Een werknemer bereidt items voor op een vakantieverkoop in 2019 bij een Walmart in Las Vegas. (AP Photo / John Locher)
'Dit is het seizoen waarin shoppers de winkelcentra vullen en UPS- en FedEx-vrachtwagens over de wegen lopen.
De hoeveelheid "spullen" die huishoudens tijdens en met Kerstmis binnenkomt, is enorm. Volgens het bedrijfsadviesbureau Deloitte, het gemiddelde Amerikaanse huishouden zal tijdens de feestdagen ongeveer US $ 1,500 uitgeven.
Mensen vullen hun woonkamer met dozen, alleen om de verpakking - en enkele geschenken - de volgende ochtend weg te gooien. Velen van ons kunnen gewoon in hun eigen kast kijken om de skeletten van het verleden van Kerstmis te zien.
We zijn verslaafd aan het kopen van spullen tijdens deze feestdagen.
Als wij verslaafd zijn, wie zijn dan de drugsdealers? Zij zijn de detailhandelaren. Retailers “pushen” hun waren, waardoor een gewoonte mogelijk wordt die de planeet vernietigt en bergen stortplaatsen creëert.
Veel retailers maken gebaren naar duurzame ontwikkeling. Ze beweren dat ze hun eigen afval of dat van hun leveranciers verminderen, maar dit is gewoon lippenstift op een varken zetten. De echte schade aan de planeet zit in de dingen die ze verkopen.
Waarom retailers niet veranderen
Het grootste bedrijf ter wereld, op basis van inkomstenis Walmart. Het verkoopt jaarlijks US $ 514 miljard aan spullen. Die hoeveelheid dingen is enorm.
Walmart beweert te zijn toegewijd aan duurzaamheid. Het heeft net Project Gigaton gelanceerd, waarmee "een miljard ton (een gigaton) broeikasgassen uit de wereldwijde waardeketen tegen 2030 wordt vermeden." Dit doel is lovenswaardig. Walmart wil afval van zijn eigen activiteiten en van zijn leveranciers afleiden door energie en verpakkingen te verminderen.
Het is logisch dat Walmart via leveranciers werkt. De ecologische voetafdruk van Walmart is immers relatief klein. Walmart beweert dat slechts 10 procent van zijn voetafdruk afkomstig is van eigen winkels en faciliteiten; de andere 90 procent is van zijn leveranciers en de leveranciers van zijn leveranciers.
Als 's werelds grootste bedrijf qua omzet heeft Walmart meer dan 60,000 directe leveranciers. (AP Photo / John Locher)
Met meer dan 60,000 directe leveranciers en minstens het dubbele aantal dat aan Walmart wil leveren, is het bereik van de gigantische retailer enorm. Als Walmart iets van zijn leveranciers vraagt, kan dit aanzienlijke productveranderingen binnen en tussen markten afdwingen. De initiatieven van Walmart hebben bijvoorbeeld geleid tot geconcentreerde wasmiddelen en de standaardinstelling voor personal computers om naar de slaapmodus te gaan.
Het onder druk zetten van leveranciers wordt gezien als best practice bij retailers. Zelfs de snelle modehuizen zoals H&M en Zara zetten hun leveranciers onder druk.
Het probleem is niet stroomopwaarts, het is stroomafwaarts
Maar alleen focussen op leveranciers is een afleiding. Stroomopwaartse afvalproductie is niet het probleem, het is het stroomafwaartse spul dat detailhandelaren ons lokken en overhalen om te kopen dat het land vervuilt en de oceanen verstopt.
Het is eenvoudig rekenen. De efficiëntieratio wordt mogelijk iets kleiner, maar de vermenigvuldiger (de hoeveelheid dingen) wordt aanzienlijk groter. De drugsdealer biedt misschien schonere medicijnen aan, maar ze groeien aan onze verslaving.
Waarom lost Walmart het echte probleem niet op?
Door aan leveranciers te werken, dalen de kosten van Walmart. Geconcentreerde wasmiddelen kosten bijvoorbeeld minder om te transporteren en nemen minder schapruimte in beslag. Wat goed is voor zijn leveranciers, is goed voor Walmart - de spreekwoordelijke win-win.
Een stimulans om meer te verkopen
Walmart wil echter niet werken aan het verminderen van de spullen die het aan consumenten verkoopt, omdat dit de verkoop vermindert, wat de aandelenprijs verlaagt. Dus Walmart wil, net als alle retailers, steeds meer verkopen.
Wat goed is voor Walmart is slecht voor de planeet en dat is uiteindelijk slecht voor de consument - het is een win-verlies.
Spullen verkopen die vuilstortplaatsen en oceanen verstoppen, is duidelijk het probleem. Maar er is nog een ander deel van de kwestie dat subtieler is, maar misschien zelfs nog belangrijker is.
