Puin op een werf in Mexico Beach, Florida, op oktober 11, 2018, nadat orkaan Michael de stad zwaar had beschadigd. AP Photo / Gerald Herbert,

Het officiële Atlantische orkaanseizoen begint op 1 in juni, zelfs omdat veel gemeenschappen nog steeds herstellende zijn van een destructief jaar in 2018. Orkaan Florence overweldigde veel van de Carolinas in september, gevolgd door Orkaan Michael, die minder dan een maand later de Florida Panhandle mishaagde. Samen deze twee stormen gedood ten minste 113-mensen en veroorzaakte miljarden dollars aan schade.

Vroege voorspellingen voor 2019 hebben a voorspeld iets onder het normale seizoen, met 13 genaamd stormen naar verwachting vormen en twee van hen ontwikkelen zich tot grote orkanen. Maar zoals de voorspellers waarschuwen, duurt het slechts één storm om aan land te komen om er een actief seizoen van te maken voor mensen die in gevaar zijn. Hier volgen vijf expert-takes voor de voorbereidingen voor wat het 2019 orkaanseizoen met zich meebrengt.

1. Hoe voorspellers voorspellingen doen

We vertrouwen op deskundige voorspellers om ons te vertellen hoe sterk orkanen zullen zijn, de kans dat ze aan land komen en waar ze het meest waarschijnlijk aan land zullen komen. Maar hoe ontwikkelen stormen oordelen uit enorme hoeveelheden gegevens?

Zoals de meteorologen van Florida State University Mark Bourassa en Vasu Misra uitleggen, zijn modellen - complexe softwarepakketten die op grote computers draaien - essentieel. Maar de resultaten van modellen zijn het niet altijd met elkaar eens. Dat is waarom voorspellers gebruik collecties stormmodellen in plaats van slechts één. En ze kunnen bepaalde aannames in de modellen tweaken om rekening te houden met onzekerheid over de omstandigheden in een bepaalde storm.

Stormspoorprognoses zijn de afgelopen decennia veel nauwkeuriger geworden, maar de voorspelling van de stormintensiteit is weinig veranderd. Dat komt omdat het moeilijk is om alle variabelen vast te leggen die de stormintensiteit bepalen. "Modellen zijn onnauwkeurig in hun beschrijvingen van de hele toestand van de atmosfeer en de oceaan in de begintijd van het model," erkennen Bourassa en Misra - een punt dat het waard is om te onthouden of een storm in jouw richting gaat.

Verbetering van de orkanenprognoses betekent het testen van historische stormen met de geavanceerde modellen van vandaag en supercomputers.

{vermeld Y=uf-BouoxPCA}

2. Moet ik blijven of moet ik gaan?

Als een orkaan nadert, zou je dan moeten vertrekken? Het is een ingewikkelde vraag, vooral wanneer evacuaties worden aanbevolen, maar niet verplicht. Bewoners moeten de economische en emotionele kosten van verhuizen afwegen tegen schadeprognoses die elk uur kunnen veranderen.

Overheidsfunctionarissen voelen de druk wanneer ze moeten beslissen of mensen buiten de stad te bestellen. Geograaf Susan Cutter van de Universiteit van South Carolina noemt deze beslissingen "deelwetenschap, deelvaardigheden gebaseerd op ervaring en part luck". Componenten kunnen boos zijn als ze evacueren en de storm hun gebied mist - maar mensen in gevaar brengen is duidelijk een slechter vooruitzicht .

Planners baseren evacuatiebeslissingen op vele factoren die verder gaan dan de weersvoorspellingen, schrijft Cutter. Ze houden ook rekening met wegennetwerken, demografische gegevens en of en hoe snel inwoners waarschijnlijk orders zullen volgen. "Het is moeilijk om het pad van orkanen te voorspellen, en nog meer het gedrag van mensen als reactie op hen," merkt ze op.

3. De risico's breiden zich landinwaarts uit

Een orkaan daalt neer op de Atlantische Oceaan of de Golfkust, maar je bent op vakantie in de bergen. Moet u de voorspellingen volgen?

Louisiana State University geograaf Craig Colten antwoord is een nadrukkelijk ja. Zoals Colten heeft vastgesteld in zijn onderzoek naar water in het zuiden van de VS, het risico van catastrofale overstromingen tijdens en na orkanen strekt zich vele mijlen landinwaarts uit. Maar gemeenschappen buiten de kust zijn vaak niet zo goed voorbereid op deze noodsituaties.

Aardrijkskunde maakt de Amerikaanse oostkust erg kwetsbaar voor rivieroverstromingen door tropische stormen, laat Colten zien:

"Van New England tot Georgia stroomt een dicht netwerk van rivieren naar beneden vanuit de oostelijke Appalachen over de Piemonte - een breed, glooiend plateau dat zich uitstrekt van de bergen tot de kustvlakte - en afwatert in de Atlantische Oceaan. Steile hellingen verplaatsen water snel over de berghellingen. "

Wanneer orkanen en tropische stormen landinwaarts bewegen, ontmoeten ze de steile helling van de Blue Ridge Mountains en stijgen, koelen en laten enorme hoeveelheden regen ontsnappen. Deze overstromingen "lopen over in riviernetwerken en haasten zich naar de zee, vaak over de oevers van overweldigde kanalen."

Dit patroon was al snel duidelijk in 2018 in september toen de orkaan Florence werd gedumpt 20 tot 30 inch regen op veel plaatsen in North Carolina, waar overstromingsrecords werden neergezet 28 verschillende locaties.

Overstromingen in South Carolina na orkaan Florence, september 21, 2018. US National Guard / Senior Airman Megan Floyd

4. Je sociale netwerken kunnen je helpen of pijn doen

Sociale media kunnen heel nuttig zijn tijdens een ramp. Apps leveren weersupdates, aankondigingen van openbare diensten en een routebeschrijving naar het dichtstbijzijnde benzinestation dat nog brandstof heeft. Mensen kunnen Facebook of Twitter gebruiken om om hulp te vragen wanneer ze zijn afgesneden van wegen of om stroom te verliezen, en noodmanagers gebruiken ze om voedsel en medische benodigdheden te organiseren en te leveren.

Maar toen Northeastern University politicoloog Daniel Aldrich analyseerde hoe mensen sociale netwerken van vrienden en familieleden hebben beïnvloede keuzes over evacuatie, hij vond meer genuanceerde resultaten. Mensen met uitgebreide, verre sociale netwerken hadden meer kans om te evacueren voorafgaand aan een naderende storm, Aldrich merkte op:

"In tegenstelling hiermee hebben we geconstateerd dat mensen met een sterkere binding, dat wil zeggen familie en vrienden, mensen minder snel evacueerden in de aanloop naar een orkaan. Naar onze mening is dit een kritisch inzicht. Mensen wiens directe, hechte netwerken sterk zijn, kunnen zich ondersteund en beter voorbereid voelen om de storm te doorstaan. "

Sterke netwerken zijn van onschatbare waarde voor iedereen die de stress van een grote ramp doorstaat. Het onderzoek van Aldrich suggereert echter dat een persoon die anderen in haar directe, dichte netwerk ziet dat op zijn plaats blijft, ervoor kan kiezen niet te evacueren, wanneer het opmerken van waarschuwingen van openbare ambtenaren een betere, zij het minder natuurlijke, keuze zou zijn.

Over de auteur

Jennifer Weeks, Environment + Energy Editor, The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon