de voormalige Amerikaanse president Jimmy Carter op 14 mei 2002 een honkbal gooien in Havana, Cuba. Sven Creutzmann/Mambo Photography/Getty Images
In Ground 8: 34-38 er wordt een vraag gesteld: “Want wat zal het een mens baten als hij de hele wereld wint en zijn eigen ziel verliest?”
Jimmy Carter heeft zijn ziel nooit verloren.
Jimmy Carter, een persoon die anderen diende tot de dagen voorafgaand aan zijn dood, deed meer om de zaak van de mensenrechten te bevorderen dan welke Amerikaanse president in de Amerikaanse geschiedenis dan ook. Die onvermoeibare inzet “om de democratie en de mensenrechten te bevorderen” werd opgemerkt door het Nobelcomité toen het Carter ermee eerde Vredesprijs in 2002.
Vanaf het opzetten van de non-profitorganisatie Carter Center voor werken Habitat for Humanity, Carter heeft in zijn overheidsbeleid nooit zijn morele kompas verloren.
Door de jaren heen heeft The Conversation US talloze verhalen gepubliceerd waarin de erfenis van de 39e president van het land wordt onderzocht – en zijn gezegende leven nadat hij de wereld van de Amerikaanse politiek had verlaten. Hier vindt u een selectie uit die artikelen.
1. Een predikant in hart en nieren
Als geleerde van de Amerikaanse religieuze geschiedenis gelooft professor David Swartz van de Universiteit van Asbury dat een toespraak die Carter op 15 juli 1979 hield, de theologisch meest diepzinnige toespraak van een Amerikaanse president was sinds Lincoln's tweede inaugurele rede, in maart 4, 1865.
Carters nationaal op televisie uitgezonden preek werd door 65 miljoen Amerikanen bekeken terwijl hij “een evangelisch klinkende klaagzang uitsprak over een crisis van de Amerikaanse geest”. Swartz schreef.
“Alle wetgeving ter wereld”, verkondigde Carter tijdens de toespraak, “kan niet oplossen wat er mis is met Amerika.”
Wat er mis was, meende Carter, was genotzucht en consumptie.
‘De menselijke identiteit wordt niet langer bepaald door wat men doet, maar door wat men bezit’, predikte Carter. Maar ‘dingen bezitten en consumeren bevredigt ons verlangen naar betekenis niet’.
2. Een krachtig beleid op het gebied van de mensenrechten
Hoewel Carter daarna als een zwakke leider werd beschouwd Iraanse religieuze militanten in 1979 de Amerikaanse ambassade in Teheran in beslag nam, was zijn buitenlandse beleid veel effectiever dan critici beweerden. schreef Gonzaga College-historicus Robert C.Donnelly, vooral als het om de voormalige Sovjet-Unie ging.
Kort na de Sovjet-invasie van Afghanistan in 1979 legde Carter bijvoorbeeld een embargo op Amerikaanse graanverkoop die gericht was op de afhankelijkheid van de Sovjet-Unie van geïmporteerde tarwe en maïs om de bevolking te voeden.
Om de Sovjets verder te straffen, overtuigde Carter het Amerikaanse Olympisch Comité ervan af te zien van deelname aan de komende Olympische Spelen in Moskou, terwijl de Sovjets hun eigen volk onderdrukten en Afghanistan bezetten.
Onder de critici van Carter was niemand harder dan Ronald Reagan. Maar in 1986, nadat hij Carter had verslagen voor het Witte Huis, moest zelfs hij dat doen Erken Carters vooruitziende blik bij het moderniseren van de strijdkrachten van het land, een maatregel die de economische en diplomatieke druk op de Sovjets verder verhoogde.
“Reagan gaf toe dat hij zich erg slecht voelde omdat hij het beleid van Carter en zijn staat van dienst op het gebied van de verdediging verkeerd had weergegeven”, schreef Donnelly.
3. Carters onverwachte liberale vijand
Reagan's overwinning op Carter in de Amerikaanse presidentiële race van 1980 was gedeeltelijk te danken aan Carters bittere race tijdens de Democratische voorverkiezingen tegen een erfgenaam van een van Amerika's grote politieke families: Ted Kennedy.
