In dit artikel

• Wat is habeas corpus en waarom is het belangrijk?
• Hoe pakte Trump dit voor het eerst aan tijdens zijn presidentschap?
• Wat is er anders en erger aan Trumps tweede termijn?
• Welke gevolgen kan dit hebben voor gewone Amerikanen en reizigers?
• Wat staat er op het spel voor de Amerikaanse democratie als het habeas corpus-beginsel wordt uitgehold?

Amerika evolueert naar een dictatuur

Habeas corpus is een van de oudste en meest essentiële beschermingen in de rechtsstaat. Het betekent letterlijk "je zult het lichaam hebben" en garandeert het recht om onrechtmatige detentie voor de rechter aan te vechten. Zonder dit recht kunnen overheden iedereen voor onbepaalde tijd gevangen zetten – zonder aanklacht, bewijs of uitleg. In een democratie vormt het de juridische scheidingslijn tussen vrijheid en tirannie.

Dit recht is niet optioneel. Het is verankerd in de Amerikaanse grondwet, overgenomen uit het Engelse gewoonterecht en door de eeuwen heen herbevestigd in de Amerikaanse jurisprudentie. Het is wat een republiek die door wetten wordt geregeerd onderscheidt van een regime dat per decreet wordt geregeerd. Wanneer habeas corpus afbrokkelt, ondermijnt dat ook de democratie zelf.

Trumps eerste termijn: erosie door ontwerp

Trumps eerste termijn schafte habeas corpus niet officieel af, maar het verdraaide en ondermijnde het wel op verontrustende wijze. Neem de migrantencrisis: gezinnen werden van elkaar gescheiden, kinderen werden in kooien opgesloten en velen kregen geen toegang tot juridische bijstand. Asielzoekers kwijnden weken of maanden weg in centra zonder hoorzittingen, waardoor ze feitelijk hun habeas corpus-rechten kwijtraakten.

Tijdens de protesten tegen George Floyd opperde Trump het idee om de Insurrection Act in te roepen. Federale agenten, vaak zonder kenteken, arresteerden demonstranten in Portland en elders. Velen werden langdurig zonder aanklacht vastgehouden. Het was niet zomaar een autoritair spektakel; het was een generale repetitie voor het omzeilen van de wet.

Het ministerie van Justitie betoogde zelfs voor de rechter dat niet-burgers die op Amerikaanse bodem gevangen waren genomen – zoals gedetineerden in Gitmo – geen habeas corpus konden krijgen. Laat dat even bezinken. De basis van de rechtsvrijheid brak al onder het gewicht van de overmatige bemoeienis van de uitvoerende macht en het xenofobe nationalisme.

Trump 2.0: Autoritarisme op steroïden

Nu hij in zijn tweede termijn zit, zinspeelt Trump niet alleen op autoritair bestuur, hij is het ook actief aan het installeren. De beperkingen die zijn impulsen tijdens zijn eerste presidentschap beperkten, zijn verwijderd of overgenomen. De zogenaamde "volwassenen in de kamer" – militaire generaals, voorzichtige kabinetssecretarissen en ambtenaren – zijn vervangen door loyalisten wier belangrijkste kwalificatie persoonlijke toewijding aan Trump is, niet trouw aan de Grondwet.

Tijdens zijn eerste ambtstermijn botste Trump vaak met de inlichtingendienst, het Pentagon en elementen van de rechterlijke macht. Deze spanningen werkten als een rem – hoe klein ook – op enkele van zijn meest autocratische neigingen. Maar deze keer zijn die interne controles verdwenen. Hij heeft geleerd van zijn frustraties uit het verleden en maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat ze hem niet meer hinderen. Functies die ooit werden bekleed door onafhankelijke denkers, worden nu bekleed door sycofanten die zijn taal spreken, zijn grieven herhalen en zijn wraakzucht onderschrijven.

Door een combinatie van strategische benoemingen en zuiveringen na de verkiezingen heeft Trump grote delen van de uitvoerende macht omgevormd tot ideologische echokamers. Het ministerie van Justitie, Binnenlandse Veiligheid en zelfs instanties zoals de FCC en de FTC worden nu geleid door personen die Trumps agenda belangrijker vinden dan grondwettelijke mandaten. Dit omvat dreigementen om politieke tegenstanders te vervolgen, hard op te treden tegen "nepnieuws" met door de overheid aangestuurde censuurcommissies, en regelgevende instanties om te vormen tot wapens tegen vermeende vijanden.

Noodbevoegdheden zijn niet alleen uitgebreid door formele juridische interpretaties, maar ook door louter precedent. Trump heeft al beweerd dat de president "absolute immuniteit" geniet wanneer hij in zijn officiële hoedanigheid optreedt – een bewering die nu in realtime wordt getoetst met zaken voor een Hooggerechtshof die door zijn benoemingen een nieuwe vorm hebben gekregen. Juridische normen, ooit als heilig beschouwd, worden behandeld als louter suggesties die kunnen worden omzeild, omzeild of platgewalst in naam van het nationaal belang – of, preciezer gezegd, persoonlijke wraak.

Hij flirt niet langer met autocraten zoals Viktor Orbán en Vladimir Poetin; hij modelleert zijn bestuur openlijk naar hen. Tijdens bijeenkomsten en interviews heeft Trump Orbáns gecentraliseerde mediacontrole, de ontmanteling van democratische instellingen en zijn strenge controle op immigratie geprezen. Bij Poetin gaat de bewondering nog dieper – Trump heeft de verhalen van het Kremlin herhaald, oorlogsmisdaden gebagatelliseerd en publieke afgunst geuit over de ongebreidelde macht van de Russische president. Dit zijn geen losse complimenten. Het zijn ambitieuze blauwdrukken.

Trumps retoriek is verschoven van gecodeerde hondenfluitjes naar luide megafoons. Hij zegt niet langer dat "sommige" immigranten criminelen zijn – hij bestempelt hele groepen als "ongedierte" en "gif" en roept op tot massale deportaties van miljoenen zonder eerlijk proces. Hij heeft de oprichting voorgesteld van nieuwe, door het leger gerunde detentiekampen en snelrechtbanken, ontworpen om het bestaande rechtssysteem volledig te omzeilen. Dit zijn geen loze dreigementen. Het zijn publieke toezeggingen aan een parallelle juridische infrastructuur – een infrastructuur gebaseerd op loyaliteit, niet op de wet.

En dit gaat niet over nationale veiligheid. Het gaat over politieke overheersing. De middelen die hij verzamelt, zijn niet alleen gericht op illegale immigranten – ze zijn gericht op demonstranten, journalisten, activisten en iedereen die als "vijand van het volk" wordt bestempeld. De terugkeer van loyaliteitsbetuigingen wordt al gefluisterd in conservatieve kringen, en er klinken hernieuwde oproepen tot ideologische controle van overheidsmedewerkers, waaronder leraren en federale ambtenaren. De geschiedenis herhaalt zich en het klinkt verontrustend veel als het Europa van de jaren 1930.

Vergis je niet: dit is geen bestuur. Dit is regimevorming. Dit is fascisme met een facelift, verpakt in een vlag en verkocht als patriottisme. De Grondwet verdwijnt niet van de ene op de andere dag. Hij wordt genegeerd, geherinterpreteerd en als achterhaald bestempeld. En in dat vacuüm vloeit de macht naar de uitvoerende macht – niet omdat het volk erom vroeg, maar omdat ze te afgeleid of bang waren om het te stoppen.

Bij Trump 2.0 is de vraag niet of hij de democratie zal ondermijnen. De vraag is hoe ver hij zal gaan – en hoe snel hij dat kan bereiken voordat iemand hem kan stoppen.

De gevaarlijke uitbreiding van uitvoerende detentie

Onder het mom van "nationale veiligheid" of "immigratiehandhaving" is de regering-Trump begonnen met het testen van bredere detentiebevoegdheden. Rechtsgeleerden waarschuwen dat recente uitvoerende maatregelen wijzen op een heropleving van de doctrine van vijandelijke strijders – niet voor terroristen, maar voor activisten, journalisten en andersdenkenden.

Trumps bondgenoten hebben voorgesteld om het geboorterecht in te trekken en de definitie van "binnenlandse vijanden" te herdefiniëren. Zijn plaatsvervangers promoten een surveillancestaat waar afwijkende meningen verdacht zijn en steun voor protestbewegingen wordt verward met verraad. Onder dergelijke omstandigheden wordt habeas corpus een luxe die het regime vindt dat je verdient.

Je denkt misschien: "Nou, ik ben geen immigrant. Ik houd me aan de wet. Waarom zou ik me zorgen maken?" Want de uitholling van rechten stopt nooit aan de rand. De geschiedenis liegt niet – autoritaire regimes beginnen altijd met outsiders en eindigen met insiders. Wanneer habeas corpus voorwaardelijk wordt, geldt dat ook voor elke andere vrijheid.

Toeristen, houders van een Green Card, genaturaliseerde burgers, activisten, studenten, journalisten – niemand is immuun. Reizigers uit bepaalde landen worden nu al uren of zelfs dagenlang zonder uitleg vastgehouden bij grensovergangen. Als de habeas corpus-wetgeving instort, hebben ze mogelijk geen juridische mogelijkheden meer om die detentie aan te vechten.

Wat aan de grens begint, blijft daar niet. Het sluipt naar binnen, totdat jij op een dag degene bent die zonder advocaat wordt ondervraagd, zonder aanklacht wordt vastgehouden, zonder verhaal wordt gehaald.

Het constitutionele domino-effect

Habeas corpus is geen op zichzelf staand recht – het is de ruggengraat van een eerlijk proces. Zodra het valt, vallen andere rechten in de volgende fase: het recht op een eerlijk proces, bescherming tegen onrechtmatige huiszoeking en inbeslagname, vrijheid van meningsuiting en zelfs het stemrecht. Al deze rechten worden kwetsbaar in een systeem waar de uitvoerende macht rechter, jury en cipier is.

In deze omgeving wordt de rechterlijke macht een stempelmachine. Het Congres een toeschouwer. En de mensen worden verdachten in plaats van burgers. Dat is geen hellend vlak, maar een afgrond.

Tijdens de Burgeroorlog schortte Lincoln de habeas corpus-wet op en riep de noodtoestand uit. Zelfs toen al was het controversieel. FDR zette Japans-Amerikanen vast in interneringskampen – een besluit dat door het Hooggerechtshof werd bevestigd, maar later werd verworpen als een ernstig onrecht. George W. Bush richtte Guantánamo op om de habeas corpus-wet voor terreurverdachten te omzeilen, wat leidde tot wereldwijde verontwaardiging.

Elk geval begon met een uitzondering – slechts één keer, slechts deze mensen, slechts tot de crisis voorbij was. Maar Trumps tweede termijn draait niet om uitzonderingen. Het gaat om een ​​permanente herstructurering van wettelijke normen ten dienste van politieke wraak. Het is geen bug – het is de functie.

Wat gedaan kan worden?

Ten eerste moet publieke bewustwording zich omzetten in politieke weerstand. Maatschappelijke organisaties – van de ACLU tot het Brennan Center – vechten voor de rechter. Maar juridische gevechten kosten tijd en autoritarisme gedijt bij snelheid. Protesten, lokaal activisme en mediadruk zijn allemaal cruciaal.

Ten tweede kunnen staatsregeringen fungeren als wettelijke toevluchtsoorden. Verschillende staten hebben gezworen niet mee te werken aan overmatige bemoeienis van de federale overheid, met name wat betreft detentie of deportatie. Rechtszaken tegen onrechtmatige detentie moeten snel worden behandeld en openbaar worden gemaakt.

Ten slotte moeten kiezers begrijpen wat er werkelijk op het spel staat. Dit gaat niet over links versus rechts. Het gaat over de rechtsstaat versus regeren per decreet. Habeas corpus maakt het niet uit op wie je hebt gestemd. Maar zonder habeas corpus doet je stem er in de toekomst misschien niet meer toe.

Het moment om te handelen is niet wanneer de deur dichtslaat. Het is wanneer je hem langzaam ziet sluiten – en je nog steeds de kans hebt om hem open te wrikken.

Want als habeas corpus sterft, sterft de democratie mee. En wederopstanding is nooit gegarandeerd.

Over de auteur

Robert Jennings is de mede-uitgever van InnerSelf.com, een platform dat zich toelegt op het versterken van individuen en het bevorderen van een meer verbonden, eerlijke wereld. Robert is een veteraan van het Amerikaanse Marine Corps en het Amerikaanse leger en put uit zijn diverse levenservaringen, van werken in onroerend goed en de bouw tot het bouwen van InnerSelf.com met zijn vrouw, Marie T. Russell, om een ​​praktisch, geaard perspectief te bieden op de uitdagingen van het leven. InnerSelf.com, opgericht in 1996, deelt inzichten om mensen te helpen geïnformeerde, zinvolle keuzes te maken voor zichzelf en de planeet. Meer dan 30 jaar later blijft InnerSelf helderheid en empowerment inspireren.

 Creative Commons 4.0

Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com

Related Books:

Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw

door Timothy Snyder

Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.

Klik voor meer info of om te bestellen

Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika

door Stacey Abrams

De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.

Klik voor meer info of om te bestellen

Hoe democratieën sterven

door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt

Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme

door Thomas Frank

De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.

Klik voor meer info of om te bestellen

Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt

door David Litt

Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.

Klik voor meer info of om te bestellen

Samenvatting van het artikel

Trumps tweede termijn vertegenwoordigt een verhoogde autoritaire dreiging, waarbij habeas corpus – de grondwettelijke bescherming tegen willekeurige detentie – volledig onder vuur ligt. Deze uitholling van burgerlijke vrijheden brengt niet alleen politieke dissidenten of migranten in gevaar, maar ook elke burger en bezoeker die waarde hecht aan het recht op een eerlijk proces. Indien niet tegengegaan, zou de dood van habeas corpus het eerste dominosteentje kunnen zijn dat omvalt in een bredere constitutionele ineenstorting.

#HabeasCorpus #TrumpDictatuur #BurgerlijkeVrijheden #AmerikaanseVrijheid #EerlijkProces #Autoritarisme #Trump2025