Veel onderzoekers hebben gevraagd waarom mensen vals spelen tegen hun partners. Een nieuwe studie vroeg hoe ze bij elkaar blijven.
Eén reden, zeggen de onderzoekers, kan te maken hebben met een onbewust "uitschakel" -mechanisme: mensen in toegewijde relaties passen hun kijk op aantrekkelijke personen aan die hun relatie zouden kunnen bedreigen door ze als minder aantrekkelijk te zien dan ze in werkelijkheid zijn.
Deze beschermende vooringenomenheid van zowel mannen als vrouwen, die mensen helpt hun betrokkenheid bij hun huidige partners te behouden, wordt 'perceptuele downgrading' genoemd, een term die onderzoekers Shana Cole, een assistent-professor in de psychologie aan de Rutgers University en Emily Balcetis van New York University, gebruiken. om het fenomeen in de Persoonlijkheids-en Sociale Psychologie Bulletin.
"Wanneer mensen een verleidelijke verleiding ontmoeten, is een manier om de motivatie te verminderen de verleiding te devalueren", zegt Cole, hoofdauteur van de studie. "Betrokken individuen zien andere potentiële partners als minder aantrekkelijk dan andere mensen ze zien, vooral als ze de aantrekkelijke persoon zien als een bedreiging voor hun relatie, en nog meer als ze blij zijn met hun partner."
Om hun studie uit te voeren, toonden de onderzoekers eerst een groep 54 heteroseksuele volwassenen twee mannelijke en twee vrouwelijke reeksen gezichten. Elke array bestond uit 11-afbeeldingen: één originele afbeelding en 10-afbeeldingen van hetzelfde gezicht die werden gemanipuleerd met speciale software om het gezicht min of meer aantrekkelijk te maken.
De gezichten varieerden van dingen als symmetrie en gelijkmatigheid van de huidskleur, kwaliteiten waarvan eerder onderzoek heeft aangetoond dat het geassocieerd is met aantrekkelijkheid. Toen de onderzoekers deelnemers vroegen een gezicht te kiezen dat ze leuk vonden, selecteerden ze consequent dat de gezichten veranderden in aantrekkelijkheid. "Dat vertelde ons dat we op de goede weg waren met onze taak", zegt Cole.
De onderzoekers hebben vervolgens twee aanvullende onderzoeken opgezet om twee gerelateerde vragen te beantwoorden: verlagen mensen in relaties perceptueel aantrekkelijke mensen die potentiële bedreigingen vormen voor hun relaties? En zullen ze dat eerder doen als ze zeer tevreden zijn met hun huidige partners?
In de eerste studie vertelden de onderzoekers deelnemers dat ze zouden werken met een zeer aantrekkelijke - maar, voor de deelnemers onbekende, volledig denkbeeldige persoon. Soms lieten de onderzoekers de proefpersonen weten dat deze persoon een relatie had en dus romantisch niet beschikbaar was; soms lieten ze weten dat hij vrijgezel was.
De onderzoekers stelden de proefpersonen enkele vragen over zichzelf, inclusief vragen over hun eigen romantische status. Uiteindelijk werden ze het gezicht van de imaginaire persoon getoond met zijn 10-gemuteerde afbeeldingen en werd gevraagd om de afbeelding te kiezen die met het origineel overeenkwam. Ze koos consequent beelden die veranderden in onaantrekkelijkheid.
In het tweede onderzoek gaven de deelnemers meer informatie over hun eigen romantische situaties, en Cole en haar collega's beschreef de imaginaire persoon altijd als single en dus beschikbaar. Ze vertelden de deelnemers ook of de persoon geïnteresseerd was in het vinden van een partner.
Deelnemers in relaties die dachten dat de persoon geïnteresseerd was in dating, vonden die persoon minder aantrekkelijk dan alleenstaande mensen met dezelfde informatie. Mensen die relaties hadden en die gelukkig waren in die relaties, zagen de imaginaire persoon als minder aantrekkelijk dan andere deelnemers.
"We horen vaak over de redenen waarom mensen vals spelen of scheiden en we besteden minder tijd aan het onderzoeken van de factoren die mensen helpen samen te blijven," zegt Cole. "Deze studie suggereert dat er processen zijn die buiten het bewuste bewustzijn kunnen plaatsvinden om het gemakkelijker te maken om betrokken te blijven bij de partner."
Bron: Rutgers University
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
