Koraalbleking is waargenomen op 93% van de riffen die deel uitmaken van het Great Barrier Reef. (C) XL Caitlin Seaview Survey
Mediaberichten over de hele wereld hebben de massale koraalbleking van het Great Barrier Reef in Australië in de kantoren en huizen van mensen.
met 93% individuele riffen bleken, de verwoesting tussen onderzoekers, beroemdheden en het publiek is voelbaar.
Helaas is massale koraalverbleking slechts een voorbeeld van een veel breder probleem. Hoewel het een snel en uitgebreid voorbeeld van degradatie van ecosystemen vertegenwoordigt, is koraalverbleking niet verrassend: het is consistent met veel veranderingen die nu in de natuurlijke omgevingen van Australië plaatsvinden.
De degradatie en dood van bossen
Forest dieback wordt steeds vaker in Australië vanaf de hoog land en uiterwaarden aan de savannes.
Onze iconische bomen - inclusief 's werelds hoogste bloeiende plant, de Lijsterbes, en de meest verspreide eucalyptus, de River Red Gum - behoren tot de zwaarst getroffen.
Een grimmig voorbeeld is de riviervlakte bossen van de Murray-Darling Basin. Lagere regenval en waterwinning voor menselijke behoeften hebben River Red Gums beroofd van de overstromingen die een integraal onderdeel van hun bestaan vormen. Het gevolg is dat 79% van de bossen aan de Murray River zijn teruggevlogen. Bomen begraafplaatsen zijn een bekend gezicht.
Recent extreem weer gecombineerd met terugkerende bosbrand en intensievere houtkap heeft verhoogde sterftecijfers van grote, oude Mountain Ash-bomen in een orde van grootte. Dit heeft een crisis veroorzaakt voor de dieren die van hen afhankelijk zijn, inclusief de een kritisch bedreigde Leadbeater's Possum.
De benarde toestand van deze bossen voorafschaduwt het lot van anderen (zoals West-Australië's Jarrah-bossen) onder een droogklimaat.
De achteruitgang van de kikkers van Zuidoost-Australië
Australische records breken Millennium Droogte kikkergemeenschappen raken heel moeilijk. Ze zijn sindsdien niet meer hersteld.
Er werd gehoopt dat de zware regenval van laat 2010 tot vroege 2012 (de "Big Wet") Zou de kikkers helpen" terugveren ", gezien hun vermogen om grote aantallen eieren onder geschikte omstandigheden te leggen.
Bescheiden verbeteringen ten tijde van de Big Wet werden ongedaan gemaakt met een terugkeer naar droge omstandigheden. Deze duwden de kikkers terug naar de verschrikkelijke niveaus die gezien werden tijdens de piek van de droogte.
Soorten waarvan de roepingen bekend zullen zijn bij veel Australiërs - de "crick-crick"Van de gemeenschappelijke kikvors, de "plonk-bonk" van de pobblebonk - zag heel weinig herstel na droogte.
Lange droogtijden worden in de regio verwacht onder klimaatveranderingsmodellen, dus de vooruitzichten voor amfibieën in Zuidoost-Australië lijken somber.
Het ontrafelen van de zoogdieren van Australië
Australië heeft een opmerkelijk kenmerkend zoogdier fauna. 30-zoogdiersoorten echter zijn uitgestorven in het verleden 200 jaar. Dat is een uitstervingsscore die erger is dan in welk ander land ook.
Bijzonder verontrustend is dat verliezen gaan onverminderd doormet twee Australische zoogdieren voor altijd verloren in de afgelopen tien jaar.
In veel van Australië, met name in Noord-Australië, veel inheemse zoogdieren die 20 jaren geleden overvloedig waren zijn verdwijnend zeldzaam geworden.
Het instorten van vogelgemeenschappen
De Millennium Droogte ook duwde vogelgemeenschappen van zuidelijk Australië over de rand.
Op de achtergrond van historische dalingen (voornamelijk als gevolg van landopruiming), tweederde van de soorten daalde aanzienlijk als de droogte greep kreeg. De veronderstelling, of misschien hoop, was dat deze dalingen deel uitmaakten van een natuurlijke cyclus, en dat het einde van de droogte een terugkeer naar normaal zou brengen. Dit gebeurde niet.
Eindelijk tellen, de helft van de soort - inclusief iconische soorten zoals galahs, rosellas en feeënkonijnen - waren nog steeds veel minder gebruikelijk dan ze waren vóór de droogte.
Het resultaat is dat onze vogelgemeenschappen hebben dramatisch veranderd in slechts twee decennia. Als we een nieuwe droogperiode ingaan, is er grote bezorgdheid over de toekomst van de vogels in Zuid-Australië.
Wat waarderen Australiërs?
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van enorme degradatie van ecosystemen. Helaas zijn er nog veel meer. De strijd om de biodiversiteit van Australië kan nog steeds worden gewonnen, maar dit vereist doortastende maatregelen tegen klimaatverandering en serieuze investeringen gedurende vele verkiezingscycli.
In 2013 staat Australië gerangschikt onder de 40 meest ondergefinancierde landen voor behoud van biodiversiteit, een lijst die anders gedomineerd wordt door ontwikkelingslanden.
De begrotingstoewijzing voor het federale ministerie van Milieu daalt en is nu minder dan 0.5% van de overheidsuitgaven. Het is moeilijk om geen vergelijkingen te maken met de recente aankondiging die Australië zal uitgeven A $ 50 miljard aan onderzeeërs.
Daarentegen zou het vermijden van het uitsterven van Australische vogels kosten rond A $ 10 miljoen per jaar - een prijs die we op dit moment niet willen ontmoeten.
Amerikaanse vicepresident Joe Biden beroemd gezegd:
"Vertel me niet wat je waardeert; toon me je budget en ik zal je vertellen wat je waardeert. "
In mei 3 zal de Australische regering haar 2016-begroting presenteren en met een verkiezing opdoemen, zullen we binnenkort ook meer te weten komen over de uitgavenverplichtingen van de oppositie. In de komende maanden zal blijken hoe belangrijke partijen de omgeving van Australië waarderen, en de verkiezing die gevolgd zal worden, zal de mate meten waarin Australiërs het accepteren.
Over de Auteurs
Dale Nimmo, docent ecologie; David Lindenmayer, professor, The Fenner School of Environment and Society, Australian National University
John Woinarski, professor (behoudsbiologie), Charles Darwin University
Ralph Mac Nally, honderdjarige hoogleraar Ecologie, Institute of Applied Ecology, University of Canberra
Shaun Cunningham, Research fellow, Forest ecology, Deakin University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 2 mei 2016 op: The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