Kennedy's beslissing om tegen Carter op te treden was 'een soort schok voor Carter' schreef Thomas J. Whalen, universitair hoofddocent sociale wetenschappen aan de Universiteit van Boston.
In 1979 had Kennedy beloofd Carters herverkiezingsbod te steunen, maar bezweek later onder druk in liberale democratische kringen om zijn eigen presidentiële bod uit te brengen en het lot van zijn familie te vervullen.
Bovendien, zo schreef Whalen, koesterde Kennedy “diepe bedenkingen bij Carters leiderschap, vooral in de nasleep van een haperende binnenlandse economie, hoge inflatie en de inbeslagname van de Amerikaanse ambassade in Iran door radicale moslimstudenten.”
Als reactie daarop beloofde Carter 'Kennedy's kont te slaan'.
En deed.
Maar die overwinning op Kennedy bracht hoge kosten met zich mee.
'Nadat hij zoveel politiek en financieel kapitaal had uitgegeven om Kennedy's uitdaging af te weren,' schreef Whalen, 'was hij een gemakkelijke prooi voor Reagan bij de algemene verkiezingen van dat najaar.
4. Een rustig gevecht tegen een dodelijke ziekte
De Guinea-worm is een pijnlijke parasitaire ziekte die wordt opgelopen wanneer mensen water consumeren uit stilstaande bronnen die besmet zijn met de larven van de worm.
Professor Kimberly Paul van Clemson University heeft dat wel gedaan werkte als parasitoloog meer dan twee decennia.
“Ik ken het lijden dat parasitaire ziekten zoals Guinea-worminfecties de mensheid toebrengen, vooral de meest kwetsbare en arme gemeenschappen ter wereld”, zegt ze. schreef.
In 1986 besmette het naar schatting 3.5 miljoen mensen per jaar in 21 landen in Afrika en Azië.
Sindsdien is dat aantal met ruim 99.99% teruggebracht tot dertien voorlopige gevallen in 13, grotendeels dankzij Carter en zijn inspanningen om de ziekte uit te roeien. Deze inspanningen omvatten onder meer het leren van mensen om al het drinkwater te filteren.
Na verloop van tijd bleken de inspanningen van Carter enorm succesvol. Op 24 januari 2023 organiseerde The Carter Center, de non-profitorganisatie opgericht door de voormalige Amerikaanse president, aangekondigd dat “de Guinea-worm op het punt staat de tweede menselijke ziekte in de geschiedenis te worden die zal worden uitgeroeid.”
De eerste was pokken.
5. Carters moedige stap in Cuba
In 2002, lang na zijn vertrek uit het Witte Huis in 1981, werd Carter de eerste Amerikaanse president die Cuba bezocht sinds de Tweede Wereldoorlog. 1959 Cubaanse Revolutie. Carter had de uitnodiging van de toenmalige president Fidel Castro aanvaard.
Jennifer Lynn McCoy, nu aan de Georgia State University, was directeur van Het Americas-programma van het Carter Center destijds en vergezelde Carter op die reis, waarop hij hield een toespraak in het Spaans waarin Castro werd opgeroepen om de beperkingen op de vrijheid van meningsuiting en vergadering op te heffen, naast andere constitutionele hervormingen.
Castro was niet onder de indruk van de toespraak, maar nodigde in plaats daarvan Carter uit om een Cubaanse all-star honkbalwedstrijd te bekijken.
Bij de wedstrijd, McCoy schreef, “Castro vroeg Carter om een gunst” – om zonder zijn beveiligingsdetail naar de werpersheuvel te lopen om te laten zien hoeveel vertrouwen hij in het Cubaanse volk had.
Ondanks de bezwaren van zijn agenten van de geheime dienst stemde Carter toe en liep met Castro naar de heuvel en gooide de eerste worp.
De stap van Carter was een symbool van hoe normale relaties tussen de twee naties eruit zouden kunnen zien – en van Carters onwrikbare geloof.
Howard Manny, Ras- en aandeleneditor, The Conversation
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
