Het verspreiden van geruchten over anderen is een vorm van pesten. LumiNola/E+ via Getty Images
Gepest worden kan je leven zuur maken, en tientallen jaren van onderzoek bewijzen het: gepeste kinderen en tieners een risico lopen voor angst, depressie, schooluitval, afwijzing door leeftijdsgenoten, sociaal isolement en zelfbeschadiging.
Volwassenen kunnen ook gepest worden, vaak op hun werk, en zij kan net zo veel lijden zoals kinderen dat doen.
Ik ben een professor die de ontwikkeling van kinderen en adolescenten bestudeert. Dat omvat ook het leren hoe mensen pestkoppen worden – en hoe ze kunnen worden gestopt.
Eerst, laten we definieer wat pesten is: Het is kleingeestig, schadelijk gedrag van iemand met meer macht of status – zoals een populair kind op school of een supervisor op het werk – die herhaaldelijk iemand met minder macht of status lastigvalt, lastigvalt, irriteert of verwondt.
Pesten kan vele vormen aannemen – fysiek, zoals duwen, trekken en slaan; relationeel, zoals het verspreiden van geruchten, iemand uit een vriendengroep houden of gewoon onbeschofte opmerkingen; of seksuele intimidatie en stalkinggedrag.
Soms richten pestkoppen zich op iemand vanwege zijn ras, religie, seksuele geaardheid of uiterlijk. Mensen uit de LHBTQ+-gemeenschap, of die overgewicht hebben, of een lichamelijke of ontwikkelingsstoornis hebben meer kans om gepest te worden. Als gevolg hiervan zijn zij geestelijke gezondheidsproblemen kunnen ontwikkelen, waaronder depressie, angst en zelfbeschadigend gedrag.
Dus waarom doen pestkoppen het?
Mensen leren al vroeg hoe ze anderen kunnen pesten door wat psychologen modellering en sociaal leren noemen. Dit betekent dat pestkoppen andere mensen zien pesten en dat zij dit agressieve gedrag in wezen modelleren of kopiëren.
Media zijn hier een grote boosdoener. Wanneer gemeen of gewelddadig gedrag wordt verheerlijkt en gegamificeerd in muziek, videogames, tv en films, zullen pestkoppen imiteren wat ze zien en horen, vooral als het cool lijkt of als het wordt beloond.
Familie is ook van invloed. Als kinderen opgroeien in een gezin zonder vriendelijkheid en nabijheid, maar met veel fysieke straffen en zware conflicten – waaronder ouders die met elkaar vechten – dan beschouwen kinderen dit gedrag als acceptabel. Zo kunnen ze hun leeftijdsgenoten blijven behandelen.
Iets soortgelijks gebeurt wanneer een kind in een groep vrienden terechtkomt die pestkoppen zijn; ze worden de kans groter dat ze zelf anderen pesten. Met andere woorden: ze pesten omdat ze denken dat ze er cool uitzien in het bijzijn van hun vrienden.
En pestkoppen pesten voor nog veel meer redenen. Sommigen doen het omdat ze zich daardoor beter over zichzelf voelen als ze andere mensen naar beneden halen. Andere pestkoppen ontdekten dat geweld en intimidatie in het verleden voor hen werkten, dus het is een go-to-strategie om te krijgen wat ze willen. Weer anderen hebben eenvoudigweg moeite zichzelf onder controle te houden en kunnen niet kalmeren als ze boos zijn.
En bij sommige pestkoppen is het gewoon een manier om vooruit te komen. Bijvoorbeeld een volwassen pestkop op de werkvloer kan een gênant gerucht verspreiden over een collega om te voorkomen dat een rivaal promotie maakt.
Hoe om te gaan met pestkoppen
Gelukkig zijn er veel manieren om een pestkop te stoppen.
Als je een kind of tiener bent, praat dan met een volwassene die je vertrouwt – een ouder, leraar, schooldirecteur of vertrouwenspersoon – over wat er is gebeurd. Ze helpen je bij het bepalen van je volgende stap. Scholen zijn bekend met dit soort problemen; zij hebben beleid aanwezig om slachtoffers van pesten te beschermen.
Als u een volwassene bent die op de werkplek wordt gepest, neem dan contact op met uw personeelsafdeling of een neutrale supervisor die u kan adviseren over de volgende stappen. U bent ook wettelijk beschermd – arbeidswetgeving verbieden intimidatie en discriminerend gedrag.
Ongeacht uw leeftijd is het een goed idee om met vrienden of familieleden te praten die mogelijk niet bij het incident betrokken zijn, maar die wel steun kunnen bieden. Deelnemen aan coping-activiteiten – zoals sporten of ontspannen met een wandeling – kan ook helpen.
En een laatste woord: pesten is niet acceptabel. Het gaat niet alleen om 'kinderen die kinderen zijn', of dat je 'te gevoelig' bent. Als een pestkop je lastigvalt, probeer het dan niet alleen aan te pakken; hulp zoeken is de manier om er doorheen te komen.
Sara Goudstein, hoogleraar menselijke ontwikkeling, University of Delaware
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
