Kustmoerassen vormen een effectieve eerste verdedigingslinie en werken door stormvloeden af ​​te remmen en overstromingen tegen te gaan. Kelly Fike / USFWS, CC BY

Een 12-jaar "orkaan droogte"Waarbij geen grote orkanen gevormd in de Atlantische Oceaan dramatisch eindigden in 2017. De verwoestende gevolgen van Harvey, Irma, Jose en Maria in de Verenigde Staten en de Caraïben bieden tragische herinneringen aan de catastrofale risico's waarmee we aan onze kust worden geconfronteerd.

Kustlijnen worden snel en intens ontwikkeld in de Verenigde Staten en wereldwijd. De bevolking van centraal en zuid-Florida is bijvoorbeeld gegroeid zes miljoen sinds 1990. Veel van deze steden en dorpen worden geconfronteerd met de schade van orkanen en zijn op zoek naar betere en goedkopere manieren om hun risico's te verkleinen. Toch vernietigt deze snelle ontwikkeling van de kust natuurlijke ecosystemen zoals moerassen, mangroven en koraalriffen - middelen die ons beschermen tegen rampen.

In een nieuw en uniek partnerschap gefinancierd door Lloyd's of London, we werkten samen met collega's in de academische wereld, milieuorganisaties en de verzekeringssector om de financiële voordelen te berekenen die kustwateren bieden door het verminderen van stormschade door orkanen. Onze onlangs gepubliceerd studies vond dat deze functie enorm waardevol is. Het biedt nieuw bewijs dat de bescherming van natuurlijke ecosystemen een kosteneffectieve manier is om de risico's van kuststormen en overstromingen te verminderen.

De economische waarde van hoogwaterbescherming tegen wetlands

Hoewel er een breed begrip is dat wetlands kunnen kustlijnen beschermen, hebben onderzoekers niet expliciet gemeten hoe en waar deze voordelen zich vertalen in dollarwaarden in termen van verminderde risico's voor mensen en eigendommen. Om deze vraag te beantwoorden, werkte onze groep samen met experts die risico's het beste begrijpen: verzekeraars en risicomodellen.

Gebruik maken van de stormvloed van de industrie modellen we hebben de overstromingen en schade aan eigendommen die zich tijdens wetlands tijdens orkaan Sandy voordeed vergeleken met de schade die zou zijn ontstaan ​​als deze wetlands verloren zouden zijn gegaan. Eerst vergeleken we de omvang en ernst van overstromingen tijdens Sandy met de overstromingen die zouden zijn gebeurd in een scenario waarin alle wetlands aan de kust verloren waren gegaan. Vervolgens hebben we met behulp van gegevens met hoge resolutie van de activa op de overstroomde locaties de eigenschapsschade voor beide simulaties gemeten. Het verschil in schadevergoeding - met wetlands en zonder - gaf ons een schatting van de schade die werd voorkomen door de aanwezigheid van deze ecosystemen.

Onze krant laat zien dat kustwateren tijdens orkaan Sandy in 2012 meer dan US $ 625 miljoen aan directe eigendomsschade hebben voorkomen door kusten tegen de stormvloed te bufferen. In de 12-kuststaten, van Maine tot North Carolina, verminderden wetlands en moerassen de schade met gemiddeld 11 procent.

Deze voordelen varieerden sterk door locatie op lokaal en staatsniveau. In Maryland verminderden wetlands de schade met 30 procent. In zeer stedelijke gebieden zoals New York en New Jersey voorzagen ze honderden miljoenen dollars bescherming tegen overstromingen.

Wetland-voordelen voor het verminderen van overstromingsschade tijdens Sandy (roder gebied profiteerde meer van het hebben van wetlands). Narayan et al., Nature Scientific Reports 7, 9463 (2017)., CC BY

Wetlands verminderde de schade op de meeste locaties, maar niet overal. Op plaatsen in Noord-Carolina en de Chesapeake Bay leidde moerasgebied de golf weer op manieren die beschermde eigenschappen direct achter hen beschermde, maar veroorzaakte meer overstromingen naar sommige eigendommen, voornamelijk voor de moerassen. Net zoals we niet voor een zeewering of een dijk zouden bouwen, is het belangrijk om ons bewust te zijn van de gevolgen van het bouwen in de buurt van wetlands.

Wetlands verminderen overstromingsverliezen door stormen elk jaar, niet alleen tijdens enkele catastrofale gebeurtenissen. We onderzochten de effecten van moerassen op 2,000-stormen in Barnegat Bay, New Jersey. Deze moerassen verminderden de jaarlijkse waterverliezen met gemiddeld 16 procent en tot 70 procent op sommige locaties.

Het verminderen van risico's door instandhouding

Ons onderzoek toont aan dat we de vermindering van overstromingsrisico's die kustecosystemen bieden, kunnen meten - een zorg die centraal staat in de risico- en verzekeringssector en voor kustbeheerders. We laten zien dat deze voordelen op het gebied van risicovermindering aanzienlijk zijn en een sterk argument vormen voor het behoud en de bescherming van onze kustecosystemen, een thema dat centraal staat bij natuurbeoefenaars.

De volgende stap is om gebruik deze voordelen om prikkels te creëren voor behoud en restauratie van wetland. Huiseigenaren en gemeenten zouden verlagingen van verzekeringspremies voor het beheer van wetlands kunnen ontvangen. De uitgaven na de storm moeten meer omvatten ondersteuning voor deze natuurlijke infrastructuur. En nieuwe financiële hulpmiddelen zoals veerkracht obligaties, dat investeringen in maatregelen die risico's verminderen, stimuleert, kan ook de inspanningen voor herstel van wetlands ondersteunen.

Na de 2017-orkanen

Terwijl gemeenschappen in Texas, Florida en het Caribisch gebied hun verliezen inschatten, begint het gesprek zich om te buigen wederopbouw en verbetering van veerkracht tegen toekomstige stormen.

Het is de menselijke natuur om na een ramp terug te willen keren naar de status-quo. Vaker wel dan niet, betekent dit wederopbouw van zeeweringen en betonnen barrières. Maar betonnen muren zijn duur, zal constante upgrades nodig hebben naarmate de zeespiegel stijgt en onze natuurlijke ecosystemen verder zal beschadigen.

Zelfs na jarenlange schade, Florida mangrove wetlands en koraalrif spelen cruciale rollen bij het beschermen van de staat tegen orkaanstoten en golven. En toch, in de afgelopen zes decennia heeft stedelijke ontwikkeling geëlimineerd de helft van de historische habitat van de mangrove in Florida. Verliezen komen nog steeds voor in de staat van de Keys to Tampabaai en Miami. Het beschermen en koesteren van deze natuurlijke eerste verdedigingslinies kan eigenaren van Florida helpen schade aan hun eigendommen te verminderen tijdens toekomstige stormen.

Het beschermen van kustecosystemen is geen volledig rechtsmiddel voor kustrisico's, maar het zou onderdeel moeten zijn van een portfolio van oplossingen, van het verheffen van gebouwen tot het versterken van dijken tot waterdicht maken. Buiten het orkaanseizoen staan ​​kustgemeenschappen voor een cruciale vraag: of ze dat kunnen herbouwen op manieren die ze beter maken - voorbereid op de volgende storm en tegelijkertijd hun natuurlijke hulpbronnen sparen. Ons werk laat zien dat het antwoord ja is.

Over de Auteurs

Siddharth Narayan, postdoctoraal fellow, kust overstromingsrisico, University of California, Santa Cruz en Michael Beck, adjunct-professor, University of California, Santa Cruz

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon