Tegen je kind zeggen 'Wauw, je hebt hier zo hard aan gewerkt!' in plaats van 'Wauw, wat ben je slim!' legt de nadruk op inspanning. (Shutterstock)
Eigenwaarde is het gevoel van waarde dat we voor onszelf hebben. Het is hoe we onszelf waarnemen: of we denken dat we waardig en bekwaam zijn, of we denken dat we erbij horen, of we van onszelf houden.
Er is een hele wellness industrie die zich toelegt op het verbeteren van het gevoel van eigenwaarde, maar het gaat vaak mis. Voor een spiegel staan en zeggen "Ik ben geweldig" zal je waarschijnlijk niet een beter gevoel over jezelf geven, omdat zelfrespect kan expliciet of impliciet zijn, en hoe je bewust over jezelf denkt, komt misschien niet overeen met hoe je onbewust over jezelf denkt.
Mensen willen snelle oplossingen, maar helaas is het niet zo eenvoudig om een gezond, realistisch en stabiel gevoel van eigenwaarde op te bouwen.
Meer dan hoog of laag
Eigenwaarde wordt vaak omschreven als hoog of laag: ofwel houden we van onszelf en hebben we vertrouwen in onze capaciteiten (hoge eigenwaarde) of niet (lage eigenwaarde).
De mate van eigenwaarde is een belangrijke maatstaf. Een laag zelfbeeld is in verband gebracht met Depressie en eetstoornissen en een hoog zelfbeeld is in verband gebracht defensief, agressie en narcisme.
Er is ook een link tussen geluk en zelfrespect, Maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen of zelfrespect geluk veroorzaakt, of vice versa, of dat ze waarschijnlijk samen voorkomen. Het niveau van uw gevoel van eigenwaarde kan echter minder belangrijk zijn dan de stabiliteit ervan.
Vaak hebben mensen een onstabiel gevoel van eigenwaarde omdat ze hun waarde ergens van afhankelijk maken. Dit heet voorwaardelijke eigenwaarde. Je gevoel van eigenwaarde baseren op dit soort dingen is vluchtig omdat fouten of mislukkingen dan een bedreiging voor je eigenwaarde worden in plaats van kansen om te leren en te groeien.
Mensen kunnen hun eigenwaarde afhankelijk maken van zaken als productiviteit, religieuze goedkeuring, intelligentie, relaties of lichaamsvorm of fitheid. Maar wat gebeurt er als je immoreel handelt, niet slaagt voor een test of aankomt? Dingen als relaties en gezondheid vereisen levenslang onderhoud, wat betekent dat het gevoel van eigenwaarde op basis van succes op deze gebieden constant in gevaar zal zijn (en daarom instabiel). Niet verrassend, contingent gevoel van eigenwaarde heeft negatieve effecten op de geestelijke gezondheid.
Het gevoel van eigenwaarde is van de schaal, maar is het stabiel?
Het gevoel van eigenwaarde van Noord-Amerikanen schiet omhoog. Van 1988 tot 2008 zijn de scores van het gevoel van eigenwaarde bij middelbare scholieren, middelbare scholieren en universiteitsstudenten aanzienlijk gestegen. Van de mogelijke 40 op de Rosenberg Self-Esteem-schaal (RSE) stegen de scores van 11- tot 13-jarigen van 32.74 naar 28.90, de scores van 14- tot 17-jarigen stegen van 31.84 naar 29.86 en de scores van universiteitsstudenten stegen van 33.37 naar 31.83.
Door 2008, de meest voorkomende RSE-score voor studenten was 40, waarbij bijna een op de vijf studenten een perfect gevoel van eigenwaarde scoorde. Meer dan de helft van de studenten scoorde meer dan 35. De meeste Noord-Amerikanen hebben nu een hoog, maar niet noodzakelijkerwijs stabiel zelfbeeld.
Studies tonen aan dat goedbedoelde pogingen om het gevoel van eigenwaarde op scholen te versterken door intelligentie te complimenteren, de academische prestaties in feite belemmeren. Wanneer studenten worden gecomplimenteerd met hun intelligentie, doen ze dat meestal ook focus op prestatie in plaats van leren, extrinsieke motivatie hebben voor cijfers in plaats van intrinsieke motivatie voor kennis, en intelligentie beschouwen als een vaste eigenschap in plaats van iets dat ze kunnen verbeteren, wat allemaal schadelijk is voor het leren.
