Emissies van krachtcentrales domineren het uitzicht vanuit de stad Leeds in West Yorkshire, Verenigd Koninkrijk. Afbeelding: idb1979 via Flickr

Pogingen om kooldioxide uit de atmosfeer te verwijderen en veilig op te slaan zijn allemaal potentieel dure gokspelen met de huidige technologie, zeggen wetenschappers.

Er is slecht nieuws voor degenen die denken dat kooldioxide kan uit de atmosfeer worden verwijderd en opgeslagen diep in de rotsen van de aarde.

Zelfs als koolstofafvang mogelijk is, is opslag in de rotsen beladen omdat het gas meerdere manieren kan vinden om te ontsnappen, volgens een rapport van een team van Penn State University, US, in het International Journal of Greenhouse Gas Controle.

Koolstofdioxide is niet het enige broeikasgas, maar het is degene die het broeikaseffect stimuleert. Het ontsnapt uit schoorstenen van de krachtcentrale en uitlaatgassen van motoren.

Terug in de 18 eeuw, bevatte de lucht 280-delen van CO₂ per miljoen, maar nu is het niveau heeft net bereikt 400 delen per miljoen. In dezelfde periode is de gemiddelde temperatuur op aarde gestegen met 1 ° C en zal gaan stijgen, om de klimaatverandering een steeds groter gevaar te maken.

Schakel over op hernieuwbare energiebronnen

Afgelopen december 195 wereldleiders kwamen in Parijs overeen om actie te ondernemen gericht op het bevatten van opwarming om - indien mogelijk - 1.5 ° C.

Klimaatwetenschappers waarschuwen dat de wereld moet overschakelen op zonne-energie, windenergie en andere hernieuwbare bronnen.

Maar sommigen denken dat als de uitlaatemissies zouden kunnen worden opgevangen en opgeslagen, mensen iets meer waarde uit hun investeringen in fossiele brandstoffen zouden kunnen halen. Anderen zien dit als de enige manier om een ​​waarschuwing van 2°C te vermijden? het overeengekomen internationale limiet veiligheid voorafgaand aan de klimaattop in Parijs.

Het probleem is dat niemand er alle vertrouwen in dat koolstof kunnen worden vastgelegd op een voldoende grote schaal.

“Verwijdering van CO₂ zal duur zijn en is momenteel niet op de benodigde schaal bewezen – dus het zou veel beter zijn om de uitstoot zo snel mogelijk te verminderen.”

sommige projecten zijn verlaten, en anderen suggereren dat het probleem daarin ligt Er is niet genoeg aan het onderzoek besteed.

Maar het Penn State-team keek naar een ander aspect: of CO₂ begraven en vergeten kon worden. Daarom testten ze laboratoriumreacties waarbij zandsteen en kalksteen betrokken waren – twee van de sedimentaire gesteenten die het vaakst in geologische lagen voorkomen – en water en koolstofdioxide.

Ze probeerden het broeikasgas in kalksteen en zandsteen te cementeren. En toen keken ze. Rotsen zijn poreus en ondergronds water heeft de neiging zouten op te lossen. Als het water voldoet aan de CO₂Het gas zal het zoute water zuurder maken, en het steeds zuurder wordende water zal de rotsen eromheen beginnen op te lossen.

De wetenschappers redeneerden dat het opgesloten gas? met een beetje hulp van natuurlijke chemie? zou toch zijn weg terug naar de oppervlakte kunnen vinden. Het vertegenwoordigt dus een onzekere strategie.

"We waren geïnteresseerd in het onderzoeken van deze rotsen omdat ze op grote schaal ondergronds worden aangetroffen", zegt een van de auteurs van het rapport, Li Li, een aardolie- en aardgasingenieur.

"Zelfs als het niet naar het aardoppervlak ontsnapt, bestaat er bezorgdheid dat het in grondwaterdrinkende aquifers kan lekken."

milieurisico's

Maar elke poging om CO te verwijderen₂ uit de atmosfeer levert problemen op, volgens Phil Williamson, een milieuwetenschapper bij Universiteit van East Anglia, VK. Hij schrijft in het tijdschrift Nature dat er aan vrijwel elke mogelijke oplossing milieurisico’s verbonden zijn.

Dit blijft waar, ongeacht of het antwoord een diepe begrafenis is; investeringen in bio-energiegewassen; boomplantages; de toevoeging van gemalen silicaatgesteenten aan de bodem om CO chemisch te absorberen₂; het opspatten van wolken om de regen alkalischer te maken en te reageren met de koolstofdioxide; de bemesting van de oceanen om de plantengroei te bevorderen en meer koolstof op te nemen; of zelfs het gebruik van stro en hout voor de bouw.

Ze brengen allemaal enorme kosten met zich mee, sommige ervan ontnemen land dat dringend nodig is voor gewassen, en elke afzonderlijke oplossing zou een verontrustend domino-effect kunnen hebben dat de natuurlijke ecosystemen waarvan al het leven afhankelijk is, verstoort.

De manier om zich aan het Akkoord van Parijs te houden, zegt dr. Williamson, is door het gebruik van fossiele brandstoffen drastisch te verminderen.

Hij zegt: “Als er niet snel wordt bezuinigd, zal de COXNUMX-uitstoot aanzienlijk zijn₂ De verwijdering zal over minder dan vier jaar moeten beginnen, waarbij tegen 20 jaarlijks 2100 miljard ton per jaar zal worden verwijderd om de mondiale temperatuurstijging ruim onder de 2°C te houden.

“Maar verwijdering zal duur zijn en is momenteel niet op de benodigde schaal bewezen – dus het zou veel beter zijn om de uitstoot zo snel mogelijk te verminderen.” – Climate News Network

Over de auteur

Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden. 

Boek van deze auteur:

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)