Wanneer mensen verdrietig zijn, wordt er vaak gezegd dat ze "blauw" zijn. Jaloezie is impliciet als iemand wordt beschreven als "groen van jaloezie". Boze mensen 'zien rood' terwijl geel wordt geassocieerd met geluk, en zwart en grijstinten daarentegen hebben een negatieve connotatie. Waarom zijn bepaalde emoties gekoppeld aan bepaalde kleuren? En waar kwamen deze associaties vandaan?

De impact van kleur op emotie is van oudsher van bijzonder belang geweest voor kunstenaars, dichters en filosofen. In de 19e eeuw, de dichter Johann Wolfgang von Goethe schreef zijn Theory of Color (1810), een verhandeling over de aard en functie van kleur in relatie tot stemming. Goethes werk is eerder poëtisch dan wetenschappelijk en gebaseerd op zijn eigen subjectieve ervaring, maar het is een betoverend verslag van de emotionele ervaring van kleur. Een andere belangrijke schrijver is de kunstenaar Joseph Albers, waarvan de belangrijkste studie over De interactie van kleur (1963) gericht op het effect van kleur op het veranderen van menselijke perceptie.

Er is enig geaccepteerd onderzoek naar de psychologie van kleur, hoewel er weinig empirisch werk is en slechts een paar systematische studies. Deze verdelen in twee hoofdbeelden over wat de relatie tussen kleur en emoties is. Eén houdt in dat deze relatie cultureel bepaald is en daarom varieert tussen mensen en culturen. De andere suggereert een meer psychofysiologische basis voor deze relatie tussen kleur en stemming, wat impliceert dat het universeel is.

Studies lijken te concluderen dat kleur de stemming kan beïnvloeden, maar ze zijn het er niet over eens welke stemmingen door welke kleuren worden weergegeven. Bovendien, onderzoek heeft ontdekt dat verschillende tinten van dezelfde kleur (bijvoorbeeld lichtblauw en donkerblauw) volledig verschillende connotaties kunnen hebben wanneer mensen wordt gevraagd hun stemming specifiek te relateren aan een kleur.

Ondanks een relatief gebrek aan onderzoek, is kleurpsychologie toegepast in marketing en branding, met als doel de perceptie van goederen en diensten door de consument te beïnvloeden. Kleurtheorie, aan de andere kant, houdt zich meer bezig met de regels en richtlijnen met betrekking tot het gebruik van kleuren en kleurencombinaties in kunst en design.

"Kleuren, zoals kenmerken, volgen de veranderingen van de emoties," zei de kunstenaar Pablo Picasso ooit. Maar er blijven nog veel onbeantwoorde vragen.

Hoe kleur te gebruiken om te communiceren

Gezien de verbanden tussen kleur en emotie, wilden we nagaan of kleur kan worden gebruikt als een taal om uit te drukken hoe we ons voelen. In het bijzonder zijn we geïnteresseerd in het potentieel van het gebruik van kleur als een visuele taal om emoties uit te drukken voor mensen met communicatieproblemen.

Ons onderzoek is ontstaan ​​uit een interdisciplinaire samenwerking tussen de sociale wetenschappen, de kunsttheorie en de praktijk en spraak- en taaltherapie. We hebben met een groep van zeven mensen gewerkt afasie - een taalstoornis na een hersenbeschadiging zoals een beroerte.

In een reeks workshops hebben we onderzocht hoe we kleur kunnen gebruiken om uit te drukken hoe we ons voelen, met stickers als medium. Als eerste stap hebben we een reeks concrete woorden ontwikkeld die zijn aangepast aan de Positive-Affect Negative-Affect Schedule (PANAS), die positieve en negatieve stemming registreert.

Onderzoek heeft geconstateerd dat mensen met afasie de neiging hebben om problemen te hebben met het verwerken van abstracte woorden. Daarom hebben we zes paar concrete woorden ontwikkeld om snel na te denken over emoties: blij / verdrietig; soft / scherp; groot klein; nieuw oud; share / verbergen; hoog laag. Deelnemers werd gevraagd om te kiezen welke kleuren ze voelden in relatie tot deze woorden. Latere workshops introduceerden het idee van vormen, textuur en afmetingen om de intensiteit van gevoelde emoties te overwegen en van woorden af ​​te wijken naar een kleurtaal.

We ontdekten dat concrete woorden een nuttig startpunt voor discussie kunnen zijn en om mensen te vragen hoe ze zich voelen, en dat kleur mensen met communicatieproblemen een andere manier biedt om te reageren zonder woorden te gebruiken. Voor een klein aantal woorden werden vergelijkbare kleurkeuzes gemaakt door verschillende mensen (zoals donkere, gedempte kleuren voor 'verdrietig'). Maar met andere woorden, de keuze van mensen was vrij individueel. We ontdekten dat mensen verschillende 'kleurenvocabulaires' hadden.

We hebben daarom een ​​"Colour and Emotion Toolkit" geproduceerd, met daarin een handleiding met een aantal oefeningen om te beginnen denken aan kleur en emotie; een kleurenmat, die een communicatiemiddel biedt voor het uiten van emoties; en een dagboek, om emotie te registreren in de tijd. We hopen dat logopedisten met deze hulpmiddelen zullen werken om op maat gemaakte communicatiemiddelen met hun klanten te ontwikkelen. Collega's van ons zullen dit in de nabije toekomst uitproberen.

We zetten ook op een tentoonstelling om het einde van het project aan te geven, inclusief onderzoeksmaterialen geproduceerd binnen deelnemers en reacties van kunstenaars op het thema van kleur, emotie en welzijn. Dit is te zien in de UCLH Street Gallery in Londen.

Welbevinden creatief meten

Een potentieel gebruik van deze toolkit is het ontwikkelen van een nieuwe non-verbale maatstaf voor het welzijn. Welbevinden kan worden begrepen als hoe mensen zich voelen en functioneren. De psychologische definitie van welzijn omvat emoties, zoals geluk, maar ook betekenis en voldoening. Het meten van welzijn is aan het worden een centrale zorg voor openbaar beleid om sociale vooruitgang te beoordelen. Het stelt organisaties ook in staat om het ontwerp en de levering van programma's en diensten te verbeteren, vooral in de context van gezondheidszorg en cultuur-in-gezondheidsinterventies.

Maar het welzijn wordt meestal gemeten door vragenlijsten die afhankelijk zijn van taal. Deze zijn niet gemakkelijk bruikbaar voor mensen met communicatieproblemen. Bovendien richten ze zich op een cognitieve beoordeling van het welzijn in plaats van het vastleggen van de directheid van gevoelens en sensaties. Onze toolkit biedt mensen met communicatiemoeilijkheden de mogelijkheid om uit te drukken hoe ze zich voelen - met kleuren in plaats van vragen.

Het is duidelijk dat kleur emotioneel is: het is een directe manier waarop we de wereld ervaren. Kleur kan daarom een ​​communicatiemiddel bieden dat een andere manier biedt om te praten over hoe we ons voelen. Ons project wijst op manieren waarop we kleur kunnen gebruiken om non-verbale benaderingen te ontwikkelen om de uitkomsten van stemming en welzijn te beoordelen, met potentiële toepassing in een verscheidenheid aan therapie en klinische situaties.

Over de Auteurs

Nuala Morse, docent in de museumwetenschappen, Universiteit van Leicester en Jo Volley, Senior Lecturer in Fine Art, UCL

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon