Zoals de meeste economen heb ik de voorkeur koolstofdioxide belasten om koolstofvervuiling te verminderen.

Een koolstofbelasting maakt fossiele brandstoffen zoals olie en kolen duurder. Dat op zijn beurt leidt consumenten en industrieën om minder van hen te gebruiken. Tegelijkertijd stimuleert het de vraag naar alternatieve energiebronnen zoals wind- en zonne-energie.

Met de anti-regulering Trump-beheer aan de macht en a Republikeinse meerderheid controle op de Senaat, maar een dergelijk nationaal beleid is niet aanstaande. Vooruitzichten voor inspanningen over de gehele staat kunnen er ook somber uitzien steminitiatieven in de staat Washington dat zou de eerste CO2-belasting van het land hebben veroorzaakt die in 2016 en 2018 mislukt was.

Maar andere staten kunnen bewegen in deze richting. Het hebben van verrichtte uitgebreid onderzoek naar de manier waarop klimaatbeleid werken de afgelopen tien jaar over de hele wereld, ik geloof dat de moeite om een ​​CO2-belasting vast te stellen de moeite waard is.

De tegenwind

Gebaseerd op mijn ervaring als plaatsvervangend assistentsecretaris voor milieu en energie in de VS. Treasury Department gedurende twee jaar tijdens de Obama-regering, erken ik dat het niet eenvoudig zal zijn om een ​​streng klimaatbeleid te voeren. Recente gebeurtenissen in Frankrijk onderstrepen dit feit. Daar heeft president Emmanuel Macron zich teruggetrokken op de belastingen op benzine, diesel en stookolie dat leidde tot golven van zogenaamde gele vestprotesten die Frankrijk opschudden en vertrokken zes demonstranten zijn half december overleden.

Eerlijkheid staat centraal in de Franse protesten, die voortkwamen uit bezwaren tegen wat veel kiezers als een tegenkwamen elitaire, onbeheerste centrale regering dat heeft de belastingen op de rijken verlaagd, terwijl de belastingen op de armen zijn geheven. De 2018 Frans budget, afgelopen december ingevoerd, verlaagt de vennootschapsbelasting en vermogensbelasting en verhoogt tegelijkertijd een sociale heffing op alle inkomsten vergelijkbaar met onze loonheffingen. Deze verandering verrekte belastingen van de rijken en maakte de slecht betaal meer.

Deze wet had al ontevredenheid gewekt. De wandeling in brandstofbelastingen, onderdeel van een koolstofbelasting die aanvankelijk in 2014 werd ingevoerd, goot brandstof op die vlammen. Het in kaart brengen van de verhoging als milieubelasting deed niets om plattelands- en kiezers met lage inkomens van het leven te beroven. "We zijn niet anti-milieuvriendelijk", a beweging organisator zei. "Dit is een beweging tegen belas- tingheffing, periode."

Ondertussen illustreert het mislukken van het initiatief van de Washington State de risico's van het proberen controversieel beleid uit te voeren in de stembus. Wanneer enorme hoeveelheden geld stroomde de staat in oppompen van grote oliebedrijven zoals BP om een ​​campagne tegen een koolstofbelasting te financieren, werd een doordacht beleidsdebat gedwongen om te concurreren met een gladde mediacampagne. Aanhangers moesten ook de erfenis overwinnen van een vorig mislukt referendum dat pleit voor klimaatbeleid voor elkaar.

De voordelen

Op de juiste manier ontworpen, kan een CO2-belasting meer doen dan de vervuiling door koolstof verminderen. Het kan ook belastingcodes rechtvaardiger maken. Onderzoek door een groep economen toont aan dat koolstofbelastingen progressief kunnen zijn - wat betekent dat huishoudens met een hoger inkomen meer belasting betalen per dollar inkomen dan huishoudens met lagere inkomens.

Een koolstofbelasting kan ook banen creëren. Hoewel het instellen van een in de VS de verdwijning van banen in de Amerikaanse steenkoolindustrie zeker zou versnellen, die verschuiving zou doorgaan maakt niet uit wat, terwijl ook het bevorderen van het creëren van nieuwe kansen op werk. Vanaf vandaag zijn er meer dan twee keer zoveel banen in zonnetechnologie dan in mijnbouw.

Ten slotte is het onwaarschijnlijk dat de belasting op koolstof de economie zal schaden. Ondanks een ongeveer $ 135-per-ton belasting op koolstofdioxide, Het gaat goed met Zweden. Het BBP is met bijna 80 procent gegroeid sinds het in de vroege 1990s een koolstofbelasting toepaste, terwijl het emissies zijn met een kwart gedaald.

De groeisnelheid van Zweden is zelfs hoger dan die van de VS sinds 2000 ondanks hoge belastingen op koolstofvervuiling, deels omdat Zweden de inkomsten gebruikt om andere belastingen te verlagen. En de World Economic Forum vindt dat de twee economieën ongeveer even concurrerend zijn.

Evenzo Koolstofbelasting van British Columbia heeft zijn economie geen kwaad gedaan sinds het in 2008 van kracht werd. Mijn analyse geeft aan dat de belasting de groei in de Canadese provincie heeft gestimuleerd. Dat komt doordat een deel van de opbrengst is gebruikt om de marginale inkomstenbelastingtarieven voor particulieren en de belastingaanslagen voor kleine bedrijven te verlagen. Een andere econoom gebaseerd op de Universiteit van Calgary vond dat de lokale werkgelegenheid met een kleine maar statistisch significante hoeveelheid toenam.

Politiek haalbaar

Wanneer en als het Congres eindelijk klaar is om een ​​koolstofbelasting in de VS uit te vaardigen, moet het een leidend kader overwegen terwijl het de elementen van de nieuwe belasting bediscussieert.

President Ronald Reagan begreep de kracht van het opzetten van kaders om het belastingbeleid te sturen. In zijn 1984 State of the Union, riep hij op tot een belastinghervorming die geen extra inkomsten zou opleveren, maar "de belastinggrondslag breder zou maken, zodat persoonlijke belastingtarieven zouden kunnen dalen, niet omhoog kunnen gaan."

Met die richtlijn, Reagan lanceerde de belangrijkste belastinghervorming in de geschiedenis van de belastingcode. Zijn richtlijn maakte duidelijk dat hij lagere belastingtarieven wilde zonder in te boeten op inkomsten. Dit eenvoudige kader legde een belangrijke discipline op die wetgevers op het goede spoor hield.

In mijn nieuwe boek, "Betalen voor vervuiling: waarom een ​​CO2-belasting goed is voor Amerika, "Ik leg vergelijkbare leidende principes neer. Naar mijn mening moet koolstofbelasting inkomstenneutraal zijn, de belastingcode rechtvaardiger maken, het klimaatbeleid stroomlijnen en tot aanzienlijke emissiereducties leiden.

Republikeinen en Democraten hebben jarenlang gepleit over de omvang van de federale overheid. Het is een debat dat het klimaatbeleid niet in de weg mag staan. De neutraliteit van de inkomsten in deze context betekent dat al het geld dat via een koolstofbelasting wordt opgehaald, aan een Amerikaan moet worden terugbetaald door een combinatie van belastingverlagingen en rechtstreekse betalingen.

Eerlijkheid betekent dat huishoudens met lage tot gemiddelde inkomens niet slechter af zijn door de belasting. Er zijn veel manieren om dit te doen, inclusief een voorstel van de Climate Leadership Council, een beleidsinitiatief ondersteund door grote bedrijven als ExxonMobil en General Motors, evenals drie grote milieugroeperingen en voormalige republikeinse secretarissen van de staat James Baker III en George Shultz, om alle Amerikaanse huishoudens het geld te geven dat ze hebben verdiend met koolstofbelasting door middel van koolstofdividenden.

De overheid zou ook moeten bieden overgangsreliëf voor koolstofintensieve industrieën en regio's. De federale overheid moet samenwerken met nationale en lokale overheden om overgangsplannen voor deze gemeenschappen te ontwikkelen.

Windenergie kan banen creëren voor werknemers als deze terwijl koolstofvervuiling wordt verminderd. AP Photo / Steven Senne

Het nationale klimaatbeleid omvat over het algemeen verschillende belastingvoordelen voor hernieuwbare energie evenals mandaten - die in de VS voornamelijk uit staatsniveau bestaan vernieuwbare portefeuillestandaarden. Met een CO2-belasting is het mogelijk om sommige van deze overlappende beleidsmaatregelen te elimineren en garanderen dat emissies dalen tegelijkertijd.

Het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen is het hele punt van het klimaatbeleid en daarom de hoogste prioriteit bij de uitvoering ervan. Als de nieuwste VN-klimaatrapport maakt duidelijk, het verminderen van koolstofvervuiling overal en snel is een dringende prioriteit. En de Zweeds track record suggereert dat het vaststellen van koolstofdioxide kan helpen dit te realiseren zonder de economische groei te belemmeren.

Over de auteur

Gilbert E. Metcalf, John DiBiaggio Hoogleraar Burgerschap en openbare dienst; Hoogleraar economie, Tufts University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon