Amerikanen die in de buitenwijken wonen, lijken gelukkiger te zijn dan degenen die in plattelandsgebieden en binnensteden wonen - tenzij ze veel moeten pendelen naar hun werk.
Een recent onderzoek toont ook aan dat bewoners in de meest ongelukkige gemeenschappen zeggen 8.3 dagen per maand in een negatieve bui doorbrengen.
"Dit is een echte zorg, niet alleen in de Verenigde Staten, maar over de hele wereld", zegt Stephan Goetz, hoogleraar landbouweconomie en regionale economie bij Penn State.
"Slechte geestelijke gezondheid kan aanzienlijke economische kosten met zich meebrengen, waaronder miljardendalingen voor een lagere productiviteit, en dit omvat niet eens de duizelingwekkende persoonlijke kosten van negatieve geestelijke gezondheid en depressie."
Na controle voor bepaalde aandoeningen, zoals pendeltijd, rapporteerden mensen die in een buitenwijk woonden de minste slechte dagen met geestelijke gezondheid. Plaatsen waar mensen zich meer verbonden voelen met de gemeenschap, rapporteren ook minder slechte geestelijke gezondheidsdagen.
"Mensen die in de buitenwijken wonen, zijn dichter bij banen en alle voorzieningen die een grote stad kan bieden, maar ze zijn ook ver genoeg verwijderd van de stress van de binnenstad", zegt Goetz. "Misschien wil je niet te dicht bij mensen staan, maar wil je ook niet te ver weg zijn."
Netwerk van ondersteuning
Een ander belangrijk resultaat was dat mensen met langere pendels significant meer slechte geestelijke gezondheidsdagen doormaakten, ongeacht of ze in een buitenwijk, landelijk gebied of binnenstad woonden, zegt Goetz.
Strengere gemeenschappen zijn ook gelukkiger. Mensen die leven in gemeenschappen met een sterke band - of hoog sociaal kapitaal - hebben een beter algemeen welzijn en kunnen rekenen op een netwerk van ondersteuning om te helpen wanneer zich stress voordoet.
"Hoe meer je wordt gesteund door de gemeenschap, hoe gelukkiger je bent, en hoe beter je in staat bent om met problemen om te gaan," zegt Goetz.
Hoewel de negatieve effecten van inkomensongelijkheid de laatste tijd meer aandacht van economen krijgen, moeten gemeenschapsleiders zich, als ze zich bezighouden met het verbeteren van de geestelijke gezondheid, proberen de armoede te verminderen in plaats van te proberen de inkomensgelijkheid te beheren.
"Als je in armoede leeft, geef je misschien niet om hoe goed je buren zijn, maar wil je gewoon uit de armoede komen", zegt Goetz. "Het onderzoek suggereert niet dat inkomensgelijkheid niet uitmaakt, maar het geeft wel aan dat de angel van daadwerkelijke armoede veel erger is."
Voor de recessie
Om informatie over slechte geestelijke gezondheidsdagen te verzamelen, bestudeerden de onderzoekers censusgegevens en informatie van het Behavioral Risk Factor Surveillance System, een telefonische enquête die informatie bevat over hoeveel dagen in een maand deelnemers hun mentale gezondheid als arm zouden omschrijven. Omdat de recente economische neergang de cijfers voor de geestelijke gezondheid kon beïnvloeden, gebruikten de onderzoekers informatie van 2002 voor 2008, een periode vóór de recessie.
De onderzoekers gebruikten ook informatie van de Economic Research Service van het Amerikaanse ministerie van landbouw en de US Census.
Toekomstig onderzoek kan kijken naar hoe de verbetering van de economische omstandigheden en de samenhang van een gemeenschap zou kunnen leiden tot meer optimistische bewoners als een aanpak om drugs- en alcoholmisbruik in gemeenschappen te beteugelen.
"Als economen praten we veel over financiële kosten, maar houden we vaak geen rekening met de hoge persoonlijke kosten die in sommige van deze gemeenschappen worden gemaakt, inclusief de kosten van drugsgebruik en criminaliteit," zegt Goetz.
Bron: Futurity.org
Original Study
Over de auteur
Matthew Swayne is een onderzoeks- en technologie-informatieambtenaar bij Penn State. Hij is ook Public Relations Manager en Adjunct Journalism Instructor aan de universiteit.
Openbaarmakingsverklaring: Onderzoekers van de Texas A&M University hebben bijgedragen aan de studie, die werd ondersteund door de USDA.
InnerSelf Aanbevolen boek:
Duurzame Geluk: Leef eenvoudig, Leef goed, Make a Difference
onder redactie van Sarah van Gelder en de staf van YES! Tijdschrift.
De auteurs bieden creatieve manieren om een geluk te cultiveren dat duurzaam is in elke betekenis: een die voedend, blijvend, rechtvaardig en levensbevestigend is voor individuen, de maatschappij en de aarde. Sarah van Gelder en haar collega's bij JA! Tijdschrift hebben de betekenis van echt geluk achttien jaar lang onderzocht. In dit broodnodige volume brengen ze fascinerend onderzoek, diepgaande essays en pakkende persoonlijke verhalen bijeen die leiden tot een levensveranderende conclusie: wat maakt ons echt gelukkig zijn de diepte van onze relaties, de kwaliteit van onze gemeenschappen, de bijdrage die we leveren door het werk dat we doen, en de vernieuwing die we ontvangen van een bloeiende natuurlijke wereld.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
