Shutterstock/Verbluffende kunst
De verwachting is dat Europa dat ook zal doen neem een scherpe bocht naar rechts bij de verkiezingen voor het Europees Parlement van dit jaar. Het afgelopen decennium is er al een verschuiving naar rechts in India, en de Verenigde Staten hebben de grootste kloof tussen links en rechts Voor 50 jaar. In het licht van deze mondiale trends is het van cruciaal belang om te begrijpen wat 'rechts' zijn eigenlijk betekent, en niet alleen maar het gebruik van de term als een belediging.
Het idee van “rechts” is ontstaan in de Franse Nationale Vergadering van 1789. Daar werden degenen beschreven die voorstander waren van het geven van vetorecht aan de koning (die zich aan de rechterkant van de vergaderzaal moesten verzamelen). Tegenwoordig bestrijkt ‘rechts’ echter een breed scala aan politieke standpunten.
Sommige zijn mainstream, zoals conservatisme (gericht op traditie en orde), nationalisme (het bevorderen van nationale soevereiniteit en identiteit) en neoliberalisme (het ondersteunen van vrije markten en kleine overheden). Anderen zijn radicaler, waaronder de uiterst rechts, alt-rechts en diep rechts. Er blijven nieuwe varianten opduiken, zoals nationaal conservatisme en vormen van post-liberalisme.
Een dergelijke diversiteit maakt het moeilijk om te definiëren wat rechts-zijn inhoudt. Nog, een recente studie van ruim 5,000 mensen in de VS werpt een nieuw licht op de zaak.
De vijf tekens
Deze studie, dat een robuustere aanpak gebruikte dan veel eerder onderzoek, ontdekte dat hoe sterker iemand zich als conservatief of rechts identificeerde, hoe groter de kans was dat hij het eens was met vijf specifieke standpunten:
1. Geloof in hiërarchie.
Het meest indicatief voor de politieke rechtspositie was het zien van de wereld als van nature hiërarchisch. Dit betekent dat je gelooft dat alles, van mensen tot dieren en objecten, kan worden gerangschikt op basis van hun belang, kwaliteit of waarde. Het is niet zo dat mensen aan de rechterkant willen dat de wereld zo is; ze denken gewoon dat het natuurlijk zo is.
2. Voel dat het universum een doel heeft.
Rechtse mensen waren geneigd te geloven dat het universum meer was dan alleen de mechanische beweging van moleculen. Ze geloofden dat het in zekere zin levend was en voelden dat er een diepere reden of doel achter de gebeurtenissen zat.
3. Acceptatie van de status quo.
In plaats van ernaar te streven de wereld voortdurend te verbeteren, waren degenen aan de rechterkant meer geneigd de dingen te accepteren zoals ze waren. Ze zagen de wereld niet noodzakelijkerwijs als iets dat altijd gerepareerd of veranderd moet worden.
4. Weerstand tegen nieuwe ervaringen.
Rechts zijn ging gepaard met een zekere onwil om nieuwe dingen te proberen. Deze mentaliteit verzet zich tegen het idee dat alles de moeite waard is om minstens één keer te proberen of te doen.
5. Geloof in een rechtvaardige wereld.
Rechtse mensen waren geneigd te geloven dat de wereld een plek is waar hard werken en aardig zijn loont. In zo’n wereld krijgen mensen wat ze verdienen.
Het is gemakkelijk in te zien hoe vaak rechtse voorkeuren voorkomen, zoals het waarderen van traditie, religie, autoriteit, persoonlijke verantwoordelijkheid en familie en land, vloeien voort uit deze vijf overtuigingen.
Waarom worden mensen rechts?
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, worden mensen niet simpelweg conservatiever naarmate ze ouder worden. Onze politieke opvattingen blijf redelijk consistent gedurende ons hele leven. In plaats daarvan beïnvloeden veel factoren de ontwikkeling van rechtse overtuigingen.
Genen vormen op zachte wijze onze politieke opvattingen. Ongeveer 40% van het verschil tussen de politieke overtuigingen van mensen kan worden gekoppeld aan hun genetische samenstelling.
