Angel was een gemakkelijke rijder.

Heb je je ooit afgevraagd waarom je hondenliefhebbende vrienden niet kunnen stoppen met praten over hun vierpotige, kwijlende haarballen? Nou, ze zijn op een goed bewaard geheim gestuit: honden maken mensen menselijker. Dat is juist! Honden zijn in feite de reden waarom we zijn geëvolueerd van boomzwaaiende primaten tot tweevoetige wezens met een voorliefde voor reality-tv en avocadotoost.

Ik heb in de loop der jaren verschillende honden gehad, maar slechts drie waar ik echt een band mee had. De eerste was een poedel-terriër-mix genaamd Chainsaw en de naam paste. De tweede heette Angel Dog en de derde heette Bo.

Honden maken ons liefdevoller en loyaler

Zoals het gezegde luidt: "Een hond is de beste vriend van een man", en dat zijn ze ooit! Honden hebben de kunst van loyaliteit geperfectioneerd door aan onze zijde te blijven door dik en dun, goede tijden en zelfs slechte haardagen. En ze hebben ons het een en ander geleerd over trouw zijn aan onze medemensen. Dankzij onze hondenvrienden hebben we geleerd hoe waardevol het is om bij onze vrienden, partners en favoriete pizzabezorgers te blijven. Dus als je je ooit afvraagt ​​waarom je plotseling een golf van loyaliteit voelt aan je favoriete merk pindakaas, kun je je hond daarvoor bedanken.

Bo was een oude Pommeren wiens genen dateren van vóór de miniaturisering van het ras door koningin Victoria. Ik redde mijn bejaarde moeder van Bo en we adopteerden hem omdat Bo een handjevol was. Hij was extreem dartel en vond het heerlijk om tegen je op te springen. Zijn wettelijke naam was Rambo en is vernoemd naar zijn vader. We noemden hem gewoon Bo omdat hij een minnaar was, geen vechter, en misschien wel de liefste hond die ooit heeft geleefd. Hij leefde tot bijna 17 en toen hij niet meer kon lopen, leek het erop dat de meest liefdevolle optie was om hem in te laten slapen. Bo leerde me over onwrikbare liefde en dat euthanasie een daad van liefde kan zijn.

Honden helpen ons onze communicatieve vaardigheden te verbeteren

Honden spreken geen mens (behalve die paar internet-beroemde natuurlijk). Toch begrijpen ze de taal van liefde, opwinding en tussendoortjes. Ze hebben ons getraind om met hen te communiceren door middel van subtiele aanwijzingen zoals kwispelen met de staart, kantelen van het hoofd en af ​​en toe een tackle op het hele lichaam. Op onze beurt zijn we experts geworden in het ontcijferen van deze hondencodes, waardoor we empathischer en begripvoller worden in onze menselijke interacties. Dus de volgende keer dat je iemands stemming kunt aflezen door alleen maar naar zijn wenkbrauwen te kijken, geef je hond dan iets lekkers – hij heeft het verdiend.

Op een regenachtige avond toen ik van de woonkamer naar de keuken liep, toen ik de voordeur passeerde, keek ik toevallig naar buiten en daar in de hoek, terwijl ik probeerde droog te blijven van de stromende regen, was deze harige kleine zwarte bal niet veel groter dan een cavia. Zo werden we overgenomen door Angel.

Angel Dog groeide uit tot een middelgrote hond en leek deels chow en iets anders te zijn. Hij zag er echter meer uit als Labrador dan als voer. Angel was een zeer loyale metgezel van Marie en hij tolereerde me. Als de noodsirene van de vrijwillige brandweerkazerne in de buurt zou loeien, begon Angel uit volle borst te huilen. Het duurde niet lang en Marie en ik deden vrolijk mee. Daar stonden we dan, alle drie, voor het grote raam, huilend terug naar die sirene en lachend van opperste vreugde.

Op een avond waren Angel en ik tv aan het kijken toen hij plotseling opstond, een beetje wankelde, me in de ogen keek alsof hij afscheid wilde nemen, ging liggen en stierf. Hij was bijna elf en leerde me over stille gesprekken van hart tot hart en over de dood door ouderdom.

Honden leren ons hoe we in het moment moeten leven

In een wereld vol smartphones, sociale media en een eindeloos spervuur ​​van e-mails, is het gemakkelijk om te verdwalen in de digitale wereld. Enter the dog: onze ultieme mindfulnesscoach. Ze weten dat er niets beters is dan een goede snuif, een rol in het gras of een spelletje apporteren om ons te herinneren aan de simpele geneugten van het leven. Honden hebben de gave om ons terug te trekken naar het huidige moment, dat behoorlijk menselijk is.

Chainsaw achtervolgde normaal gesproken geen auto's, maar op een dag passeerde er een vrachtwagen met een gammele aanhanger voor ons huis en hij ging weg als een gebroeide hond. Hij realiseerde zich niet dat er een stang achter op de aanhanger zat en die hem op zijn hoofd sloeg. Tot mijn afschuw tuimelde hij keer op keer en viel toen in het riool. Hij was 8 tot 10 meter naar beneden en ik moest het putdeksel verwijderen en in het gat afdalen -- de laatste 2 cm met het hoofd eerst. Hij was slap en voelde zich halfdood toen ik hem naar de veranda droeg.

Ik nam een ​​handdoek en droogde hem af terwijl hij daar hulpeloos op mijn schoot lag. Op dat moment maakte zijn aartsvijand, Jimmy, de hond van de buren, zijn gebruikelijke fout om de hoek van onze tuin over te steken. Omhoog gingen de oren, toen het hoofd en Chainsaw, halfdood of niet, was van mijn schoot als een tweemaal gebroeide hond. Niets zou hem ervan weerhouden in het moment te leven en zijn territorium te beschermen.

Op een dag, een paar jaar later, toen hij terugkwam van zijn werk was hij zo blij me te zien, zoals gewoonlijk, dat hij de straat op schoot en op slag dood was door een passerende auto. Chainsaw leerde me over het leven in het moment, maar ook over schokkende plotselinge dood en nalatigheid. Het brak bijna mijn hart.

Honden inspireren onze creativiteit

De volgende keer dat je een creatieve boost nodig hebt, kijk dan eens naar je hond. Hun grenzeloze energie en het vermogen om van een simpele stok een opwindend speeltje te maken, getuigt van de kracht van de verbeelding. Honden inspireren ons om met frisse ogen naar de wereld te kijken en schoonheid te vinden in het gewone. Als dat niet de essentie is van mens zijn, dan weet ik het ook niet meer!

Angel had een favoriet speeltje dat op een wat platte pop leek. Hij hield van dat kindje. Hij droeg het rond, ging liggen en verzorgde het zorgvuldig. Het was zijn baby en hij zorgde er goed voor. Het maakte hem niet uit dat het geen levende, ademende baby was. Het was onder zijn hoede en hij hield er zielsveel van. 

Honden maken ons betere probleemoplossers

Honden zijn meesterbreinen in het uitzoeken hoe ze bij die lekkere traktatie op de bovenste plank kunnen komen of hoe ze naar de verboden bank kunnen sluipen. Ze hebben hun probleemoplossende vaardigheden tot een kunstvorm aangescherpt en ze delen hun wijsheid graag met ons. Op onze beurt hebben we geleerd buiten de gebaande paden te denken om de uitdagingen van het leven aan te gaan. Dus vergeet de volgende keer dat je een complexe puzzel oplost niet je harige Einstein een hoge poot te geven.

Mijn eerder genoemde hond, Bo, had een welverdiende bijnaam. Het was Houdini. We hadden een omheinde achtertuin die was omheind met draad, en de vierkanten leken helemaal niet groot genoeg om zijn harige lichaam door te laten. Maar Bo was een avonturier. Hij hield ervan om op te stijgen en zijn omgeving te verkennen. Nadat hij een paar keer was verdwenen, ontdekten we dat hij zich een weg wurmde en wurmde door de kleine gaatjes in het hek. We stonden daar op een dag terwijl hij draaide en wiebelde en nog wat draaide totdat hij door het hek was en op weg naar een nieuw avontuur.

Honden moedigen ons aan om socialer te zijn

Angel had iets met koeien. Ze fascineerden hem. Tijdens onze jaarlijkse rit van Florida naar Canada en terug, zat hij op de achterbank en keek hij graag naar buiten naar het voorbijtrekkende landschap. Maar niets leek zijn aandacht meer te trekken dan een weiland met koeien. Hij zou helemaal opgewonden raken als we langs die vierpotige wezens reden die in een veld aan het grazen waren. Het was alsof hij nieuwe vrienden had ontdekt.

Net als een menselijke wingman helpen honden het ijs te breken en nieuwe verbindingen te leggen. Er gaat niets boven een schattige, kwijlende ijsbreker om het gesprek te beginnen in het hondenpark of tijdens een ontspannen wandeling door de buurt. Voordat je het weet, praat je met vreemden over poepzakjes en kauwspeeltjes, en vorm je een blijvende band met andere hondenliefhebbers, in deze steeds meer geïsoleerde wereld.

Als Marie en ik gaan wandelen, erkent slechts ongeveer de helft van de hondenloze mensen ons, maar er komt nooit een hond voorbij zonder een glimlach en een hallo. Het volstaat te zeggen dat mijn honden me meer mens hebben gemaakt. En jij?

Over de auteur

Robert Jennings is mede-uitgever van InnerSelf.com met zijn vrouw Marie T Russell. Hij studeerde aan de University of Florida, Southern Technical Institute en de University of Central Florida met studies in onroerend goed, stadsontwikkeling, financiën, bouwtechniek en basisonderwijs. Hij was lid van het Amerikaanse Korps Mariniers en het Amerikaanse leger en voerde het bevel over een veldartilleriebatterij in Duitsland. Hij werkte 25 jaar in vastgoedfinanciering, constructie en ontwikkeling voordat hij InnerSelf.com in 1996 oprichtte.

InnerSelf zet zich in voor het delen van informatie waarmee mensen weloverwogen en inzichtelijke keuzes kunnen maken in hun persoonlijke leven, voor het welzijn van de gemeenschap en voor het welzijn van de planeet. InnerSelf Magazine is in zijn 30+ jaar van publicatie in print (1984-1995) of online als InnerSelf.com. Steun alstublieft ons werk.

 Creative Commons 4.0

Dit artikel is in licentie gegeven onder een Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 4.0-licentie. Ken de auteur toe Robert Jennings, InnerSelf.com. Link terug naar het artikel Dit artikel verscheen oorspronkelijk op InnerSelf.com

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen