De verkiezing van Donald Trump kwam misschien als een koude douche, maar het was te verwachten in een wereld die steeds groter wordt gefrustreerd met een door winst geobsedeerde geglobaliseerde economie. Niet alleen zijn banen verloren gegaan en ongelijkheid toegenomen, maar de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen en de conflicten die het voedt, hebben geleid tot een massale uittocht van vluchtelingen en economische migranten. Deze ontwikkelingen dreigen hele samenlevingen uit elkaar te halen. Rijkdom is aan de top verzameld, in steeds minder handen, met een onderkant van de piramide die vecht voor de kruimels.

Tegen deze achtergrond, de belofte van Trump van protectionisme heeft aantrekkingskracht ondervonden bij veel mensen die zijn gemarginaliseerd door neoliberale globalisering. De paradox is dat Trump zelf een fervent kapitalist is, die massaal heeft geprofiteerd van de geglobaliseerde economie waarvan hij beweert dat hij zich ertegen verzet.

Hoewel de populaire gevoelens die aanleiding gaven tot Trump begrijpelijk zijn, zijn de geboden oplossingen schadelijk voor juist die mensen wiens belangen zij beweren te bevorderen. Ja, we moeten de economische globalisering uitdagen, maar niet om muren te bouwen en samenlevingen te scheiden. Integendeel, we hebben meer integratie en samenwerking nodig. We hebben een systeem nodig dat het speelveld verdeelt tussen de grote bedrijven die profiteren van de globalisering en de vele kleine bedrijven en werknemers die het hebben verloren. Kort gezegd, we hebben een nieuw economisch systeem nodig dat meer streeft naar sociaal welzijn dan naar groei.

Waarom we verder dan groei moeten groeien

Naar mijn nieuw boek, The World After GDP: Economics, Politics and International Relations in the Post-Growth Era, Ik beargumenteer dat deze verschuiving alleen mogelijk is als we erkennen dat onze obsessie met wereldwijde economische groei de bron is van vele spanningen waarmee samenlevingen worden geconfronteerd.

Ons groeimodel, vertegenwoordigd door het bruto binnenlands product (bbp), heeft geglobaliseerde markten afgeschilderd als de drijvende kracht achter welvaart. Het is ook geduwd voor een verhoogde productie ten koste van alles. Als gevolg hiervan zijn industriële waardeketens verschoven naar het Verre Oosten, waarbij bedrijven profiteren van de goedkopere lokale arbeidskrachten. Dit heeft wrok teweeggebracht bij arbeiders elders en heeft een enorme ecologische degradatie veroorzaakt in deze zogenaamd 'opkomende economieën'.

Bovendien is de reden waarom Wall Street zo krachtig is geworden, omdat groei ons doet geloven dat financiële markten het best zijn in het toewijzen van middelen en het creëren van welvaart. De 2008 samenvouwen was een wake-up call. Maar blijkbaar was het niet luid genoeg als we bedenken dat zowel de voormalige Amerikaanse president Barack Obama als Trump hun regeringen hebben gevuld met investeringsbankiers.

De zoektocht naar groei heeft informele economische systemen vernietigd, die voor veel mensen een kritisch veiligheidsnet zijn, en heeft hen vervangen door formele marktactiviteiten, waarvan enkelen profiteren. Het heeft incentives gecreëerd voor schaalvoordelen die leiden tot de suprematie van grote bedrijven ten koste van kleine bedrijven. Het begunstigde ook de concurrentie tegen samenwerking, beschreef de exploitatie van de natuur als vooruitgang en verminderde de burgers tot louter consumenten.

We hebben deze waanzin ook zien spelen in Afrika, waar de 'Africa rising' mantra is gebruikt als een excuus om de exploitatie van mensen en de natuur te versnellen terwijl het wordt gepresenteerd als een succesvol ontwikkelingsverhaal.

De belofte van een wereld na het BBP

Het goede nieuws is dat de internationale gemeenschap bereid is over te schakelen naar een post-GDP-idee van welvaart. Ik geloof dat dit een cruciale kans is om de wereldeconomie op zijn kop te zetten.

Veel oproepen zijn gedaan door instellingen, van de UN aan de World Economic Forum en Organisatie voor Economische Co-operatie en ontwikkeling voor een verschuiving naar een nieuwe definitie van welvaart. Dit wijst op een focus op inclusiviteit en duurzaamheid, het belonen van landen en bedrijven die het welzijn verhogen en degenen die het ondermijnen, straffen (vaak omdat ze verslaafd zijn aan groei). En de Sustainable Development Goals kan het broodnodige toegangspunt bieden om de spelregels te veranderen.

Inderdaad, wanneer rekening wordt gehouden met de sociale en ecologische kosten van groei, komt er een heel ander beeld van ontwikkeling naar voren. Nemen India en China, de twee rijzende sterren van de groei-ideologie. Van hen wordt verwacht dat ze jaarlijks honderden miljarden dollars uitgeven om de crises te bestrijden die worden veroorzaakt door vervuiling, besmetting en sociale ongelijkheid. Deze kosten worden handig buiten beschouwing gelaten door het bbp, maar ze zijn reëel en fors.

Op mondiaal niveau zijn veel grote industrieën allesbehalve efficiënt of zelfs winstgevend. Een door de VN gesponsord studies laat zien dat enkele van de grootste multinationals, van de sector fossiele brandstoffen tot mijnbouw en intensieve voedselproductie, verantwoordelijk zijn voor meer schade aan maatschappij en milieu dan de inkomsten die ze genereren. Ze kunnen goed zijn voor groei (meestal uit hun zakken) maar niet voor welzijn.

Met een kader voor post-bbp wordt het duidelijk dat de wereldhandel meer kosten dan winst te dragen heeft vanwege de impact op het milieu en de samenleving. We moeten eerder streven naar regionale handelsstelsels - binnen landen en over de grenzen heen - die gemeenschappen in staat stellen om rechtvaardige en duurzame lokale economieën te bouwen. Hernieuwbare energie wordt een geen brainer als winstgevend, goedkoop en empowerend. Olie en steenkool worden blootgesteld als duidelijk inefficiënt, duur en schadelijk.

Een strategie voor na de groei zou ertoe leiden dat mensen en hun ecosystemen centraal staan ​​in het ontwikkelingsbeleid. Dit zou de bottom-up van een andere economie helpen opbouwen. De resultaten zouden het creëren van fatsoenlijke banen, het faciliteren van regionale integratie en grensoverschrijdende partnerschappen tussen kleine bedrijven en het ondersteunen van gezinnen en gemeenschappen omvatten. Door verder te gaan dan de groei, kunnen we veel mensen vragen om verandering. En we kunnen ontsnappen aan de anachronistische en gevaarlijk simplistische oplossingen die Trump vertegenwoordigt.

Over de auteur

Lorenzo Fioramonti, gewoon hoogleraar politieke economie, Universiteit van Pretoria, Lorenzo Fioramonti is auteur van een nieuw boek The World After GDP: Economics, Politics and International Relations in the Post-Growth Era.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon