{besloten Y=QbZKP4UAtL8}
Nzambi Matee uit Kenia is een van de 2020 "Young Champions of the Earth" winnaars geselecteerd door het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP). Matee's jonge bedrijf, Gjenge Makers, neemt plastic afval en verandert het in bouwmaterialen. Volgens Matee kan het gebruik van zand en een mengsel van plastic afval bakstenen, mangaten en tegels produceren die sterker zijn dan traditionele betonmaterialen die voor de bouw worden gebruikt. Matee pronkt daarover "Ons product is bijna vijf tot zeven keer sterker dan beton." Bovendien zijn de gerecyclede stenen van Matee lichter en goedkoper dan meer traditionele bouwproducten. Dit maakt de hele toeleveringsketen van constructie goedkoper omdat de transportkosten aanzienlijk worden verlaagd en de materialen zelf zijn uiteraard goedkoper.
Het bedrijf van de 29-jarige is in staat om '1,000 tot 1,500 plastic producten' per dag te maken, en het doel van haar ecologische ondernemerschap is mensen onderdak nodig hebben “Het is absurd dat we nog steeds het probleem hebben om fatsoenlijk onderdak te bieden - een fundamentele menselijke behoefte. Plastic is een materiaal dat wordt misbruikt en verkeerd wordt begrepen. Het potentieel is enorm, maar het leven erna kan rampzalig zijn. " Het bedrijf is al gecertificeerd door het Keniaanse Bureau of Standards en aangezien plastic een probleem is waar niet alleen Kenia maar de wereld mee te maken heeft, kan Matee's innovatie verstrekkende gevolgen hebben.
Volgens Matee alleen al in Nairobi - de grootste stad van Kenia met iets minder dan vijf miljoen inwoners - wordt er elke dag 500 ton plastic afval geproduceerd. Matee's bedrijf is klein. Met behulp van drie machines zeeft, mengt en perst haar team het zand van plastic afval op zeer hoge temperatuur tot straatstenen. Zoals Matee uitlegt, moeten grote bedrijven betalen om hun plastic afval te laten recyclen en Gjenge Makers neemt dat probleem uit handen - iets wat die bedrijven maar al te graag opgeven. Gjenge Makers heeft sinds 20 ongeveer 2017 ton plastic gerecycled voor hergebruik, met als doel om komend jaar meer dan 50 ton te recyclen. Dit is een kleine fractie van wat er zou kunnen worden gedaan, maar het is een nieuw bedrijf met een solide idee.
Think UNEPMatee studeerde materiaalkunde en werkte jarenlang als ingenieur in de Keniaanse olie-industrie. De inspiratie voor haar bedrijf kwam doordat ze in haar dagelijkse leven plastic tassen in de straten van Nairobi zag liggen. Het kostte haar een jaar om haar spaargeld te steken in onderzoek en ontwikkeling naar hoe ze de bouwmaterialen kon produceren die ze wilde, voordat ze vooruitgang boekte. Door gebruik te maken van vroege monsters van haar straatstenen, kon Matee in de Verenigde Staten een studiebeurs winnen voor nieuwe ondernemers, waardoor ze gebruik kon maken van 'materiaallaboratoria van de University of Colorado in Boulder om de verhoudingen van zand tot plastic verder te testen en te verfijnen'. Door deze ervaring kon ze niet alleen het product zelf verfijnen, maar ook manieren bedenken waarop ze een grotere hoeveelheid straatstenen kon produceren. Na drie jaar en na het doorbranden van haar hele spaargeld, was ze in staat om haar eerste batch te produceren.
Tot nu toe levert Matee's bedrijf straatstenen voor voetpaden, straten en scholen, maar ze hoopt dat haar bedrijf na verloop van tijd nog meer, goedkopere bouwproducten kan produceren. Volgens ReutersDe kunststoffen die Matee in haar stenen kan gebruiken, zijn onder meer “hogedichtheidspolyethyleen, gebruikt in melk- en shampooflessen; polyethyleen met lage dichtheid, vaak gebruikt voor zakken voor granen of sandwiches; en polypropyleen, gebruikt voor touwen, flip-top deksels en emmers. " Ze werkt niet met polyethyleentereftalaat, het plastic dat vaak in flessenwater wordt aangetroffen.
Matee's profielen over het Milieuprogramma van de Verenigde Naties zegt dat Matee ook individuen in de gemeenschap betaalt voor het inzamelen en leveren van plastic dat Gjenge Makers kan gebruiken. "We hebben meer dan 112 individuen financieel ondersteund, waarvan de meerderheid vrouwen en jeugdgroepen zijn, die onze partners zijn bij het leveren van het afvalplastic en de voorbehandelingsfase van ons productieproces."
De UNEP-prijs zal haar bedrijf een infuus van geld geven, evenals een mentorprogramma, publiciteit en contacten met een grotere internationale gemeenschap van potentiële investeerders en partners.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Daily Kos
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
