Een jonge jongen in Libanon heeft moeite om koel te blijven tijdens een hittegolf. Klimaatangst is reëel voor miljoenen mensen over de hele wereld en heeft ernstige gevolgen voor ons allemaal, vooral voor de jongere generaties. Werken aan het verminderen van de angst voor het klimaat is een essentieel onderdeel van elk klimaatplan. (AP Foto/Hassan Ammar)
We hebben allemaal momenten waarop we ons zorgen maken over onze toekomst; misschien is dit deze zomer voor veel mensen acuter, zoals we ervaren ongekende bosbranden en hittegolven als gevolg van het opwarmende klimaat. Algemene angst intensiveert het klimaat of “eco”-angst.
Dit kan sommige mensen aanzetten tot klimaatactie, terwijl het voor anderen kan leiden tot een staat van verlamming en inactiviteit. Onze recente Canadese studie gekeken naar hoe waarden en acties rond klimaatverandering variëren met de persoonlijkheidskenmerken van een individu. We ontdekten dat hoe hoger iemands algemene angstkarakteristiek is en hoe meer hij de natuur waardeert, hoe groter de kans dat hij zich zal inzetten voor klimaatactie.
Vorig jaar het Intergovernmental Panel on Climate Change gaf een "laatste waarschuwing"; we moeten actie ondernemen tegen klimaatverandering nu er nog tijd is.
Over de hele wereld hebben landen klimaatnoodsituaties afgekondigd om individuen en regeringen te motiveren om in actie te komen. Veranderingen in persoonlijke levensstijl zoals overstappen op een voertuig dat niet afhankelijk is van fossiele brandstoffen en vermindering van de consumptie van rood vlees kunnen een grote impact hebben op de uitstoot van broeikasgassen als ze op wereldschaal worden ingevoerd. Maar niet genoeg mensen brengen deze wijzigingen aan, en dit kan gedeeltelijk zijn vanwege de mate van angst die ze ervaren.
Klimaatangst begrijpen
Algemene angst is de neiging om zich zorgen te maken over toekomstige gebeurtenissen. Een toename van angst kan u alert en voorbereid houden om uw best te doen, maar zodra het een drempel overschrijdt, beginnen de prestaties te verslechteren.
Dit kan een goede zaak zijn, het motiveert ons om ons voor te bereiden op een evenement, zoals studeren voor een examen of voorraden halen voordat een storm losbarst.
Maar wanneer zorgen buitensporig of moeilijk te beheersen worden, kan dat invloed hebben op de geestelijke gezondheid en leiden tot een gegeneraliseerde angststoornis, die gevoelens van vermoeidheid, rusteloosheid en prikkelbaarheid veroorzaken en ons vermogen om ons voor te bereiden verminderen.
Klimaatangst is wanneer mensen zich zorgen maken over toekomstige veranderingen in het milieu door klimaatverandering. Het wordt niet herkend als een pathologische toestand; sommigen hebben zelfs beweerd dat het een verstandige en achterstallige reactie op de klimaatcrisis is.
Voor sommige mensen wordt klimaatangst veroorzaakt door een klimaatgebeurtenis mee te maken, zoals wanneer een boer gewassen verliest door droogte, of zelfs alleen al de gedachte aan zo'n gebeurtenis. Bovendien, mensen die een sterke band met de natuur hebben hebben de neiging om meer klimaatangst te hebben, omdat ze zich meer bewust zijn van de veranderingen in het milieu om hen heen.
Klimaatangst kan een motiverende kracht voor mensen om actie te ondernemen om de uitstoot te verminderen, vooral in rijke landen. Dat gezegd hebbende, deze acties hebben de neiging om te veranderen in een meer duurzame voeding en deelname aan klimaatactivisme in plaats van op het besparen van hulpbronnen of ondersteuning van algemeen klimaatbeleid.
Die in armere landen in het Globale Zuiden ervaren ook klimaatangstmaar economische en politieke barrières kunnen klimaatmaatregelen op individueel niveau beperken.
Activisten als Greta Thunberg zijn stemmen geworden voor de klimaatangst die velen voelen, maar niet iedereen heeft misschien het gevoel dat hun angst echt vertegenwoordigd is op het wereldtoneel. (AP-foto/Pavel Golovkin)
Greta Thunberg, een bekende klimaatactiviste, gebruikte klimaatangst om motiveren wereldleiders op het World Economic Forum 2019 zeggend: “Ik wil dat je de angst voelt die ik elke dag voel. En dan wil ik dat je handelt.”
Het feit dat Thunberg – geboren en woonachtig in Zweden – het populaire gezicht is van het klimaatactivisme is ook enigszins representatief voor de zwakkere stem en keuzevrijheid die velen in het Zuiden ervaren.
Het overdrijven
Te veel klimaatangst kan verlamming veroorzaken, waardoor klimaatactie wordt voorkomen. In deze staat kunnen mensen dat moeite om naar het werk te gaan of zelfs om te socializen. Ze kunnen ervaren paniekaanvallen, slapeloosheid, obsessief denken en eetlustveranderingen. Terwijl individuen van alle leeftijden klimaatangst ervaren, meer jongeren melden het, waarschijnlijk vanwege de klimaatverandering grote gevolgen zal hebben voor hun toekomst en omdat ze zich machteloos voelen om er iets aan te doen.
Er moet een balans zijn tussen voldoende angst om een positieve en urgente verandering in het gedrag van mensen te bevorderen, en niet zozeer dat er verlamming ontstaat.
Van verschillende interventies is aangetoond dat ze effectief zijn bij het verminderen van klimaatangst, waaronder praten met een hulpverlener, wandelen in de natuur en meedoen aan klimaatactiegroepen.
Vooruit gaan
Nu meer mensen klimaatangst ervaren, moeten beoefenaars van de geestelijke gezondheidszorg beter worden opgeleid in het identificeren van symptomen en behandelingsopties. Toch binnen In Canada is er weerstand tegen het opnemen van klimaatverandering in het curriculum en de beroepsopleiding van maatschappelijk werkers, die het meeste advies geven.
Nieuwsmedia, sociale media en overheidspublicaties zijn primaire informatiebronnen over klimaatverandering. Communicatoren op deze gebieden kunnen helpen overmatige angst voor hun klimaatberichten verminderen door berichten met positieve winstframes te gebruiken. Zeg bijvoorbeeld: "Als we allemaal onze wekelijkse vleesconsumptie met slechts 20 procent verminderen, kunnen we onze ecologische voetafdruk met 30 procent verminderen!" In plaats van het verlieskader "als we niet allemaal onmiddellijk onze vleesconsumptie met 20 procent verminderen, zal de planeet in 2050 geen menselijk leven meer kunnen ondersteunen". Beide verklaringen kunnen geldig zijn, maar de eerste is effectiever in het aanzetten tot actie.
Oplossingsgerichte berichtenuitwisseling is een andere effectieve techniek om angst te verminderen. Overheden kunnen meer aandacht besteden aan het duidelijk verwoorden van nationale actieplannen gericht op het beheersen en verminderen van de gevolgen, in plaats van mensen voortdurend te herinneren aan door het klimaat veroorzaakte rampen die buiten hun macht lijken te liggen.
De urgentie van de klimaatcrisis vereist structurele veranderingen op alle niveaus van de samenleving, maar ook zinvolle actie op individueel niveau; er is veel dat we kunnen en moeten doen. Ons niveau van angst en hoe goed we worden ondersteund, zal helpen bepalen hoe succesvol onze reactie op deze uitdaging zal zijn.
Over de auteur
Kerrie Pickering, Onderzoeksmedewerker, Onderzoekscentrum voor Milieuduurzaamheid, Brock University en Gary Pickering, Professor, Biologische Wetenschappen en Psychologie, Brock University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
