De COVID-19-pandemie heeft aanzienlijke tekortkomingen in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem blootgelegd. Nu de kosten al torenhoog zijn, staan de budgetten onder druk tot het breekpunt. Dr. Ashish Jha, voormalig COVID-19 Response Coördinator van het Witte Huis, beschouwt private equity-bedrijven als een belangrijke bijdrager aan deze problemen.
Wat is private equity en waarom breidt het zich uit in de gezondheidszorg?
Private equity-bedrijven zijn investeringsmaatschappijen die particuliere bedrijven overnemen om winst te maken. Ze gebruiken geleend geld en zelden persoonlijke bezittingen op lange termijn. Private equity streeft ernaar om binnen drie tot vijf jaar enorme rendementen te behalen voor beleggers door zorgpraktijken op te kopen en deze tegen veel hogere waarderingen te verkopen. De laatste tijd hebben ze hun zinnen gezet op de gezondheidszorgsector ter waarde van $3 biljoen als een arena met onaangeboord potentieel om geld te verdienen.
Deze particuliere kapitaalexplosie in de gezondheidszorg is buitengewoon snel en grootschalig geweest, en richt zich op alles: van kleine dokterspraktijken tot grote ziekenhuisketens en verpleeghuiscomplexen. Private equity raakt nu bijna elk aspect van de manier waarop Amerikanen toegang krijgen tot zorg en daarvoor betalen. Gezondheidszorg heeft gevolgen voor iedereen, dus de dringende vraag voor patiënten, artsen en beleidsmakers is hoe deze ongekende instroom van private equity de kwaliteit, betaalbaarheid, gelijkheid en resultaten van de gezondheidszorg de komende jaren zal beïnvloeden. Er zijn aanwijzingen dat patiënten en gemeenschappen het risico lopen de prijs te betalen als private equity niet wordt gecontroleerd door regelgeving die patiëntgerichte zorg en financiële transparantie afdwingt.
Prijzen opdrijven en toegang verminderen
Uitgebreid bewijsmateriaal toont aan dat private equity de zorgkosten over de hele linie omhoog schiet. Private equity-conglomeraten verwerven monopolistische onderhandelingsmacht met zorgverzekeraars wanneer zij gespecialiseerde artsenpraktijken, ziekenhuizen en verpleegfaciliteiten in een geografisch gebied verwerven. Dit stelt hen in staat om hogere verzekeringsvergoedingen voor hun netwerken te versterken, die tot meerdere malen hoger kunnen zijn dan die van onafhankelijke praktijken.
Verzekeraars berekenen deze exorbitante kosten vervolgens door aan werkgevers en patiënten via stijgende premies en eigen uitgaven. Individuen putten uiteindelijk hun spaargeld uit of gaan schulden aan om vitale zorg te kunnen betalen. Gezinnen met lagere inkomens worden geconfronteerd met onmogelijke keuzes tussen medische rekeningen of andere basisbehoeften. Terwijl de winsten uit private equity stijgen en managers veel geld betalen. Dit is in tegenspraak met de genezende missie die centraal staat in de gezondheidszorg: het lijden verlichten en het welzijn van alle mensen bevorderen, niet alleen van de rijken. De financieel gedreven overnames van private equity ondermijnen de toegang, betaalbaarheid en kwaliteit van de zorg voor velen en verrijken enkelen. Gemeenschappen en artsen zouden een grotere stem moeten hebben bij het beschermen van hun lokale gezondheidszorginfrastructuur tegen particuliere overnames die gezondheid belangrijker vinden dan rijkdom.
Kortetermijndenken schaadt de gezondheid op de lange termijn
Private equity-bedrijven geven prioriteit aan snelle winsten boven het bouwen van duurzame zorgsystemen. Hun typische strategie is het overnemen van gezondheidszorgpraktijken en het snel verlagen van de bedrijfskosten. Hierdoor kunnen ze de praktijk binnen drie tot vijf jaar tegen een hogere prijs doorverkopen en het rendement in eigen zak steken.
Maar dit kortetermijndenken erodeert de vitale gezondheidszorginfrastructuur die nodig is om de gemeenschapsgezondheid decennialang te dienen. Artsen die onder druk worden gezet om een hoog patiëntenvolume aan te houden, riskeren een burn-out door overbelaste schema's. Verpleeghuizen en ziekenhuizen bezuinigen op het personeel van de skeletploegen, wat leidt tot verwaarloosde patiënten, het overslaan van veiligheidscontroles en onvoldoende training in infectiebeheersing. Artsen krijgen geen tijd of middelen om kwalitatieve, gepersonaliseerde zorg te bieden.
Uiteindelijk lijden patiënten onder de laserfocus van private equity op het maximaliseren van financiële winsten op de korte termijn, in plaats van langetermijninvesteringen in toegang tot zorg, preventie en gemeenschapswelzijn. Overheidstoezichthouders moeten het toezicht en de handhaving intensiveren om ervoor te zorgen dat private equity-gezondheidszorgmodellen voldoen aan de kwaliteitsnormen – levens hangen ervan af.
Er zijn aanwijzingen dat de patiëntresultaten slechter zijn
Naast de financiële gevolgen laten alarmerende gegevens nu zien dat de gezondheidsresultaten voor patiënten onder private equity-zorgmodellen slechter zijn. In een studie uit 2022, gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association, werden de patiëntveiligheidsgegevens vergeleken tussen ziekenhuizen die waren overgenomen door private equity-bedrijven en ziekenhuizen zonder private equity-eigendom. De resultaten waren opvallend: ziekenhuizen die eigendom zijn van private equity hadden ruim 25% meer last van ziekenhuisgerelateerde aandoeningen, zoals valpartijen en levensbedreigende bloedbaaninfecties.
Wat verklaart deze kloof in de kwaliteit van de zorg? Private equity-bedrijven besparen vaak op de kosten door maatregelen zoals het terugdringen van de personeelsbezetting van verpleegkundigen. Maar een krappe personeelsbezetting leidt tot overhaaste zorg, gebrek aan toezicht op kwetsbare patiënten en het overslaan van veiligheidsprotocollen, waardoor het risico op medische fouten toeneemt. Wanneer winstmaximalisatie de op bewijs gebaseerde, meelevende zorg als maatstaf voor succes terzijde schuift, neemt de vermijdbare schade toe. Deze gegevens laten zien hoe bedrijfspraktijken in de gezondheidszorg veel nauwkeuriger onderzoek vereisen als het menselijk welzijn op het spel staat. De volksgezondheid mag nooit op de achtergrond komen ten opzichte van financieel rendement of aandeelhoudersdoelstellingen.
Oplossingen om hoogwaardige, betaalbare zorg te bevorderen
Private equity is niet de enige boosdoener achter de buitensporige uitgaven aan gezondheidszorg in Amerika. Hun op winst gerichte aanpak slaagt er echter consequent niet in de kosten in de hand te houden of prioriteit te geven aan investeringen in een betere gemeenschapsgezondheid. Mogelijke oplossingen zijn onder meer het afdwingen van anti-monopoliewetten, het koppelen van betalingen aan de uitkomsten van de patiënt in plaats van modellen op basis van vergoedingen voor diensten, het vergroten van de toegang tot preventieve screening en het beter coördineren van de zorg in poliklinische en intramurale settings.
Terwijl het gezondheidszorglandschap evolueert, moet het anker de kwaliteit en gelijkheid van de zorg voor alle mensen behouden. Winst speelt een rol, maar weegt niet op tegen het welzijn van de patiënt. Om dit morele kompas op één lijn te houden, is de waakzaamheid, het toezicht en de transparantie van alle leiders in de gezondheidszorg nodig.
Dr. Ashish Jha leidde de reactie van de regering-Biden op de coronaviruspandemie. Nu is hij terug in zijn oude baan als decaan van de School of Public Health aan de Brown University. In een gesprek met Hari Sreenivasan legt Dr. Jha uit hoe private equity de medische industrie in heel Amerika ontwricht.
Over de auteur
Robert Jennings is mede-uitgever van InnerSelf.com met zijn vrouw Marie T Russell. Hij studeerde aan de University of Florida, Southern Technical Institute en de University of Central Florida met studies in onroerend goed, stadsontwikkeling, financiën, bouwtechniek en basisonderwijs. Hij was lid van het Amerikaanse Korps Mariniers en het Amerikaanse leger en voerde het bevel over een veldartilleriebatterij in Duitsland. Hij werkte 25 jaar in vastgoedfinanciering, constructie en ontwikkeling voordat hij InnerSelf.com in 1996 oprichtte.
InnerSelf zet zich in voor het delen van informatie waarmee mensen weloverwogen en inzichtelijke keuzes kunnen maken in hun persoonlijke leven, voor het welzijn van de gemeenschap en voor het welzijn van de planeet. InnerSelf Magazine is in zijn 30+ jaar van publicatie in print (1984-1995) of online als InnerSelf.com. Steun alstublieft ons werk.
Creative Commons 4.0
Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
verzorging