Focussen op prestaties verhoogt stress, angst en academische problemen, geen succes. Verlies van intrinsieke motivatie zorgt ervoor dat mensen zich minder in controle voelen en meer verontwaardigd zijn. Ten slotte, het hebben van een gevoel van eigenwaarde dat afhankelijk is van intelligentie, terwijl geloven dat intelligentie een vaste eigenschap is, verandert fouten, mislukkingen of uitdagend materiaal in bedreigingen voor de eigenwaarde.
Wanneer het gevoel van eigenwaarde wordt bedreigd, kunnen mensen met een onstabiel gevoel van eigenwaarde zich waardeloos voelen en opgeven om zichzelf te beschermen tegen gevoelens van mislukking, anders kunnen ze blindelings volharden om te proberen hun eigenwaarde opnieuw te bevestigen door middel van succes (zelfs als hun aanpak niet werkt, langer duurt of meer werk kost).
Beide strategieën zijn onproductief. De effectievere aanpak zou zijn om het probleem opnieuw te beoordelen en het vanuit een andere invalshoek te benaderen.
In het kort, zelfrespect verhoogt geen goede cijfers, goede cijfers verhogen het zelfrespect. Evenzo maakt een hoog zelfbeeld iemand niet tot een betere leider, beter romantische partner, of meer geliefd.
Mensen met een hoog zelfbeeld denken misschien dat ze populairder en geliefder zijn, maar mensen met een contingent hoog zelfbeeld worden meestal gezien als niet ondersteunend en onwaarschijnlijk (wat logisch is als ze relaties beschouwen als een middel om hun gevoel van eigenwaarde te versterken). Net als bij cijfers, lijkt sociale acceptatie het gevoel van eigenwaarde te vergroten, niet het tegenovergestelde.
Met andere woorden, zelfrespect is geen wondermiddel. Zelfs de meest zelfverzekerde, aantrekkelijke, intelligente mensen ervaren relatiebreuken, baanverlies en angst.
Dus, hoe ontwikkelen we een gezond, stabiel gevoel van eigenwaarde? Door te focussen op inspanning.
Inspanning versus resultaat
Het is onmogelijk voor ons allemaal om uitzonderlijk te zijn en beter te presteren dan onze collega's. Door die dingen aan te nemen, zorgen we ervoor dat ons gevoel van eigenwaarde voortdurend wordt aangetast. In plaats daarvan kunnen we proberen het gevoel van eigenwaarde te baseren op beter doen, niet op beter zijn. Ons gedragen op een manier die aansluit bij onze doelen, en onszelf iets geven om trots op te zijn, zal zich ontwikkelen zelfvertrouwen dat niet afhankelijk is van resultaten of de mening van anderen.
Als je gevoel van eigenwaarde momenteel bijvoorbeeld afhankelijk is van relaties, probeer je dan te concentreren op hoe vriendelijk of behulpzaam je acties zijn, in plaats van hoe aardig je bent. Als je gevoel van eigenwaarde afhankelijk is van productiviteit, probeer je dan minder te concentreren op hoeveel je gedaan krijgt en meer op de impact van wat je gedaan krijgt.
Bij het opbouwen van zelfrespect bij anderen betekent dit complimenten geven voor hun inspanningen, niet voor hun resultaten. Zeg bijvoorbeeld tegen uw kind: "Wow, je hebt hier zo hard aan gewerkt!" of "Wauw, je leert zoveel!" in plaats van "Wow, je bent zo slim!" Kinderen hebben geen controle over hoe slim ze zijn, en ze zullen nooit uitblinken in elk vak, dus die dingen zouden hun eigenwaarde niet moeten bepalen. Hetzelfde geldt voor volwassenen.
Kinderen aanmoedigen om hard te werken, nieuwsgierig te zijn en de resultaten van hun inspanningen te waarderen, helpt hen om zelfcompetentie en verbondenheid op te bouwen. Dit geeft hen een realistisch beeld van hun capaciteiten en waardering voor hun relatie met anderen.
Over de auteur
Simon Sherry, Klinisch Psycholoog en Professor in de Afdeling Psychologie en Neurowetenschappen, Dalhousie University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
