Is kokosolie alles waar het echt om draait, of is het gewoon weer een modegril? Sebastien Gabriël/Unsplash, CC BY

Kokosnoten zijn al duizenden jaren een gewaardeerd voedsel in tropische gebieden, traditioneel genoten als kokoswater uit het midden van de kokosnoot, kokosnootvlees of kokosmelk (gemaakt door het vruchtvlees in heet water te weken).

Stevige witte kokosolie (ik zal deze populaire term gebruiken, hoewel het technisch gezien een vet is en geen olie) is nu de lieveling van beroemdheden en bloggers, paleo-enthousiastelingen en verkopers van zogenaamde superfoods. Beweringen over de veronderstelde medische waarde weerklinken op internet, maar hoe goed zijn ze bestand tegen wetenschappelijk onderzoek?

1. Het helpt je om af te vallen

Geen enkele studie heeft kokosolie gevonden helpt gewichtsverlies. De claim op honderden internetsites dat het een speciaal vermogen heeft om lichaamsvet kwijt te raken, is gebaseerd op het onjuiste idee dat kokosolie synoniem is met een semi-synthetisch laboratoriumproduct dat bekend staat als MCT-olie.

In tegenstelling tot reguliere eetbare oliën is MCT-olie oplosbaar in water en was oorspronkelijk ontworpen voor gebruik bij sondevoeding of voor mensen die ondervoed waren omdat ze normale enzymen misten die vet splitsen. In tegenstelling tot de meeste vetten die in de bloedbaan worden opgenomen, wordt MCT-olie rechtstreeks in de lever opgenomen. Dit betekent dat het sneller als brandstof kan worden gebruikt dan andere vetten.

Er is enig bewijs MCT-olie kan helpen bij het afvallen, hoewel de vereiste dosis en de bijwerkingen - althans in het begin - misselijkheid, maagkrampen en diarree kunnen zijn. Toch, internetsites die veronderstellen dat de effecten van MCT-olie ook van toepassing zijn op kokosolie, hebben het mis. De twee producten zijn niet gelijkwaardig en je kunt de bevindingen van de ene niet op de andere verwisselen.

MCT bestaat uit twee vetzuren: caprylzuur en caprinezuur. Kokosolie heeft kleine hoeveelheden deze zuren, maar het dominante vetzuur is laurinezuur. Laurinezuur wordt niet verteerd in de lever, maar wel verteerd en gemetaboliseerd in het lichaam zoals de vetzuren in andere eetbare oliën.

Als het kauwen op een stuk kokosnootvlees (wat een redelijke bron van voedingsvezels is) je helpt om over het algemeen minder te eten, kan dat nuttig zijn. Echter, een studie van verschillende vetten, inclusief kokosolie, vonden geen gunstig effect op honger, volheid, tevredenheid of huidige gedachten aan eten.

2. Het vermindert het risico op hart- en vaatziekten

Zorgvuldige studies tonen aan dat het algehele effect van kokosolie op het verhogen van het LDL-cholesterol (wat het risico op hartaandoeningen verhoogt) groter is dan bij maïs, saffloer of een mengsel van sojabonen en sesam oliën. Het is echter iets beter dan boter.

Veel bewijs uit studies van mensen die een traditionele levensstijl hebben met kokosnoot (als vlees of de romige vloeistof die uit het vlees wordt geperst) als hun belangrijkste bron van vet, tonen lage niveaus van hartaandoeningen aan. Ze bevatten 1960s-onderzoeken van magere en actieve Pacific Islanders wiens dieet voornamelijk bestond uit vis, octopus, taro, broodvruchten, bananen en kokosnoten.

Hetzelfde geldt voor de zeer magere mensen van Kitava (een klein eiland van Papoea-Nieuw-Guinea), met hun traditionele dieet van yams, cassave, zoete aardappel, taro, banaan en ander tropisch fruit, vis en kokosnoot. Hun dieet bevat niet alleen weinig vet, maar bevat ook weinig alcohol, zout, suiker, zuivel of bewerkte voedingsmiddelen.

In tegenstelling tot deze beperkte diëten van vroeger, heeft kokosnoot geen bescherming kunnen bieden tegen grote veranderingen in dieet en activiteit. In Samoa bijvoorbeeld kokosnoot verbruik is niet veranderd, maar de totale dagelijkse voeding droeg in 3,800 900 kilojoules (2007 calorieën) meer bij in vergelijking met de jaren zestig. Pacific Islanders staan ​​nu bovenaan de wereld obesitas tabellen, hart-en vaatziekten zijn hoog, en diabetes type 2 is driemaal vaker voor dan in Australië - en dat ondanks het consumeren van kokosnoot.

Zoals een recente beoordeling van 21 onderzoeks papieren en verdere beoordeling hebben aangetoond, kan er niet op worden vertrouwd dat kokosolie het cholesterolgehalte in het bloed verlaagt of beschermt tegen hartaandoeningen.

3. Het doodt bacteriën en virussen

sommige internetsites claim kokosolie kan virussen doden, schimmels en bacteriën vanwege het gehalte aan monolaurin, een verbinding afgeleid van laurinezuur.

Studies bij muizen tonen aan dat monolaurine dat kan enige bescherming bieden tegen de bacteriën Staphylococcus aureus (verantwoordelijk voor sommige stafylokokbesmettingen), maar onderzoekers die deze studie deden, vonden geen effect met geraffineerde of maagdelijke kokosolie.

Bij bepaalde soorten infecties bestaat de mogelijkheid dat monolaurine nuttig kan zijn, maar het is niet geldig om hieruit te extrapoleren om beweringen over kokosolie te doen als er geen bewijs is dat het lichaam monolaurine uit kokosolie kan maken.

In plaats daarvan wordt een vervaardigde vorm van monolaurine (glycerolmonolauraat) aangetroffen in kokosolie en is populair vanwege zijn emulgerende en hydraterende eigenschappen in cosmetica, wasmiddelen en zeep. Deze eigenschappen in kokosolie kunnen de voordelen ervan als oppervlak ondersteunen moisturizer or makeup verwijderaar.

4. Het herstelt je haar

Verschillende publicaties verschenen in de Journal of Cosmetic Science beweren dat kokosolie die op het haar wordt aangebracht beter in de haarschacht kan doordringen dan minerale olie.

Dit kan nuttig zijn en het is onwaarschijnlijk dat kokosolie die in het haar wordt gemasseerd enig nadelig effect zal hebben op de menselijke gezondheid, dus als het aantrekkelijk is, kan het om deze reden de moeite waard zijn om het te gebruiken.

5. Het maakt je tanden witter

Deze bewering is weer een extrapolatie van het idee dat kokosolie schadelijke organismen kan doden. De praktijk van het spoelen van olie in de mond (genaamd "olietrekken”) gedurende 10-30 minuten voordat je hagelt Ayurvedische praktijken in India en zogenaamd gifstoffen aantrekt.

Als je je er misselijk of hoofdpijn van voelt, is dat bedoeld als bewijs dat je gifstoffen aan het extraheren bent.

Er is geen wetenschappelijk bewijs om deze praktijk te ondersteunen en het mag de juiste tandheelkundige zorg niet vervangen.

Over de auteur

Rosemary Stanton, voedingsdeskundige en bezoekende fellow, UNSW

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken door deze auteur:

at InnerSelf Market en Amazon