De term demoralizatie was oorspronkelijk bedacht in de 1970s door een psychiater die patiënten zag die niet helemaal voldeden aan de volledige criteria voor ernstige depressie. Niettemin leden ze - in een gedeelde staat van emotionele nood en gevoel van incompetentie.

Voor veel Amerikanen ervaren we dit nu. Gebeurtenissen zoals de recente terroristische aanslagen in Londen en de dodelijke steekproeven in de Portland-trein breken ons hart en komen soms in de buurt van het doorbreken van onze geest. We voelen ontmoediging, verwarring en onzekerheid vermengd met collectieve impotentie.

En politieke verdeeldheid lijkt zo diep te gaan als ze ooit zijn geweest. Mensen van alle politieke overtuigingen hebben verloren vertrouwen en vertrouwen in elkaar en sommige van onze instellingen. En voor veel mensen voelt het alsof ons land dat is niet aan de verwachtingen en idealen voldoen.

Als klinisch psycholoog en universitair hoofddocent aan de Yale School of Medicine maak ik me zorgen over onze collectieve geestelijke gezondheid. Ik weet dat de gevolgen van gruwelijke gebeurtenissen zoals de terreuraanslagen in London Bridge en Manchester ons allemaal beïnvloeden, althans op een kleine of significante manier. Ik geloof ook dat er enkele stappen moeten worden gezet om ons te helpen genezen.

Effecten van demoralisatie

Talrijke studies hebben de negatieve effecten van demoralisatie op mensen met levensbedreigende medische ziekten aangetoond zoals kanker en acute coronaire hartziekte, of hart transplantatie ontvangers. In deze populaties en anderen, demoralisatie was sterk gerelateerd aan ongunstige gezondheidsuitkomsten. Degenen die zich diep ontmoedigd voelden en niet in staat waren er iets aan te doen hadden meer fysieke, psychologische en sociale beperkingen.

Maar ons huidige gevoel van machteloosheid en wanhoop bedreigt niet alleen de integriteit van ons individuele lichaam en geest. Collectieve demoralisatie heeft invloed op onze relaties, gemeenschapsgevoel en de bereidheid om samen te werken om het broodnodige herstel te bewerkstelligen. Ons sociale weefsel is verscheurd. We zijn verbroken en wantrouwig. En de huidige situatie ziet er grimmig uit.

Binnenkort samenkomen, of zelfs ooit, lijkt onmogelijk. De kloof is te diep en breed. Onze vuisten zijn gebald. Voor zovelen lijken onze stemmen ongehoord en onze gebeden onbeantwoord, zelfs als we weten dat vele anderen zich verheugen in de acties van de nieuwe regering.

Maar het herstel van het moreel en de hoop is essentieel voor de wederopbouw en het herstel van onze grote natie.

Evidence-informed principes kunnen helpen

Wanneer moraal en hoop worden verhoogd, nemen mensen een meer aan probleemoplossende aanpak. Dat is logisch. We doen geen moeite, tenzij we denken dat we positieve verandering kunnen bewerkstelligen.

Een manier om een ​​gevoel van moraal te bevorderen en een terugkeer naar redelijk vertrouwen is door naar onze overeenkomsten te kijken en daarop voort te bouwen. We hebben de zekerheid nodig dat we om elkaar geven, deel uitmaken van hetzelfde team en op hetzelfde niveau zitten. We moeten samen een probleem oplossen - op een respectvolle manier, en laten onze stem horen en elkaars perspectieven respecteren.

Als traumapsycholoog weet ik dat er dingen zijn die gedaan kunnen worden om hoop te stimuleren en dingen die het remmen in de nasleep van gemeenschapstrauma. Er zijn degelijke, op feiten gebaseerde principes die mensen helpen herstellen na een ramp of na het terrorisme. Misschien kunnen we deze principes toepassen in de huidige moeilijke tijden.

Een aantal jaar geleden, de National Child Traumatic Stress Network en het Department of Veterans Affairs ' Nationaal centrum voor PTSS bouwde een aanpak met de naam Psychologische Eerste Hulp om kinderen, adolescenten, volwassenen en gezinnen in de nasleep van trauma te helpen hun emotioneel evenwicht. De methode is rond opgebouwd acht kernbegrippen waarvan de titels redelijk zelfverklarend zijn:

• Contact en engagement
• Veiligheid en comfort
• Stabilisatie
• Informatie verzamelen
• Huidige behoeften en zorgen
• Praktische hulp
• Verbinding met sociale ondersteuning
• Informatie over coping en koppeling met samenwerkingsservices

Het kan nuttig zijn om psychologische eerste hulp te bedenken en te gebruiken als onderdeel van een nationaal therapieprogramma, van welke soort dan ook. Deze tijden lijken zo uitdagend voor zovelen, en voor sommigen (zoals ikzelf) zelfs mentaal toxisch.

In plaats van in onze hoofden te blijven met alle negativiteit en angsten, reiken we contact met anderen en betrekken we onderwerpen die belangrijk voor ons zijn.

U kunt bijvoorbeeld vreselijk overstuur zijn dat de oudste en grootste nationale organisatie gemeenschapsgerichte senior voedingsprogramma's in het hele land ondersteunt, Eten op wielen, wordt geconfronteerd met ernstige bezuinigingen op het 2018-budget van president Trump. In plaats van zich machteloos te voelen, kun je jezelf en anderen helpen door vrijwilligerswerk te doen om voedsel te verzamelen of te brengen aan mensen in nood.

Daarnaast kan Psychologische Eerste Hulp worden gebruikt als herinnering om goed voor onszelf te zorgen.

Wanneer mensen zich depressief voelen, hebben ze de neiging zichzelf in te sluiten, letterlijk - stop met het uitvoeren van hun routines, blijf binnen en weg van mensen. Dit zijn de tijden dat we ervoor moeten zorgen dat we goed eten en slapen en dat we betrokken zijn goede zelfzorg.

Er lijkt geen einde te komen aan deze onrustige tijden - of het nu internationaal terrorisme is of nationale verdeeldheid en spot.

Ondertussen kan het opnemen van enkele pagina's uit het onderzoek naar trauma- herstel helpen: zorg voor onszelf en anderen en sluit armen voor vrede en welvaart.

Over de auteur

Joan Cook, universitair hoofddocent psychiatrie, Yale universiteit

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon