We kunnen niet voorspellen hoe werknemers zullen handelen, gebaseerd op hun geslacht. Rawpixel

Hoe moeten mensen die geven om gendergelijkheid op het werk hun argumenten beargumenteren? De meest populaire benadering is om het argument "businesscase" te maken: dat een grotere inclusie van vrouwen de winst en prestaties verbetert.

Helaas is het argument van de businesscase vaak gebaseerd op een "gender essentialistische" visie. Dit geldt dat vrouwen fundamenteel, onveranderlijk en van nature anders zijn dan mannen. De opname van vrouwen komt de organisatie ten goede, suggereert het, omdat vrouwen unieke vrouwelijke vaardigheden en perspectieven bieden die een aanvulling vormen op die van mannen.

Eén bedrijf die leiderschapstrainingen op het gebied van genderdiversiteit biedt, beveelt bijvoorbeeld aan "de herkenbaarheid, waarde en hefboomwerking te leren kennen" van de "van nature voorkomende kenmerken die mannen en vrouwen onderscheiden".

Ons onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE, wijst naar een aantal met betrekking tot de gevolgen op de werkplek van dit onjuiste beeld van de geslachten.

Mars en Venus

De "mannen komen van Mars, vrouwen zijn van Venus" zien de geslachten wel ondermijnd door decennia van gedragswetenschappen.

Ja, er zijn gemiddelde verschillen tussen vrouwelijke 100-bordregisseurs en 100-mannelijke. Maar deze verschillen tellen niet op om te creëren keurige categorieën van mannen die denken als dit en vrouwen die denken als dat.

We kunnen gewoon niet voorspellen hoe een individuele directeur zal denken of leiden, op basis van zijn geslacht.

Vorige studies getoond hebben dat mensen die denken op essentialistische, 'interplanetaire' manieren over gender, de neiging hebben om vast te houden houdingen, percepties en voorkeuren die de gender status quo versterken. Ons onderzoek heeft deze onderzoeken in nieuwe richtingen gebracht en onze bevindingen hebben implicaties voor de werkdynamiek.

Wat hebben we gevonden?

Onder leiding van de Deense onderzoeker Lea Skewes begon onze studie met het ontwikkelen en valideren van een nieuwe maatregel voor het beoordelen van gender-essentialistisch denken. Onze schaal beschrijft de overtuigingen van mensen dat geslachtskenmerken biologisch bepaald, fundamenteel ongelijksoortig, gefixeerd en krachtig voorspellend zijn voor gedrag.

We hebben deze nieuwe schaal getest in grote, nationaal representatieve voorbeelden van ongeveer 1,800-mensen in Australië en Denemarken.

In beide landen waren gender-essentialisten minder voorstander van gendergelijkheid dan niet-essentialisten. Ze waren minder voorstanders van egalitaire rollen in relaties, opvoeding, werk en onderwijs.

Ze waren ook meer voorstander van discriminerende werkmethoden op de werkplek en meer geneigd om hedendaagse werkplekken te beschouwen als niet-discriminerend.

Interessant genoeg dachten Australische mannen op een meer essentialistische manier over gender dan Australische vrouwen, maar Deense mannen en vrouwen verschilden niet.

In beide landen werd gender-essentialisme geassocieerd met anti-egalitaire genderhoudingen en overtuigingen, onafhankelijk van politieke oriëntatie en algemene acceptatie van sociale hiërarchie.

Met andere woorden, gender-essentialisten verzetten zich niet tegen gendergelijkheid, simpelweg omdat ze conservatief of generiek anti-egalitair zijn.

Disobeying gender-normen

We onderzochten ook of gender-essentialisten negatief zouden reageren op vrouwen en mannen die zich niet houden aan de gendernormen.

Deze reactie staat bekend als de "spelingseffect”. We verwachtten dat mensen die gendercategorieën als natuurlijk en diepgeworteld beschouwen, in het bijzonder kritisch zouden zijn tegenover anderen die seksegerelateerde verwachtingen schenden.

Zeker genoeg, gender-essentialisten waren vooral geneigd om terugslag te tonen. Ze hadden meer kans dan niet-essentialisten om verontwaardigd te zijn over een vrouwelijke politieke kandidaat die bijvoorbeeld werd omschreven als machtszoeker, en door een mannelijke kandidaat die dat niet was.

Deze resultaten wijzen op de waarde van onderzoek naar de vraag of gender-essentialistische overtuigingen betrokken zijn bij andere vormen van gendervooroordelen. Zijn bijvoorbeeld gender-essentialisten in het bijzonder niet sympathiek aan werkende vaders die vragen om flexibel of deeltijds werk? Dit soort vragen rechtvaardigt nader onderzoek.

Wat zijn de gevolgen?

Onze bevindingen werpen enkele belangrijke vragen op voor human resource-professionals die zich inzetten om discriminatie op basis van geslacht in organisaties te verminderen. Zijn programma's die het essentialistische beeld bevorderen dat vrouwen en mannen fundamenteel verschillende en complementaire vaardigheden hebben die de gelijkheid op de werkplek belemmeren in plaats van verbeteren? Zouden programma's die onnauwkeurige gender-essentialistische overtuigingen uitdagen effectiever zijn dan onbewuste bias-trainingsprogramma's?

Ten slotte wijzen onze bevindingen op de noodzaak van zorgvuldigheid en nauwkeurigheid in de manier waarop argumenten worden aangevoerd om het leiderschap van vrouwen te bevorderen. Het argument dat vrouwen over unieke empathische of collaboratieve leiderschapsstijlen beschikken, kan een contraproductief effect hebben op de houding van mannen en vrouwen.

We kunnen de voordelen van het opnemen van eerder uitgesloten perspectieven en ervaringen bespreken zonder die verschillende standpunten toe te kennen aan een tijdloze, universele vrouwelijke essentie.

We kunnen genderdynamiek veranderingen in groepsdynamiek herkennen door groepsnormen te veranderen, niet door een simplistisch "voeg gewoon vrouw toe" -model. Door vrouwelijke werknemers simpelweg in een organisatie met een niet-inclusieve cultuur te laten vallen, wordt het niet getransformeerd door roze magie.

En we hoeven niet terug te vallen op gender-essentialisme om te stellen dat instellingen die primair geleid worden door een homogene groep, de neiging hebben om de belangen, zorgen en behoeften van andere groepen te negeren.

Over de Auteurs

Cordelia Fine, Professor, History & Philosophy of Science-programma, School of Historical & Philosophical Studies, Universiteit van Melbourne en Nick Haslam, hoogleraar psychologie, Universiteit van Melbourne

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boeken door Cordelia Fine

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.