Shutterstock
Van collega's die over hun weekend praten of intensieve telefoongesprekken voeren, tot e-mailwaarschuwingen en luid tikken op toetsenborden: het bewijs dat open kantoren een negatieve invloed hebben op ons welzijn blijft zich opstapelen. Er bestaat een duidelijk verband tussen geluidsniveaus en fysiologische tekenen van stress zoals hartslag.
Deze stress kan zich ook manifesteren in onbewuste acties om de controle terug te winnen – en hoewel sommige van deze gedragingen therapeutisch en goedaardig zijn, zijn andere giftiger.
Onze onderzoek laat zien dat kantoorlawaai de kans vergroot dat mensen persoonlijke ruimte willen terugwinnen door territoriaal gedrag. Dit kan het creëren van een psychologische en fysieke ‘grens’ rond hun werkruimte inhouden met behulp van potplanten, of het proberen de ruimte als die van hen te markeren met foto’s en andere persoonlijke spullen.
Dit betekent dat de hoeveelheid bureaurommel in uw open kantoor een teken kan zijn van door lawaai veroorzaakte stress.
Meer lawaai wordt ook in verband gebracht met negatieve gevoelens zoals frustratie en woede, maar ook met asociaal gedrag zoals sociale terugtrekking en (in mindere mate) onenigheid met collega’s.
Geluidseffecten meten
Bij ons onderzoek waren 71 deelnemers betrokken, die werkten in kantoren met verschillende niveaus van privacy in vier verschillende delen van een universiteit.
Gedurende tien werkdagen hield elke deelnemer twee keer per dag (halverwege de ochtend en halverwege de middag) een dagboek bij, waarin hij zijn perceptie van de geluidsniveaus en hoe hij zich voelde, registreerde.
Dit type onderzoek staat bekend als een dagboekonderzoek. Het wordt gebruikt door onderzoekers in de psychologie, organisatiegedrag en marketing om langetermijnveranderingen in attitudes en gedrag te bestuderen en te begrijpen.
Om de perceptie van kantoorgeluid te meten, vroegen we de deelnemers om op een zevenpuntsschaal (1 = ‘helemaal mee oneens’ tot 7 = ‘helemaal mee eens’) te reageren op uitspraken als ‘Ik heb last van telefoongeluiden’ en ‘Ik heb last van telefoongeluiden’. Ik word verstoord door kantoormachines”.
Om hun stemming en gedrag te meten, beoordeelden de deelnemers vervolgens (ook op een zevenpuntsschaal) uitspraken als:
- wat er op dit moment om mij heen gebeurt, is een frustrerende ervaring
- Ik voel me boos over wat er om me heen gebeurt
- Ik heb het gevoel dat ik me wil terugtrekken van mijn collega’s
- Ik wil met rust gelaten worden op mijn werkplek
- Ik ervaar meningsverschillen met een collega
- Ik maak een rand rond mijn werkruimte
- Ik richt mijn ruimte in zoals ik wil.
Territorium markeren
Vervolgens hebben we statistische technieken gebruikt om de sterkte van het verband tussen lawaai, negatieve gevoelens en het hierboven genoemde gedrag te meten.
We vonden een redelijk sterk statistisch verband tussen kantoorlawaai en gevoelens van frustratie, woede en angst. We ontdekten ook dat mensen in luidruchtige kantoren zich eerder psychologisch terugtrekken uit hun werk, bijvoorbeeld door langere pauzes te nemen dan toegestaan, werktijd aan persoonlijke zaken te besteden of door op internet te surfen.
We vonden ook een zwakker verband tussen kantoorlawaai en conflicten of onenigheid tussen collega's, zowel over werkgerelateerde als niet-werkgerelateerde kwesties.
Het verband tussen kantoorgeluid en territoriumgedrag was genuanceerder, want hoewel gevoelens van woede of ergernis misschien van voorbijgaande aard zijn, kost het tijd en planning om een potplant of ingelijste foto op je bureau te zetten om je territorium af te bakenen.
Met andere woorden: uw collega die luid aan de telefoon over voetbal praat, kan u misschien irriteren, maar dit zal er niet voor zorgen dat u uw kantoorruimte meteen gaat versieren met meer foto's van uw kat.
We ontdekten echter dat voor elke stijging van één punt (op de zevenpuntsschaal) in woede, frustratie of angst onder onze deelnemers aan de enquête, de kans dat zij territoriaal gedrag op hun werkplek blijven vertonen meer dan verdrievoudigd is.
Simpel gezegd: we ontdekten dat luidruchtigere werkplekken werknemers eerder in een slecht humeur brengen, en na verloop van tijd gaan deze negatieve emoties gepaard met een grotere territorialiteit.
Het is misschien niet verrassend dat we ook ontdekten dat deze effecten het sterkst zijn in ruimtes met weinig privacy, zoals open kantoren, en minder merkbaar in kleinere en meer besloten omgevingen, zoals een eenpersoonskantoor.
Een psychologisch copingmechanisme
Mensen personaliseren hun werkruimtes door foto's toe te voegen (een vorm van territorialiteit), niet alleen om hun werkruimte te claimen of omdat ze gewoon aardig zijn, maar ze decoreren of passen hun werkruimtes opzettelijk aan met deze foto's om hun identiteit te weerspiegelen. Er wordt gedacht dat de mogelijkheid om hun identiteit te weerspiegelen (dat wil zeggen, hun ‘hele zelf’ naar het werk te brengen) de tevredenheid en het welzijn van werknemers vergroot en uiteindelijk organisatorisch welzijn.
Personalisatie is belangrijker voor vrouwen dan voor mannen, en zij personaliseren hun ruimte met verschillende artikelen. Vrouwen tonen vaker items zoals foto's en brieven van vrienden en familie, terwijl mannen de neiging hebben om dingen te personaliseren die met sport en entertainment te maken hebben.
We zijn emotionele wezens met een behoefte aan onderscheidend vermogen, zelfidentiteit, controle en erbij horen. Dit verdwijnt niet als we naar ons werk gaan. Een gevoel van psychologisch eigenaarschap over de werkplek en het werk is geassocieerd met een grotere werktevredenheid en organisatorische betrokkenheid.
Dit helpt verklaren waarom de meeste mensen in een ‘hot-desk’-kantoor dagelijks naar dezelfde werkruimte terugkeren.
Werkplekken met harde regels tegen persoonlijke spullen in open kantoren, of flexwerkplekken waar werknemers aan het eind van de dag de ruimte vrij moeten laten, kunnen een eenvoudige manier voor hun werknemers om ermee om te gaan teniet doen. Daarbij kunnen ze zelfs het welzijn en de productiviteit van hun organisatie schaden.
De andere goedkope en voor de hand liggende manier om kantoorgeluid te verminderen is door middel van hybride werken, waarbij het aantal mensen op een bepaald moment op kantoor wordt verminderd.
Werkgevers die erop aandringen dat hun werknemers naar kantoor terugkeren, moeten de waargenomen productiviteitswinst afwegen tegen het bewijs dat luidruchtige kantoren ervoor zorgen dat werknemers chagrijniger en gefrustreerder zijn en meer geneigd zijn muren op te trekken – zowel letterlijk als figuurlijk.
Oluremi (Remi) Ayoko, universitair hoofddocent management, De universiteit van Queensland
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
