Nieuw onderzoek toont aan dat zowel jongere als oudere broers en zussen op unieke wijze bijdragen aan elkaars empathieontwikkeling. (Unsplash / Tim Gouw), CC BY

Tientallen jaren hebben onderzoekers aangetoond dat ouders op tal van manieren de ontwikkeling van hun kinderen positief kunnen beïnvloeden. Dit bevat hoe zeker ze zijn, hoe wel op school en hoe ze communiceren met hun vrienden.

Veel minder aandacht is gericht op de impact van de relaties van kinderen met hun broers en zussen, ondanks het feit dat de meeste mensen opgroeien met ten minste één broer en zus en zij de neiging hebben meer tijd met elkaar door te brengen dan met ouders of vrienden.

Ons onderzoek aan de Universiteit van Calgary en de Universiteit van Toronto laat zien dat broers en zussen, zoals ouders, een dramatische impact kunnen hebben op elkaars ontwikkeling. We hebben bijvoorbeeld vastgesteld dat warmte en ondersteuning van een oudere broer of zus de jongere broers en zussen kan helpen stimuleren taal ontwikkeling en hun begrip van de hoofden en standpunten van anderen.

In een nieuw artikel, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Ontwikkeling van het kind, we laten zien dat broers en zussen ook een rol kunnen spelen in de ontwikkeling van empathie.

We ontdekten dat kinderen die aardig, ondersteunend en begripvol zijn hun broers en zussen beïnvloeden om op dezelfde manier te handelen en zich te gedragen. En als een broer of zus worstelt om empathisch te zijn, maar een broer of zus heeft met sterke empathische vaardigheden, dan slagen ze erin om meer empathisch te worden in de loop van de tijd.

Medeleven van broers en zussen bestuderen

Een kind dat sterke empathische vaardigheden vertoont, is in staat om gevoelens van zorgzaamheid en zorg voor anderen in nood te tonen.

Leren om empathisch te zijn in een vroeg stadium van ontwikkeling kan levenslange sterke punten in gang zetten anderen behandelen met vriendelijkheid, respect en begrip. Empathische kinderen worden empatische vrienden, echtgenoten en ouders.

In de onderzoekscontext bestuderen we empathie door te observeren hoe jonge kinderen reageren op een volwassene die doet alsof ze overstuur is wanneer ze een geliefd object kapot maken, op hun knie slaan of hun vinger in een aktetas steken.

We zijn geïnteresseerd in hoe empathische vaardigheden in de loop van de tijd groeien en of de empathie van een broertje of zusje invloed heeft op de groei van de andere broers en zussen in empathie.

Wat belangrijk is in dit nieuw gepubliceerde onderzoek, is dat we de invloed van ouders hebben kunnen verwijderen, zodat we groei in de empathische vaardigheden van een kind rechtstreeks aan hun broer (en niet aan hun ouders) kunnen toeschrijven.

Jongere broers en zussen hebben ook invloed

We denken vaak dat oudere broers en zussen een grotere impact hebben op hun jongere broers en zussen dan andersom: oudere broers en zussen hebben meer ervaring en zijn goed geïnformeerd.

We hebben echter in ons onderzoek gevonden dat zowel jongere als oudere broers en zussen op unieke wijze bijdragen aan elkaars empathieontwikkeling.

Oudere broers en zussen kunnen rolmodellen zijn voor de jongere broers en zussen en omgekeerd - jongere broers en zussen met sterke empathische vaardigheden kunnen rolmodellen zijn voor hun oudere broers en zussen.

Zolang een broer of zus empathisch is, profiteert de andere.

Hoe zit het met leeftijdsverschillen? Maakt het uit of een broer of zus veel ouder is dan de andere?

Alle broers en zussen in onze studie waren binnen de leeftijd van maximaal vier jaar van elkaar. Maar we vonden dat in gezinnen waar broers en zussen verder van elkaar gescheiden waren in leeftijd, oudere broers en zussen een grotere invloed hadden op hun jongere broers en zussen.

Dus hoe groter de leeftijdskloof, hoe beter oudere broers en zussen bij het modelleren van empathisch gedrag.

We ontdekten ook dat jongere broers hun oudere zussen niet significant beïnvloedden.

Het zijn niet alleen de ouders die bepalen hoe goed kinderen zich ontwikkelen. Broers en zussen ook. En broer / zusrelaties gaan niet alleen over rivaliteit, vijandigheid, jaloezie en competitie om ouderlijke aandacht.

Ontwikkeling van het kind is een familie-aangelegenheid.

Over de Auteurs

Sheri Madigan, universitair docent, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Alberta Children's Hospital Research Institute, Universiteit van Calgary; Jennifer Jenkins, Atkinson-voorzitter van Early Child Development and Education en directeur van het Atkinson Center, Universiteit van Toronto, en Marc Jambon, Postdoctoral Fellow in Psychology, Universiteit van Toronto

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon