Wetenschappers van de Universiteit van Californië, San Diego, hebben een smartphone-app ontwikkeld die vroege tekenen van de ziekte van Alzheimer en andere neurologische aandoeningen kan detecteren. De app gebruikt de nabij-infraroodcamera van de telefoon om veranderingen in de grootte van iemands pupillen op submillimeterniveau te volgen. Deze metingen kunnen vervolgens worden gebruikt om de cognitieve toestand van die persoon te beoordelen.
Naarmate de technologie evolueert, zullen de ogen steeds nuttiger worden als middel om allerlei soorten ziekten en aandoeningen te diagnosticeren, omdat het oog, door transparant te zijn, veel minder ingrijpende onderzoeksmethoden vereist dan andere lichaamsdelen.
Maar ook zonder technologie is het mogelijk om een aantal gezondheidsproblemen op te sporen door simpelweg naar de ogen te kijken. Hier zijn enkele van de waarschuwingssignalen.
Grootte leerling
De pupil reageert onmiddellijk op licht en wordt kleiner in heldere omgevingen en groter in zwakkere omstandigheden. Trage of vertraagde reacties in pupilgrootte kunnen wijzen op verschillende ziekten die ernstige aandoeningen kunnen omvatten, zoals: Ziekte van Alzheimer, evenals effecten van medicijnen en bewijs van drugsgebruik. Verwijde pupillen komen vaak voor bij mensen die stimulerende middelen gebruiken, zoals cocaïne en amfetamine. Bij heroïnegebruikers zijn zeer kleine pupillen te zien.
Rode of gele ogen
Een verandering in de kleur van de sclera (het "wit van de ogen") suggereert dat er iets niet klopt. Een rood, bloeddoorlopen oog kan worden veroorzaakt door overmatig alcohol- of drugsmisbruik. Het kan ook worden veroorzaakt door een irritatie of infectie die in de meeste gevallen binnen enkele dagen overgaat.
Als de kleurverandering aanhoudt, kan dit duiden op een ernstiger infectie, ontsteking of een reactie op contactlenzen of hun oplossingen. In extreme gevallen geeft een rood oog aan: glaucoma, een sinistere ziekte die tot blindheid kan leiden.
Wanneer de sclera geel wordt, is dit een duidelijk teken van: geelzucht en een zieke lever. De onderliggende oorzaken van geelzucht lopen sterk uiteen. Ze omvatten ontsteking van de lever (hepatitis), genetische of auto-immuunziekten en bepaalde medicijnen, virussen of tumoren.
Gele sclera is een mogelijk teken van een leverziekte. sruilk/Shutterstock
Rode vlek
Een bloedrode vlek op het oogwit (subconjunctivale bloeding) kan er beangstigend uitzien en is altijd het gevolg van een klein plaatselijk bloedvat dat is gesprongen. Meestal is er geen oorzaak bekend en verdwijnt deze binnen enkele dagen. Het kan echter ook een indicatie van hoge bloeddruk, diabetes en bloedstollingsstoornissen die overmatig bloeden veroorzaken. Bloedverdunnende medicijnen zoals aspirine kunnen ook de oorzaak zijn, en als het probleem vaak voorkomt, kan dit erop wijzen dat de dosering moet worden herzien.
Een bloeding in het oog is zelden zo ernstig als het lijkt. Yew Loon Lam/Shutterstock
Ring rond het hoornvlies
Een witte of grijze ring rond het hoornvlies wordt vaak in verband gebracht met een hoog cholesterolgehalte en een verhoogde risico op hartaandoeningen. Het kan ook alcoholisme aan het licht brengen en wordt soms gezien in de ogen van oudere mensen, daarom is de medische naam die eraan is gegeven: arcus senilis.
Arcus senilis komt veel voor bij oudere mensen. ARZTSAMUI/Shutterstock
vetbult
Soms zijn de meest verontrustende kenmerken die op de ogen kunnen verschijnen, eigenlijk de meest goedaardige en gemakkelijk te behandelen. Een geelachtige vetbult die op het oogwit kan verschijnen, is een pinguecula (spreek uit als pin-GWEK-you-la), een kleine afzetting van vet en eiwit die gemakkelijk met oogdruppels kan worden verholpen of met een eenvoudige handeling kan worden verwijderd.
A pterygium (uitgesproken als tur-RIDGE-ium) dat verschijnt als een roze groei over het wit van het oog, is geen gevaar voor het zicht totdat het over het hoornvlies (het gekleurde deel van het oog) begint te groeien.
Gelukkig groeien pterygia heel langzaam. Net als bij pinguecula kan het gemakkelijk worden verwijderd. Het moet inderdaad ruim voordat het het hoornvlies bereikt, worden verwijderd. Als het blijft groeien, zal het pterygium een ondoorzichtige "film" over het hoornvlies vormen die het zicht belemmert. Een van de belangrijkste oorzakelijke factoren voor zowel pinguecula als pterygium wordt verondersteld chronische blootstelling aan ultraviolet licht van de zon te zijn.
Een pinguecula is een geelachtig verheven uitgroeisel op het bindvlies. sruilk/Shutterstock
Uitpuilende ogen
Uitpuilende ogen kunnen deel uitmaken van een normaal gezichtskenmerk, maar wanneer ogen die voorheen niet uitpuilen naar voren beginnen uit te steken, is de meest voor de hand liggende oorzaak een probleem met de schildklier en heeft medische hulp nodig. Een enkel uitpuilend oog kan worden veroorzaakt door een verwonding, infectie of, zeldzamer, een tumor achter het oog.
Uitpuilende ogen kunnen een teken zijn van een schildklierprobleem, zoals de ziekte van Graves. Jonathan Trobe/Wikimedia Commons, CC BY
Gezwollen of trillende oogleden
De oogleden kunnen ook op veel ziekten wijzen. Deze zijn meestal gerelateerd aan kleine aandoeningen van de klieren in de oogleden. Een veel voorkomende aandoening is de strontje or chalazion, die verschijnt als een rode knobbel op het bovenste en, minder vaak, onderste ooglid en wordt veroorzaakt door een verstopte olieklier. Een stal verdwijnt meestal vanzelf of met warme kompressen. Als het aanhoudt, moet het met een eenvoudige procedure worden verwijderd.
Een trillend ooglid (oculaire myokymie) kan een irritatie zijn, zelfs een schande, en voelt vaak veel erger aan dan het lijkt. In de meeste gevallen is het volkomen ongevaarlijk en kan het gekoppeld aan stress, een verstoorde voedingsbalans of te veel cafeïne consumeren.
Over de auteur
Barbara Pierscionek, hoogleraar en plaatsvervangend decaan, Onderzoek en Innovatie, Anglia Ruskin University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
