Een cultuur van relenTenzij positiviteit die strategieën voor 'zelfzorg' biedt, zoals yoga, in plaats van te handelen naar de echte zorgen van leraren, kan dit meer kwaad dan goed doen. Shutterstock
Nu kinderen in het hele land terugkeren naar scholen, zijn de vooruitzichten voor leraren somber.
De verspreiding van Omicron zal maken chronisch personeelstekort erger en heeft de verantwoordelijkheden van leraren vergroot. Ze moeten nu COVID-bewakers zijn, terwijl ze de vele studenten ondersteunen die geestelijk ziek zijn geleden tijdens de pandemie – om nog maar te zwijgen over de zorgen van leraren over hun eigen gezondheid.
Dit alles legt druk op leraren die dat al hadden onbeheersbare werkdruk. In een landelijk onderzoek voor de NEiTA-ACE Docentenrapport 2021, meldden velen een zeer hoge werkdruk.
Docenten zeiden dat hun werkdruk "enorm" was. Hun balans tussen werk en privé was "minder dan ideaal of onbestaande". Ze voelden zich “overwerkt, opgebrand en ondergewaardeerd”.
Leraren zijn in toenemende mate ontevreden over de onredelijke eisen gecreëerd door hun werkomstandigheden.
Een typische week bevat stapels nakijken, het plannen van leren voor een steeds diverser wordend studentencohort en het beantwoorden van e-mails en telefoontjes van ouders, wat uren kan duren.
Administratieve en nalevingstaken slokken ook de tijd van leerkrachten op. Ze moeten prestatiegegevens van studenten verzamelen, analyseren en rapporteren. Van hen wordt verwacht dat ze alle wangedrag en welzijnsproblemen van studenten documenteren terwijl ze worstelen om hun klaslokalen veilig, inclusief en plezierig te houden om te leren.
Dan zijn er de eindeloze vergaderingen, personeelsbriefings en professionele ontwikkeling, terwijl er een te prescriptief en druk curriculum wordt aangeboden, zodat studenten voldoen aan de nationale prestatienormen.
Een leraar in Perth vertelde ons:
“De verwachtingen zijn onmogelijk waar te maken. We willen onze studenten helpen en doen alles wat van ons wordt gevraagd, maar vaak word ik geconfronteerd met vijandigheid en wantrouwen van studenten en hun ouders of verzorgers.
"Na meer dan 15 jaar lesgeven heeft dit allemaal een cumulatief effect. Ik heb geworsteld met gevoelens van desillusie en burn-out. Soms denk ik dat mijn welzijn onopgemerkt blijft of als onbelangrijk wordt afgedaan."
Een van ons schreef vorig jaar over de emotionele arbeid van leraren die hun emoties moeten beheersen, onderdrukken of veinzen als onderdeel van hun werk. Ze 'zetten een dapper gezicht' en negeren hun emoties om de dagelijkse ups en downs van het schoolleven te doorstaan. Maar het kan vermoeiend zijn.
Veel leraren die sindsdien contact met ons hebben opgenomen, zijn het beu om te doen alsof ze "het goed doen". Ze maken zich grote zorgen dat schoolbestuurders hen onder druk zetten om ondanks alles onrealistisch positief te zijn bewijzen aan een federaal parlementair onderzoek dat werkdruk en stress het welzijn van leraren in het hele land aantasten.
Met tranen in haar ogen beschreef een zeer ervaren lerares in Canberra een bijzonder gewelddadig pestincident op haar school. De politie kwam erbij te pas en veel medewerkers raakten getraumatiseerd.
De leiders van haar school eisten echter dat ze niet over het incident praatte, ondanks de stress die het veroorzaakte. Ruim een jaar later hebben de medewerkers nog geen gelegenheid gehad om er met elkaar over te debriefen.
De leraar zei dat de prioriteit van de leiders lag bij het beschermen van het 'merk' van de school, in plaats van het personeel te helpen de voor de hand liggende uitdagingen het hoofd te bieden. Van hen werd verwacht dat ze een "positieve houding" aankweekten en "stil waren" over "elke negativiteit".
Wat is toxische positiviteit?
Giftige positiviteit is naar voren gekomen als een belangrijke kracht in het leven van leraren in Australië. Onderwijsbeheerders hervormen de waarden en praktijken op de werkplek om de positiviteit, het geluk en het optimisme van werknemers te behouden ondanks onweerlegbaar bewijs dat niet alles geweldig is.
Positiviteit op de werkplek is niet inherent giftig voor onze geestelijke gezondheid. Echter, psychologische onderzoekers wijzen op de gevaren van aanhoudend optimistisch zijn wanneer onze ervaringen duidelijk en objectief allesbehalve positief zijn.
