Mensen beschouwen rampen vaak als grote gelijkmakers. Een tornado, natuurbrand of orkaan discrimineert immers niet degenen die op zijn pad komen. Maar de gevolgen voor de getroffenen zijn niet ‘one-size-fits-all’.
Dat is duidelijk bij recente stormen en natuurbrand rampen en in de US Census Bureau's onlangs vrijgegeven resultaten van zijn nationale enquêtes onder huishoudens laten zien die in 2023 door rampen ontheemd raakte.
In totaal schat het Census Bureau dat in 2.5 bijna 2023 miljoen Amerikanen hun huizen moesten verlaten vanwege rampen, zowel voor een korte periode als voor veel langer. Een nadere blik op de demografische gegevens in het onderzoek onthult echter veel meer over het rampenrisico in Amerika en wie kwetsbaar is.
Het stelt voor, zoals onderzoekers ook hebben ontdekt, dat mensen met de minste middelen, evenals degenen die een handicap hebben of zijn gemarginaliseerd, een grotere kans hadden om door rampen uit hun huizen te worden verdreven dan andere mensen.
Decennia van onderzoek naar rampen, inclusief van ons team aan de Universiteit van Delaware Onderzoekscentrum voor rampenminstens twee dingen glashelder maken: ten eerste kunnen de sociale omstandigheden van mensen – zoals de middelen waarover zij beschikken, de mate waarin zij op anderen kunnen vertrouwen voor hulp en de uitdagingen waarmee zij in hun dagelijks leven worden geconfronteerd – ertoe kunnen leiden dat zij rampen anders ervaren dan aan anderen die door dezelfde gebeurtenis zijn getroffen. En ten tweede, rampen verergeren bestaande kwetsbaarheden.
Dit onderzoek laat ook zien hoe rampzalig het is na een training is een sociaal proces. Herstel is geen ‘ding’, maar houdt eerder verband met de manier waarop we over herstel praten, beslissingen nemen over herstel en bepaalde activiteiten voorrang geven boven andere.
Lessen uit rampen uit het verleden
Zestig jaar geleden werd de herstelperiode na de verwoestende aardbeving in Alaska in 1964 veroorzaakt door een reeks van economische en politieke belangen, niet louter technische factoren of behoefte. Dat soort invloed blijft vandaag de dag nog steeds aanwezig bij rampenherstel. Zelfs opkoopprogramma's voor rampen kunnen hierop worden gebaseerd economische overwegingen die gemeenschappen met weinig middelen belasten.
Dit herstelproces wordt nog moeilijker gemaakt omdat beleidsmakers onderschatten dit vaak de enorme moeilijkheden waarmee bewoners worden geconfronteerd tijdens het herstel.
Na de orkaan Katrina ontdekte socioloog Alexis Merdjanoff dat eigendom van onroerend goed status heeft psychologische problemen en ontheemding beïnvloedden, waarbij ontheemde huurders meer emotionele problemen vertonen dan huiseigenaren. Gebrek aan autonomie bij beslissingen over reparatie of wederopbouw kan een rol spelen, waardoor de ongelijksoortige ervaringen tijdens rampherstel verder worden benadrukt.
Wat de Census laat zien over kwetsbaarheid
De Gegevens van de volkstelling van 2023 toonde consequent aan dat sociaal kwetsbare groepen meldden vaker ontheemd te zijn uit hun huizen dan andere groepen.
Mensen ouder dan 65 jaar waren vaker ontheemd dan jongeren. Dat gold ook voor Latijns-Amerikaanse en zwarte Amerikanen, mensen met minder dan een middelbare schoolopleiding en mensen met een laag gezinsinkomen of die worstelden met werkgelegenheid in vergelijking met andere groepen. Hoewel het Census Bureau de gegevens als experimenteel beschrijft en opmerkt dat sommige steekproeven klein zijn, vallen de verschillen op en komen ze overeen met wat onderzoekers hebben gevonden.
Gemeenschappen met lage inkomens en gemarginaliseerde gemeenschappen bevinden zich vaak in gebieden met een groter risico op overstromingen door stormen of mei gebrek aan investeringen in stormbeschermingsmaatregelen.
Het moeras van bureaucratie en tegenstrijdige informatie kan ook een belemmering vormen voor een snel herstel.
Na orkaan Sandy klaagden mensen in New Jersey over complex papierwerk en wat voor hen aanvoelde als steeds veranderende regels. Ze betreurden het herstel van hun woningbouw als, in de woorden van de onderzoekers, een “warrige, inconsistente ervaring zonder waarneembare rationale'.
Inwoners die niet weten hoe ze informatie kunnen vinden over hulp bij noodherstel of die geen tijd vrij kunnen nemen van hun werk om de benodigde documenten te verzamelen en vertegenwoordigers van instanties te ontmoeten, kunnen het moeilijker hebben om snel hulp te krijgen van federale en staatsinstanties.
Een handicap heeft ook invloed op de verplaatsing. Van de mensen die in 2023 voor enige tijd ontheemd waren, meldden degenen met aanzienlijke problemen met horen, zien of lopen dat ze vaker ontheemd waren dan degenen zonder handicap.
Langdurig verlies van elektriciteit of water Als gevolg van een ijsstorm, natuurbrand of overbelasting van het elektriciteitsnet tijdens een hittecrisis kunnen mensen met medische aandoeningen gedwongen worden te vertrekken, zelfs als hun buren kunnen blijven.
Dat kan ook uitdagingen voor hun herstel met zich meebrengen. Door ontheemding kunnen kwetsbare overlevenden van rampen geïsoleerd raken van hun gebruikelijke ondersteuningssystemen en gezondheidszorgaanbieders. Het kan ook isoleer mensen met beperkte mobiliteit uit rampenhulp.
Gemeenschappen helpen veerkracht op te bouwen
Er zijn cruciale onderzoeksinspanningen gaande om mensen die het mogelijk het meest moeilijk hebben na rampen, beter te kunnen helpen.
Ons centrum maakte bijvoorbeeld deel uit van een interdisciplinair team dat een raamwerk om de veerkracht van gemeenschappen te voorspellen na rampen en helpen bij het identificeren van investeringen die kunnen worden gedaan om de veerkracht te versterken. Het schetst manieren om hiaten in het functioneren van de gemeenschap, zoals gezondheidszorg en transport, te identificeren voordat een ramp toeslaat. En het helpt bij het bepalen van herstelstrategieën die de meeste impact zouden hebben.
Veranderingen in weer en klimaat en een mobiele bevolking zorgen ervoor dat de blootstelling van mensen aan gevaren voortdurend verandert en vaak toeneemt. De Hub voor kustrisico's, gelijkheid, economische welvaart en veerkracht, waar ons centrum ook deel van uitmaakt, ontwikkelt instrumenten om gemeenschappen te helpen de veerkracht en sterke economische omstandigheden voor alle inwoners zo goed mogelijk te waarborgen, zonder afbreuk te doen aan de noodzaak om prioriteit te geven aan gelijkheid en welzijn.
Wij zijn van mening dat wanneer gemeenschappen met rampen te maken krijgen, zij niet hoeven te kiezen tussen economisch bloeien, zodat alle bewoners kunnen herstellen en het risico op toekomstige bedreigingen wordt verminderd. Er moet een manier zijn om met alle drie rekening te houden.
Begrijpen dat rampen mensen op verschillende manieren treffen, is slechts een eerste stap om ervoor te zorgen dat de meest kwetsbare bewoners de steun krijgen die ze nodig hebben. Het betrekken van gemeenschapsleden uit onevenredig kwetsbare groepen bij het identificeren van uitdagingen is een ander verhaal. Maar die alleen zijn niet genoeg.
Als wij als samenleving geven om degenen die een bijdrage leveren aan onze gemeenschappen, moeten we de politieke en organisatorische wil vinden om op te treden om de uitdagingen die tot uiting komen in het volkstellings- en rampenonderzoek te verminderen.
Tricia Wachtendorf, hoogleraar sociologie en directeur, Disaster Research Center, University of Delaware en James Kendra, Directeur, Disaster Research Centre en hoogleraar Openbaar Beleid & Bestuur, University of Delaware
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boek: Climate Anxiety No More: overwin crisisangst, ga om met omgevingsstress en cultiveer veerkracht door geïnformeerde keuzes en duurzame oplossingen in slechts 21 dagen
van Alexa Ingram
Voor degenen die verlamd zijn door angst en ongerustheid over de verergerende klimaatcrisis, biedt het nieuwe boek van Alexa Ingram een 21-daagse routekaart om die emotionele last om te zetten in krachtige actie en belangenbehartiging. Gebaseerd op de nieuwste wetenschap, maar ook op diepe bronnen van wijsheid, begeleidt ‘Climate Anxiety No More’ lezers door soulvolle activiteiten, mentaliteitsveranderingen en praktische gewoonten om mentale barrières te ontwarren en ecologische zorgen te kanaliseren in katalysatoren voor positieve verandering.
Met tot nadenken stemmende aanwijzingen en kleine maar betekenisvolle praktijken belooft Ingrams programma gehavende geesten te kalmeren en tegelijkertijd een vuur aan te wakkeren om de planeet fel te beschermen. Voor iedereen die zich overweldigd voelt door de enorme verantwoordelijkheid maar ook door de morele noodzaak om de toekomst van de aarde veilig te stellen, licht dit boek een pad voorwaarts in dat wordt gevoed door een doel in plaats van door verlamming.
Related Books:
De toekomst die we kiezen: de klimaatcrisis overleven
door Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
De auteurs, die een sleutelrol speelden in de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering, bieden inzichten en strategieën voor het aanpakken van de klimaatcrisis, inclusief individuele en collectieve actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
De onbewoonbare aarde: leven na opwarming
door David Wallace-Wells
Dit boek onderzoekt de mogelijke gevolgen van ongecontroleerde klimaatverandering, waaronder massale uitsterving, voedsel- en waterschaarste en politieke instabiliteit.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Ministerie van de Toekomst: een roman
door Kim Stanley Robinson
Deze roman verbeeldt een wereld in de nabije toekomst die worstelt met de gevolgen van klimaatverandering en biedt een visie op hoe de samenleving zou kunnen transformeren om de crisis het hoofd te bieden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onder een witte lucht: de aard van de toekomst
door Elizabeth Kolbert
De auteur onderzoekt de menselijke impact op de natuurlijke wereld, inclusief klimaatverandering, en het potentieel voor technologische oplossingen om milieu-uitdagingen aan te pakken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Drawdown: het meest uitgebreide plan ooit voorgesteld om opwarming van de aarde tegen te gaan
onder redactie van Paul Hawken
Dit boek presenteert een alomvattend plan voor het aanpakken van klimaatverandering, inclusief oplossingen uit een reeks sectoren zoals energie, landbouw en transport.
