In dit artikel

• Kunnen uw genen werkelijk uw inkomen en opleidingsniveau voorspellen?
• Wat zijn polygene scores en waarom zijn ze zo controversieel?
• Hoe kan genetische sortering de ongelijkheid vergroten?
• Zijn we slapend een toekomst ingegaan zoals in Gattaca, zonder discussie?
• Wat kunnen we nog controleren voordat de technologie ons met rasse schreden vooruitdrijft?

Waarom uw DNA binnenkort uw lot kan bepalen

Dalton Conley, een socioloog met een rebelse inslag, noemt het de FICO-score van de menselijke biologie. Polygene scores – of polygene indices – tellen kleine variaties in je DNA op tot een getal dat eigenschappen voorspelt, zoals hoe ver je zult komen op school, hoeveel geld je zult verdienen of zelfs hoe neurotisch je bent. Wat ooit klonk als speculatieve sciencefiction, is nu een verkoopbare dienst met concrete implicaties.

Hoewel het mogelijke misbruik van polygene scores een terechte zorg is, is het belangrijk om te benadrukken dat deze scores ook veelbelovend zijn voor positieve toepassingen. Ze zouden bijvoorbeeld gebruikt kunnen worden om personen te identificeren die baat kunnen hebben bij vroege interventies of gepersonaliseerde behandelingen, wat mogelijk de gezondheidsresultaten verbetert. Deze voordelen moeten echter worden afgewogen tegen de risico's van discriminatie en ongelijkheid.

Aangeboren of aangeleerd?

Al meer dan een eeuw lang voeren wetenschappers een filosofische strijd tussen aanleg en opvoeding, alsof de een de sleutel tot ons lot in handen heeft, terwijl de ander slechts vanaf de zijlijn toekijkt. Maar Dalton Conley trekt het doek terug voor deze valse dichotomie. Zijn werk onthult een dynamischere – en eerlijk gezegd, verontrustender – realiteit: onze genen handelen niet alleen, en ze zijn ook geen passieve passagiers in een chaotische wereld. Ze zijn als complexe, adaptieve algoritmen – meer verwant aan kunstmatige intelligentie dan aan een uurwerk.

Ze wachten, observeren en reageren vervolgens op omgevingssignalen. Genen hebben gegevens uit onze levenservaringen nodig om zich volledig te kunnen uiten. Dit betekent dat je DNA je leven niet vanaf je geboorte dicteert, maar samenwerkt met je omgeving om het vorm te geven. Dus als mensen volhouden dat ze zichzelf aan hun haren omhoog hebben getrokken, moeten we ons afvragen: zijn die laarzen hun door hun omgeving aangereikt? Want genetisch "talent" komt niet aan het licht zonder de juiste aandacht.

Neem onderwijs als voorbeeld. Stel dat je geboren bent met een hoge polygenetische score voor academische vaardigheden. In dat geval kom je niet ver als je schoolbibliotheek een voorraadkast is en je wifi tijdens elke les uitvalt. Maar die genetische eigenschappen kunnen zich ontwikkelen als je opgroeit te midden van boeken, behulpzame leraren en supersnel internet.

Conley betoogt dat de werkelijke macht ligt in de match – of mismatch – tussen genen en omgevingen. In die zin zijn genen schokkend egalitair. Ze zijn willekeurig verdeeld, ongeacht ras, inkomen of postcode. Maar omgevingen? Die zijn allesbehalve eerlijk. Sommige kinderen krijgen muziekles en AP-cursussen; anderen krijgen loden pijpen en politieauto's. Het is niet zo dat de polygene scores er niet toe doen – het is de maatschappij die bepaalt of ze ertoe mogen doen.

Onszelf indelen in genetische silo's

We beginnen al partners, vrienden en buurten te kiezen op basis van genetische gelijkenis – zonder het zelfs maar te beseffen. Conleys onderzoek toont aan dat getrouwde stellen genetisch gezien net zo op elkaar lijken als achterneven en -nichten. Als het gaat om genen die verband houden met opleiding, lijken we meer op achterneven en -nichten. Qua lengte? Halfbroers en -zussen. In het land van datingapps en genetische data wordt keuze optimalisatie – en die optimalisatie kan snel omslaan in segregatie.

Dit soort genetische sortering is niet ongevaarlijk. Het is een sociale bom in slow motion die ongelijkheid versterkt en genetische eigenschappen concentreert in bepaalde regio's, scholen en gezinnen. Denk je dat ongelijkheid vandaag de dag slecht is? Voeg DNA toe aan de mix en het is een kruitvat. Genetische segregatie zou kunnen leiden tot een samenleving waarin kansen en middelen onevenredig verdeeld zijn op basis van genetisch potentieel, waardoor bestaande sociale verschillen verergeren.

In 2020 werd de eerste baby geboren na selectie met behulp van polygene screening. Laat dat even bezinken. Ouders kozen niet alleen het geslacht van hun baby, ze kozen ook welk embryo de best voorspelde scores had voor eigenschappen zoals intelligentie of gezondheid. Vruchtbaarheidsklinieken in de VS bieden deze service al aan. Het is legaal. Het is ongereguleerd. En het aantal groeit.

Frankrijk staat geslachtsselectie niet eens toe. Ondertussen baant Amerika een nieuwe weg waar het maken van baby's en datawetenschap samenkomen. Is dit empowerment? Of eugenetica 2.0 met een vleugje techstartup? Hoe dan ook, het is er – en we zijn nog niet eens begonnen aan het nationale debat.

Verzekeringen, onderwijs en genetische redlining

Wat gebeurt er als je genetische score een extra datapunt wordt in de algoritmen die je premies, je recht op zorgverzekering of toegang tot essentiële diensten bepalen? Dit is geen sciencefiction – dit is wat er gebeurt als kapitalisme en geavanceerde genetica samenkomen. De Genetic Information Nondiscrimination Act (GINA), aangenomen in 2008, was bedoeld als een soort bescherming tegen genetische vooroordelen. Maar het is een smalle muur. Hij geldt alleen voor zorgverzekeringen en werkgelegenheid.

Dat betekent dat je polygene index – je op DNA gebaseerde risicoscore – nog steeds legaal gebruikt kan worden door levensverzekeraars, autoverzekeraars en zelfs onderwijsinstellingen. Wil je een verzekering voor langdurige zorg? Ik hoop dat je genoom geen toekomst met dementie of chronische ziekten suggereert. Wil je minder betalen voor je autoverzekering? Je zou wel eens gesignaleerd kunnen worden voor een genvariant die verband houdt met risicogedrag. De technologie kan deze voorspellingen doen, en het winstmotief zorgt ervoor dat die gebruikt zal worden – tenzij we ingrijpen met zinvolle regelgeving.

Conley luidt de alarmbel over wat economen averechtse selectie noemen, maar in dit geval wordt het aangestuurd door je genoom. Stel dat mensen toegang hebben tot hun genetische scores, maar dat verzekeringsmaatschappijen die informatie niet kunnen gebruiken om de prijs aan te passen. In dat geval ontstaat er een gevaarlijke onbalans. Mensen met een hoog risicoprofiel zullen eerder geneigd zijn een verzekering af te sluiten, omdat ze toekomstige problemen verwachten. Tegelijkertijd kunnen mensen met een "veiliger" genoom ervoor kiezen om niet te verzekeren. Dit doet de balans doorslaan, de premies opdrijven en uiteindelijk de markt destabiliseren. Het is een terugkoppeling die leidt tot wat Conley een "dodelijke spiraal" noemt. In dit scenario laat het systeem niet alleen een paar mensen in de steek – het vernietigt zichzelf onder het gewicht van zijn eigen ongelijkheid. En het meest huiveringwekkende? Het is geen fout. Het is een kenmerk van ongereguleerd biokapitalisme.

De witste wetenschap op aarde

Polygene scores werken meestal voor één groep: blanke mensen van Europese afkomst. Bijna alle genetische datasets die gebruikt worden om deze modellen te trainen, komen uit Europa, Noord-Amerika en andere landen met een blanke meerderheid. Dat betekent dat deze voorspellingen voor sommigen accuraat zijn en voor de rest waardeloze wetenschap.

Als we deze onevenwichtigheid niet corrigeren, stevenen we af op een samenleving waarin blanke mensen profiteren van vroege interventies – zoals cardiovasculaire behandelingen of educatieve verrijking – terwijl anderen buiten de boot vallen. De zogenaamde revolutie in de genomische wetenschap zou de gezondheidskloof tussen rassen alleen maar kunnen vergroten en de wereldwijde ongelijkheid kunnen vergroten.

Ondanks dit alles biedt Conley een sprankje hoop. Genen beperken zich niet tot je huid. Hun impact is afhankelijk van de context. Dat betekent dat we nog steeds controle hebben over de uitkomsten – als we ons richten op het creëren van een betere omgeving. Zie het zo: bijziendheid is sterk erfelijk, maar we hebben het opgelost met een bril. We hebben niet de handdoek in de ring gegooid en gezegd: "Nou, je bent gedoemd blind te worden."

Onderwijs, gezondheidszorg en zelfs investeringen in de buurt kunnen nog steeds levens veranderen, omdat die interventies omgevingen creëren waar genen ofwel verwelken ofwel gedijen. Maar de tijd dringt. Als we deze snel evoluerende technologie niet reguleren, zal de polygene trein vertrekken – en misschien stopt hij niet voor iedereen.

Laten we praten voordat het te laat is

Het werk van Dalton Conley is niet zomaar een wake-up call – het is een luid alarm in een maatschappij die slaapwandelend een genetisch gemanipuleerde toekomst tegemoet gaat. Terwijl het politieke discours gevangen blijft in het theater van de cultuuroorlog en de schandalen van gisteren, voltrekt zich een stille revolutie in onze laboratoria, klinieken en, ja, zelfs op datingapps. Genetische voorspelling is van de wetenschappelijke periferie naar het centrum verschoven, waar het gaat om hoe we potentieel, waarde en kansen binnenkort kunnen beoordelen.

Deze polygene scores – gedistilleerde cijfers uit je DNA – zijn niet zomaar medische hulpmiddelen; ze ontwikkelen zich in rap tempo tot instrumenten voor sociale sortering. En zoals elke krachtige technologie door de geschiedenis heen – van de drukpers tot kernenergie – hangt hun impact volledig af van wie de controle heeft en met welk doel. Zullen deze hulpmiddelen worden ingezet om gelijke kansen te creëren door middel van vroegtijdige interventie en sociale investeringen? Of zullen ze dienen als een nieuwe valuta van privileges, die de ongelijkheid verder verstevigen onder het mom van wetenschappelijke objectiviteit? De toekomst van vrijheid en eerlijkheid zou wel eens van die beslissing kunnen afhangen – een beslissing die we ons niet langer kunnen veroorloven te negeren.

Over de auteur

Robert Jennings is de mede-uitgever van InnerSelf.com, een platform dat zich toelegt op het versterken van individuen en het bevorderen van een meer verbonden, eerlijke wereld. Robert is een veteraan van het Amerikaanse Marine Corps en het Amerikaanse leger en put uit zijn diverse levenservaringen, van werken in onroerend goed en de bouw tot het bouwen van InnerSelf.com met zijn vrouw, Marie T. Russell, om een ​​praktisch, geaard perspectief te bieden op de uitdagingen van het leven. InnerSelf.com, opgericht in 1996, deelt inzichten om mensen te helpen geïnformeerde, zinvolle keuzes te maken voor zichzelf en de planeet. Meer dan 30 jaar later blijft InnerSelf helderheid en empowerment inspireren.

 Creative Commons 4.0

Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com

Related Books:

Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken

door James Clear

Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)

door Gretchen Rubin

The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet

door Adam Grant

Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma

door Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.

Klik voor meer info of om te bestellen

De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk

door Morgan Housel

The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Samenvatting van het artikel

Polygene scores en genetische voorspelling veranderen de manier waarop de maatschappij succes, intelligentie en ongelijkheid begrijpt. Dalton Conleys werk onthult een snel naderende toekomst waarin je DNA van invloed kan zijn op waar je woont, van wie je houdt en hoe de maatschappij je behandelt. Maar de interactie tussen genen en omgeving laat nog ruimte voor beleid – als we snel handelen.

#PolygeneScores #GenetischeVoorspelling #SociaalGenoom #DaltonConley #Genomica #AIenGenetica #Natuur versus Opvoeding #GenetischeOngelijkheid