Dit gebeurt op scholen wanneer bestuurders leraren aansporen om het van de positieve kant te bekijken of de kansen te zoeken in uitdagende werkomstandigheden. Door dit te doen, negeren scholen de kwestie van stress op de werkplek door negatieve opmerkingen te controleren en moeilijke kwesties die door het personeel naar voren worden gebracht te negeren.
Beheerders worden verteerd door de positieve draai. Ze bieden professionele ontwikkeling van het personeel, gefaciliteerd door 'wellnessconsulenten' die zelfzorgstrategieën aanleren, zoals yoga, om het welzijn te maximaliseren en negativiteit te minimaliseren.
Is dit soort positiviteit ethisch?
In een recente onderzoeksartikel, theoretiseerden we over de ethiek van positiviteit in het onderwijs. We hadden kritiek op de "positieve beweging", getypeerd door "gelukswetenschappers" en zelfhulpliteratuur, die beweert ons allemaal "blijvend gelukkig" te maken. We vergelijken deze poppsychologie met de slangenolie-charlatans uit het verleden.
We ontdekten dat positieve emoties tijdens de universitaire opleiding van een leraar worden gezien als een zeer productieve manier om relaties met studenten op te bouwen. Ze worden beschouwd als een belangrijk signaal dat een leraar ethisch en professioneel bezig is.
Positieve emoties kunnen onderwijs- en leerpraktijken ondersteunen en leraren helpen hun energie vast te houden. We beweren echter dat wanneer meedogenloze positiviteit op scholen de overhand krijgt om negatieve ervaringen of stressoren te ontkennen, dit onethische en gevaarlijke gevolgen kan hebben voor leraren. Deze omvatten demoralisatie en emotionele vermoeidheid, die bijdragen aan leraren het beroep verlaten.
We hebben collectieve zorg nodig voor een gedeeld probleem
Leraren ervaren wat we 'collectieve emotionele arbeid' noemen. Krachten als de COVID-pandemie en een chronisch personeelstekort hebben collectief een enorme druk gelegd op de leraren. Dit betekent dat ze moeten werken aan hun emotionele welzijn als een coöperatief netwerk, in plaats van als individuen.
Individuele strategieën voor zelfzorg om stress op de werkplek te ondersteunen, zijn precies dat, een individuele zorg. Als het gaat om de gedeelde zorgen van leraren, hebben ze zinvolle collectieve strategieën voor ondersteuning en zorg nodig.
Schoolbestuurders en leraren zouden samen moeten komen om de gemeenplaatsen van "positief blijven" opzij te zetten. Ze moeten ruimte en tijd vinden om hun emotionele zorgen te delen en erop te reageren.
Leraren zullen dan het gevoel hebben dat ze worden gehoord en dat hun emoties geldig zijn omdat hun schoolcultuur open, begripvol en realistisch is over hun ervaringen en stress. Dit is geenszins het wondermiddel voor de problemen van scholen en het beroep. Maar het is een essentiële startplaats in deze tijden van collectieve onzekerheid en stress.
Over de auteur
Saul Karnovski, Docent & Coördinator Bachelor of Education (Secondary), Curtin University en Brad Gobby, Hoofddocent Curriculum, Curtin University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken die de houding en het gedrag verbeteren van de bestsellerlijst van Amazon
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
In dit boek presenteert James Clear een uitgebreide gids voor het ontwikkelen van goede gewoonten en het doorbreken van slechte. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van blijvende gedragsverandering, gebaseerd op het laatste onderzoek in de psychologie en de neurowetenschappen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Unf*ck Your Brain: wetenschap gebruiken om over angst, depressie, woede, freak-outs en triggers heen te komen"
door Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
In dit boek biedt dr. Faith Harper een gids voor het begrijpen en beheersen van veelvoorkomende emotionele en gedragsproblemen, waaronder angst, depressie en woede. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter deze kwesties, evenals praktisch advies en oefeningen om ermee om te gaan en te genezen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van gewoontevorming en hoe gewoontes ons leven beïnvloeden, zowel persoonlijk als professioneel. Het boek bevat verhalen van individuen en organisaties die met succes hun gewoonten hebben veranderd, evenals praktisch advies voor het creëren van blijvende gedragsverandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Tiny Habits: de kleine veranderingen die alles veranderen"
door BJ Fogg
In dit boek presenteert BJ Fogg een gids voor het creëren van blijvende gedragsverandering door middel van kleine, stapsgewijze gewoontes. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het identificeren en implementeren van kleine gewoonten die in de loop van de tijd tot grote veranderingen kunnen leiden.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
door Robin Sharma
In dit boek presenteert Robin Sharma een gids om uw productiviteit en potentieel te maximaliseren door uw dag vroeg te beginnen. Het boek bevat praktisch advies en strategieën voor het creëren van een ochtendroutine die uw doelen en waarden ondersteunt, evenals inspirerende verhalen van personen die hun leven hebben veranderd door vroeg op te staan.
