Digitaal geld is een van de belangrijkste vormen van valuta die tegenwoordig worden gebruikt. (Shutterstock)

In eenvoudige bewoordingen kan digitaal geld worden gedefinieerd als een vorm van valuta die computernetwerken gebruikt om betalingen te doen. Ademloze berichtgeving in de media over het toekomstige potentieel van cryptocurrencies zoals Bitcoin heeft gemaakt digitaal geld een hot topic.

Een van de belangrijkste verschillen tussen digitaal geld en fysieke valuta, zoals contant geld, is dat digitaal geld geen identificerende kenmerken heeft die het uniek maken. Als je een blik werpt op de bankbiljetten die je in je portemonnee of tas hebt zitten, zul je snel merken dat elk biljet een serienummer heeft - een unieke reeks letters en cijfers die het unieke karakter van die rekening aangeeft.

Maar zoals we weten, kunnen digitale objecten, zoals liedjes of afbeeldingen, zijn gemakkelijk oneindig reproduceerbaar op internet. Wat weerhoudt ons ervan om het digitale geld op onze bankrekeningen zo gemakkelijk te reproduceren?

De meesten van ons hebben al die tijd digitaal geld gebruikt. Het is niet de digitale aard van cryptocurrencies die ze onderscheiden van digitaal geld, maar eerder hoe ze het eigendom van digitaal eigendom verzekeren dat hen als transformationeel markeert.

De problemen van digitaal geld en wie de eigenaar is, zullen waarschijnlijk complexer worden, met verstrekkende gevolgen voor het dagelijks leven. De Counter Valuta Laboratorium, een nieuw initiatief in de Afdeling Antropologie aan de Universiteit van Victoria, werd opgericht om deze vragen te onderzoeken. Ons onderzoek daar documenteert het heden en de toekomst van geld, en de effecten ervan op hoe we leven.

Kredietkaarten

Commerciële banken en betalingsnetwerken, zoals diegene die creditcards gebruiken, waarborgen het unieke karakter van onze digitale dollars. Deze instellingen garanderen dat we niet meer dan één keer dezelfde digitale dollar uitgeven. Zodra we digitaal geld uitgeven, schrijven banken het van onze rekeningen af, zodat het niet opnieuw kan worden uitgegeven.

De eerste veelgebruikte vorm van digitaal geld waren creditcards met magnetische strepen. Het gebruik van een magneetstrip gecodeerd met identificerende informatie werd voor het eerst geïntroduceerd bijna 50 jaar geleden. Deze vorm van digitaal geld werd in de jaren zeventig en tachtig wijdverbreid, aangespoord door de uitvinding van elektronische betaalautomaten verbonden met computernetwerken die worden beheerd door Visa en Mastercard.

Maar hoe werkt dit digitale geld precies? Bij het betalen voor iets in een winkel, tikt de koper met zijn creditcard op de digitale terminal en de bank van de handelaar stuurt de details van de creditcard door naar het netwerk. Dit creditcardnetwerk vraagt ​​om autorisatie van de betaling van de bank van de kaarthouder. De bank van de kaarthouder valideert de gegevens van de kaarthouder en het beschikbare kredietbedrag en keurt vervolgens de aankoop goed.

Honderden miljoenen deze digitale geldtransacties vinden elke dag plaats. Hoewel bij deze transactie een koper, een verkoper, twee banken en een creditcardnetwerk zijn betrokken, wordt er feitelijk geen fysiek geld uitgewisseld. In plaats daarvan wordt een reeks berichten verzonden, wat resulteert in een schuld die de shopper aan zijn bank heeft opgelopen en een tegoed op de bankrekening van de handelaar.

In die zin is het digitale geld dat hier wordt gebruikt geen materieel ruilmiddel, zoals biljetten of munten, maar eerder een rekeneenheid. Dit digitale geld is een tegoed of schuld in de digitale grootboeken die worden bijgehouden door de banken van zowel de handelaar als de consument. Andere vormen van digitaal geld, zoals pintransacties of elektronische overboekingen, werken op dezelfde manier.

Geen centrale autoriteit

Cryptocurrencies zoals Bitcoin verschillen van de vormen van digitaal geld die al veel worden gebruikt door consumenten over de hele wereld. Het belangrijkste verschil is dat wanneer betalingen worden gedaan, a blockchain vervangt de relatie tussen de twee banken.

Een blockchain is een lijst met records met transactiegegevens die worden bewaard in een gedistribueerd grootboek, een digitaal record van de rekeningboeken voor Bitcoin-transacties. Grootboekkopieën worden opgeslagen en onderhouden door de duizenden computers die deelnemen aan het cryptocurrency-netwerk.

CBC News werpt een blik op de sociale voordelen van blockchain.

Digitaal geld vormt het probleem van dubbele uitgaven. Hoe kan men ervoor zorgen dat hetzelfde geld op de rekening van een persoon niet meer dan één keer wordt uitgegeven? Blockchain-technologie lost dit probleem op zonder een beroep te doen op een centrale autoriteit.

Bij veelgebruikte vormen van digitaal geld voorkomen de computerservers die het creditcardnetwerk faciliteren dubbele uitgaven. Deze servers zorgen ervoor dat een kaarthouder niet exact dezelfde digitale dollars waarmee hij boodschappen doet in de supermarkt kan gebruiken om ook een rondje drinken in de kroeg te kopen.

In het Bitcoin-netwerk zou elke poging om dezelfde Bitcoin twee keer uit te geven, collectief ongeldig worden gemaakt door alle computers in het netwerk, wat zou voorkomen dat elke poging om hetzelfde digitale geld op twee plaatsen uit te geven.

digitale eigendom

Misschien is de werkelijke revolutionaire ontwikkeling die door cryptocurrencies wordt veroorzaakt niet hun digitale karakter, maar eerder dat ze de eigendomsoverdracht van digitale activa mogelijk maken zonder een gecentraliseerde autoriteit te gebruiken.

De oneindige repliceerbaarheid die mogelijk werd gemaakt door het internet daagde de noties van eigendom uit die de moderne beschaving lang hebben ondersteund. De blockchain en gedistribueerde grootboeken handhaven de volgorde van intellectueel eigendom op internet. Het zijn inderdaad deze aspecten van cryptocurrency die de meest blijvende impact kunnen hebben op hoe we samenleven, zowel in cyberspace als in de werkelijke ruimte.

Over de auteur

Daromir Rudnyckyj, Professor, Antropologie, Universiteit van Victoria

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Aanbevolen boeken:

Kapitaal in de eenentwintigste eeuw
door Thomas Piketty. (Vertaald door Arthur Goldhammer)

In Hoofdstad in de eenentwintigste eeuw, Thomas Piketty analyseert een unieke verzameling gegevens uit twintig landen, al in de achttiende eeuw, om belangrijke economische en sociale patronen bloot te leggen. Maar economische trends zijn geen daden van God. Politieke actie heeft in het verleden gevaarlijke ongelijkheden beteugeld, zegt Thomas Piketty, en kan dat opnieuw doen. Een werk van buitengewone ambitie, originaliteit en nauwgezetheid, Kapitaal in de eenentwintigste eeuw heroriënteert ons begrip van de economische geschiedenis en confronteert ons met nuchtere lessen voor vandaag. Zijn bevindingen zullen het debat transformeren en de agenda bepalen voor de volgende generatie gedachten over rijkdom en ongelijkheid.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Nature's Fortune: hoe het bedrijfsleven en de samenleving gedijen door te investeren in de natuur
door Mark R. Tercek en Jonathan S. Adams.

Wat is de natuur waard? Het antwoord op deze vraag, dat van oudsher is geformuleerd op milieugebied, is een revolutie in de manier waarop wij zaken doen. In Nature's Fortune, Mark Tercek, CEO van The Nature Conservancy en voormalig investeringsbankier, en wetenschapsjournalist Jonathan Adams beweren dat de natuur niet alleen de basis is van het menselijk welzijn, maar ook de slimste commerciële investering die bedrijven of overheden kunnen maken. De bossen, uiterwaarden en oesterriffen die vaak eenvoudig als grondstoffen worden gezien of als obstakels die moeten worden opgeruimd in naam van de vooruitgang, zijn in feite net zo belangrijk voor onze toekomstige welvaart als technologie of wetgeving of bedrijfsinnovatie. Nature's Fortune biedt een essentiële gids voor 's werelds economisch en ecologisch welzijn.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

Beyond Outrage: wat is er misgegaan met onze economie en onze democratie en hoe we dit kunnen oplossen -- door Robert B. Reich

In dit tijdige boek betoogt Robert B. Reich dat er niets goeds gebeurt in Washington tenzij burgers worden gestimuleerd en georganiseerd om ervoor te zorgen dat Washington in het openbaar belang handelt. De eerste stap is om het grote plaatje te zien. Beyond Outrage verbindt de stippen, en laat zien waarom het toenemende aandeel van inkomen en rijkdom naar de top leidt tot banen en groei voor alle anderen, en onze democratie ondermijnt; veroorzaakte dat Amerikanen steeds cynischer werden over het openbare leven; en veranderde veel Amerikanen tegen elkaar. Hij legt ook uit waarom de voorstellen van het "regressieve recht" totaal verkeerd zijn en biedt een duidelijk stappenplan van wat er moet gebeuren. Hier is een actieplan voor iedereen die geeft om de toekomst van Amerika.

Klik hier voor meer info of om dit boek op Amazon te bestellen.

Dit verandert alles: bezet Wall Street en de 99% beweging
door Sarah van Gelder en medewerkers van YES! Tijdschrift.

Dit verandert alles laat zien hoe de Occupy-beweging de manier verandert waarop mensen zichzelf en de wereld zien, het soort samenleving waarvan zij geloven dat ze mogelijk is, en hun eigen betrokkenheid bij het creëren van een samenleving die werkt voor de 99% in plaats van alleen de 1%. Pogingen om deze gedecentraliseerde, snel evoluerende beweging in de lucht te houden, hebben geleid tot verwarring en misvatting. In dit deel zijn de editors van JA! Tijdschrift breng stemmen van binnen en buiten de protesten bij elkaar om de problemen, mogelijkheden en persoonlijkheden die horen bij de Occupy Wall Street-beweging over te brengen. Dit boek bevat bijdragen van Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader en anderen, evenals Occupy-activisten die er vanaf het begin bij waren.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.