Sommigen, maar Niet allesdenken onderzoekers dat dit komt doordat genen aspecten van de persoonlijkheid beïnvloeden, zoals openheid voor ervaringen, die onze politieke opvattingen bepalen. Genen kunnen ook mensen maken gevoeliger voor bedreigingen tegen veranderende omstandigheden en het aanmoedigen van rechtse overtuigingen.
Je vraagt je misschien af hoe rechtse volwassenen als kinderen waren. Eén studie vond dat jonge conservatieve volwassenen waren vaak kleuters die zich ‘gemakkelijk het slachtoffer, gemakkelijk beledigd, besluiteloos, angstig, rigide, geremd en relatief overgecontroleerd en kwetsbaar’ voelden.
Dit zou het gevolg kunnen zijn van de opvoeding van de ouders, die ook de politieke opvattingen van mensen kan bepalen. Onderzoek heeft dat gevonden Jonge rechtse volwassenen hadden als kind vaker autoritaire ouders.
Dit alles creëert rechtse hersenen. Jonge rechtse volwassenen hebben bijvoorbeeld vaak een amygdala – een deel van de hersenen dat verband houdt met angst en onzekerheid – die zowel groter en actiever in het licht van de dreiging.
Toch beïnvloedt de toestand van de samenleving ook hoe algemeen rechtse overtuigingen zijn. Hoe meer bedreigingen een land te wachten staat, zoals hoge werkloosheid, inflatie en moordcijfers, hoe groter de kans dat een land wordt bedreigd meer algemene rechtse overtuigingen zijn.
Leven met rechts
Dergelijk onderzoek zou ertoe kunnen leiden dat mensen er rechtse opvattingen op na houden, simpelweg omdat ze bang en niet avontuurlijk zijn. Rechts wordt al geconfronteerd met het vooroordeel dat hun overtuigingen voortkomen uit hun ‘zijn’geestelijk in de war" dom of immoreel.
Dit laat weinig ruimte over voor het alternatieve idee dat mensen een rechtse overtuiging aanhangen nadat ze zorgvuldig hebben nagedacht over de aard van de mens en de wereld. Degenen met verschillende politieke overtuigingen zijn het mogelijk niet eens met de conclusies van rechts. Toch is het altijd gemakkelijker om het karakter van rechtse mensen te kleineren dan om de geldigheid van rechtse ideeën te beoordelen.
In werkelijkheid betekent rechts zijn niet dat er sprake is van een slechte psychologische gezondheid. Het hebben van rechtse opvattingen is daar niet aan gekoppeld ongelukkigheid, een laag zelfbeeld of een lagere levenstevredenheid.
Evenmin kan de hele rechtervleugel als immoreel worden afgedaan. Rechts heeft gewoon anders morele grondslagen naar links. Linkse moraal richt zich op het voorkomen van schade en eerlijkheid. Hoewel deze kwesties ook voor rechts van belang zijn, rechtse moraal benadrukt bovendien respect voor autoriteit, zuiverheid en loyaliteit.
Dit laat ons achter met de perceptie van links dat mensen aan de rechterkant dat wel zijn meer dom dan kwaadaardig. Hier worden de zaken ingewikkeld. Mensen met met slechtere denkvaardigheden zullen eerder rechtse overtuigingen onderschrijven. Conservatieve politieke overtuigingen zijn gekoppeld met een minder goed vermogen om informatie in gedachten te houden, plannen te maken en zich aan te passen aan veranderende situaties.
Het kan echter zijn dat rechtse mensen dat gewoon zijn minder gemotiveerd om het goed te doen op zulke taken. Bovendien houden zij er rechtse economische opvattingen op na kan verband houden met betere denkvaardigheden, terwijl het linkse autoritarisme dat wel is gekoppeld aan slechtere denkvaardigheden.
Cruciaal is dat dit alles ons precies niets vertelt over de geldigheid van rechtse ideologieën. Deze moeten worden beoordeeld op hun merites, niet op hun houders.
Naarmate samenlevingen meer politiek verdeeld raken, is het waarderen van verschillende standpunten essentieel voor het bevorderen van dialoog en wederzijds begrip. Wanneer de verkiezingstijd aanbreekt, moeten we debatteren over ideeën in plaats van te kleineren met etiketten.
Simon McCarthy-Jones, Universitair hoofddocent klinische psychologie en neuropsychologie, Trinity College Dublin
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