Door leveranciers onder druk te zetten om hun productieprocessen op te ruimen, kan Walmart onbedoeld duurzame ontwikkeling belemmeren - niet helpen -.
Duurzame ontwikkeling wordt mogelijk gemaakt door de circulaire economie, waarbij leveranciers spullen moeten produceren die langer meegaan, sneller biologisch afbreekbaar zijn of efficiënter kunnen worden hergebruikt. Maar de overgang naar een meer circulaire economie is misschien niet altijd economisch waardevol voor retailers.
De kwestie van plastic of papieren zakken voor eenmalig gebruik is hier een duidelijk voorbeeld van. Walmart heeft geweigerd een standpunt in te nemen over plastic voor eenmalig gebruik.
Bij stroomopwaartse effecten wint plastic van papier. Kunststof gebruikt minder koolstof om te produceren en minder uitstoot van broeikasgassen om te transporteren. Bij downstream-impacts is papier echter de duidelijke winnaar. Als het op de juiste manier van stortplaatsen wordt afgeleid, zal papier in minder dan een jaar biologisch worden afgebroken in plaats van de honderden jaren die nodig zijn voor plastic. Door stroomopwaarts plastic boven papier te selecteren, kunnen we het probleem niet stroomafwaarts aanpakken.
Wat kan een verantwoordelijke consument doen?
De meeste consumenten geloven dat ze “met hun voeten moeten lopen.” Dus ze bedreigen retailers om hun bedrijf ergens anders naartoe te brengen als de retailer niet meer actie onderneemt op het gebied van duurzaamheid. Het is alsof de drugsverslaafde zijn drugs dreigt te kopen van een andere drugsdealer. Het lost het onmiddellijke probleem op, maar de drugsverslaafde heeft nog steeds medicijnen nodig en de drugsdealer verkoopt ze nog steeds - alleen verschillende kopers en verkopers.
In plaats daarvan moeten consumenten van detailhandelaren eisen dat zij zich concentreren op de effecten stroomafwaarts, niet alleen op de stroomopwaartse - wat vaak wordt genoemd 'uitgebreide producentenverantwoordelijkheid. ”Walmart moet samen met andere retailers verantwoordelijk worden gehouden voor het terugnemen van de spullen die ze verkopen of samenwerken met leveranciers en andere retailers, zodat ze dat kunnen.
Patagonia, het bedrijf voor outdooruitrusting, is een uniek milieuvriendelijk programma gestart waar het zijn gebruikte kleding van klanten terughaalt, repareert en doorverkoopt. (AP Photo / Bebeto Matthews)
Er zijn slechts enkele voorbeelden van retailers die deze stap zetten. Ikea is de grootste meubelverkoper in de VS., met 11.3 procent van de markt. Het zal nu gebruikt meubilair van consumenten terugkopen voor krediet in de winkel. Patagonië is ook een nieuw bedrijf gestart genaamd Versleten slijtage, die versleten kleding terugneemt, repareert en doorverkoopt. Door dit te doen, leert Patagonië over de gebreken in hun kleding zodat ze nog duurzamere kleding kunnen produceren.
Stel je voor dat consumenten hun gebruikte verpakkingen en speelgoed terug kunnen brengen naar Walmart. De bergen afval die zich ophopen in Walmart-winkels zouden actie vereisen. En dat zou de gezondheid van onze planeet verzekeren, niet alleen met Kerstmis, maar voor altijd.
Over de auteur
Tima Bansal, Canada Research Chair in Business Sustainability, Western University en Jury Gualandris, universitair docent Operations & Sustainability, Western University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Atoomgewoonten: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte mensen te breken
door James Clear
Atomic Habits geeft praktisch advies voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte, gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek naar gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De vier tendensen: de onmisbare persoonlijkheidsprofielen die onthullen hoe u uw leven kunt verbeteren (en ook het leven van andere mensen)
door Gretchen Rubin
The Four Tendencies identificeert vier persoonlijkheidstypes en legt uit hoe het begrijpen van je eigen neigingen je kan helpen je relaties, werkgewoonten en algeheel geluk te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Denk nog eens na: de kracht van weten wat je niet weet
door Adam Grant
Think Again onderzoekt hoe mensen hun gedachten en houding kunnen veranderen, en biedt strategieën om kritisch denken en besluitvorming te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het lichaam houdt de score bij: hersenen, geest en lichaam bij de genezing van trauma
door Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score bespreekt het verband tussen trauma en fysieke gezondheid en biedt inzicht in hoe trauma kan worden behandeld en genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
De psychologie van geld: tijdloze lessen over rijkdom, hebzucht en geluk
door Morgan Housel
The Psychology of Money onderzoekt de manieren waarop onze houding en ons gedrag rond geld ons financiële succes en algeheel welzijn kunnen vormen.
