De Turkse president Recep Tayyip Erdogan is sinds 2003 aan de macht en heeft in die tijd geprobeerd de uitvoerende macht te versterken. AP Foto/Lefteris Pitarakis
Democratie daalt wereldwijd – en doet dit al 17 jaar, volgens bevindingen uit 2023 gepubliceerd door de non-profitorganisatie Freedom House, die pleit voor democratie.
De genereuze overheidsuitgaven van deze leiders voor belangrijke kiesdistricten en de effectieve promotie van nationalisme zijn twee redenen waarom ze populair blijven.
Ik ben een politicoloog die de politieke en economische dynamiek in lage- en middeninkomenslanden bestudeert. Dit fenomeen van samenlevingen die minder democratisch worden nadat ze vooruitgang hebben geboekt in de richting van volledige democratie, staat bekend als democratische terugval.
In mijn 2022 co-auteur van onderzoek, mijn collega, Byunghwan zoon, en ik identificeerde twee belangrijke manieren waarop democratische terugval plaatsvindt.
Ten eerste verzwakken politieke leiders democratieën wanneer ze wettelijke en beleidsmaatregelen nemen die de uitvoerende macht sterker maken en de andere takken van de overheid – zoals de rechterlijke macht en de wetgevende macht – zwakker maken. Dit vermindert vervolgens de checks and balances op de uitvoerende macht.
De democratie wordt ook verzwakt wanneer leiders het de oppositiepartijen moeilijk maken om mee te doen aan verkiezingen. Dit beknot de keuze van de burgers om kandidaten te steunen die niet de feitelijke leider zijn, of het nu moeilijker wordt om over deze kandidaten te leren in de media of omdat het gevaarlijk is om publiekelijk hun doelen te steunen.
Politieke leiders in een aantal landen, waaronder China en Nicaragua, ondernemen steeds meer stappen om hun macht te consolideren door andere takken van de regering en de oppositie te ondermijnen. Wanneer leiders dat doen, tonen ze zich autoritaire neigingen, wat betekent dat ze proberen een regering met een zeer sterke uitvoerende macht en weinig tolerantie voor afwijkende meningen.
Maar ondanks deze trends, sommige leiders die hebben autoritair geworden reputatie onder critici – zoals Recep Tayyip Erdoğan, president van Turkije, en Viktor Orbán, premier van Hongarije – hoog genieten goedkeuring ratings binnen hun landen.
Waarom hebben leiders die de democratie ondermijnen zo'n sterke publieke steun?
De genereuze overheidsuitgaven van deze leiders voor belangrijke kiesdistricten en de effectieve promotie van nationalisme zijn twee redenen.
Erdoáns uithoudingsvermogen
Erdoğan is al bijna aan de macht 20 jaar. Hij was eerst premier van Turkije in 2003 en werd vervolgens president in 2014. Dat was hij ook herkozen voorzitter voor een nieuwe termijn van vijf jaar in mei 2023.
Oppositiepartijen kunnen meedoen aan de Turkse verkiezingen, maar Erdoğan heeft in de loop der jaren andere juridische maatregelen genomen de kansen van de kanshebbers verkleinen onder kiezers.
Sinds de politieke partij AKP van Erdoğan kwam aan de macht in 2002 heeft hij sympathieke rechters aangesteld. Dit heeft hem ook in staat gesteld om openbare aanklagers en rechters te verwijderen of gevangen te zetten en te vervangen met loyalisten.
Ekrem ?mamo?lu, de voormalige burgemeester van Istanbul en lid van de oppositiepartij CHP, was dat wel beschouwd als een geduchte uitdager aan Erdoğan vóór de verkiezingen van 2023. Maar in december 2022 veroordeelde een Turkse rechtbank ?mamo?lu tot bijna drie jaar gevangenisstraf wegens de hoogste verkiezingsraad van Turkije "dwazen" noemen en hem de politiek ontzegd.
Erdoğan's controle over de rechtssysteem hielp de dreiging van ?mamo?lu's populariteit weg te nemen. Rond 2021 was Erdoğan zelf dat een dip ervaren in populariteit.
Erdoğan heeft andere stappen ondernomen zijn macht consolideren. Dit bevat aanhouding van militaire functionarissen die zijn gezag in twijfel trekken, en arresteren van journalisten, activisten en academici die hem bekritiseren.
Ondanks deze acties herkozen mensen Erdoğan – en de zijne goedkeuringswaardering blijft relatief hoog, zelfs in het aangezicht van een zwakke economie en hoge inflatie.
Overheidsuitgaven zijn een van de belangrijkste manieren waarop Erdoğan de steun van het volk heeft behouden.
In de aanloop naar de verkiezingen van mei 2023 heeft Erdoğan ging op koopjesjacht om zijn steun te consolideren. Hij herhaaldelijk verhoogde het minimumloon, meest onlangs met 34%. Hij liet de vereiste pensioenleeftijd, waardoor 2 miljoen mensen de kans krijgen om te stoppen met werken en een pensioen te ontvangen.
Erdoğan, wie heeft dat gedaan lange tijd voorstander geweest van de islam oorzaken en groepen in een seculier land ook verzamelde conservatieve kiezers by zichzelf positioneren als een leider die zal vechten voor religieuze rechten.
Viktor Orbán, premier van Hongarije, begroet supporters tijdens een verkiezingsbijeenkomst in 2022. AP Foto/Petr David Josek
Orbán's greep op Hongarije
Soortgelijke trends zijn gaande in Hongarije. Orbán is sinds 2010 achtereenvolgens minister-president. Hij won de zijne vierde verkiezing in 2022.
Sinds 2010 heeft Orbán maatregelen genomen om zijn macht te versterken. In In 2013 gebruikte hij de meerderheid van zijn partij in het parlement om grondwetswijzigingen door te voeren die de macht van rechtbanken beperken. Een wijziging betrof het schrappen van alle beslissingen die rechtbanken vóór 2012 hebben genomen, waarbij a rechtsstaat van voor de tijd van Orbán.
Meer recentelijk, in 2018, probeerde Orbán een parallel rechtssysteem dat zou een minister van Justitie in staat hebben gesteld om verkiezingsgerelateerde zaken in een apart rechtssysteem te controleren.
Echter, druk van de Europeese Unie – waar Hongarije lid van is – stopte deze geplande hervormingen in 2019.
Orbán heeft dat ook probeerde zijn macht te consolideren door onafhankelijke media te verzwakken. Deze inspanning omvat de uitzendrechten van nieuwsorganisaties niet verlengen en overheidsaankoop van mediakanalen. Dit maakt op zijn beurt het moeilijk voor oppositiekandidaten om hun boodschap onder de kiezers te brengen. In sommige gevallen hebben gedrukte nieuwsuitzendingen bijvoorbeeld oppositiekandidaten niet toegestaan om politieke advertenties te plaatsen.
Ondanks deze ontwikkelingen, Orbán's goedkeuringsscores blijven hoog, schommelend rond de 57% na de parlementsverkiezingen van 2022.
Ook hier gebruikte een politieke leider hoge overheidsuitgaven en een nationalistische boodschap in zijn voordeel.
Orbán verstrekt royale voordelen voor gezinnen, kinderen en strijdkrachten vóór de verkiezingen van 2022. Enkele van deze maatregelen die hij aankondigde, waren onder meer belastingverminderingen voor gezinnen met kinderen, extra beloningen voor leden van de strijdkrachten en het afschaffen van de inkomstenbelasting voor werknemers onder de 25 jaar.
Orbán gebruikt nationalisme – uitgedrukt door middel van retoriek tegen immigranten – als een strategie om ook tijdens verkiezingen steun te krijgen. Hij heeft besproken de nadelen van "rassenvermenging" en migratie om steun te krijgen onder Hongaren die zich zorgen maken over de toestroom van nieuwkomers.
Autoritarisme een bredere trend
De pogingen van Erdoğan en Orbán om de macht te consolideren zijn slechts twee voorbeelden van een bredere, toenemende trend van autoritarisme over de hele wereld.
In totaal 60 landen – waaronder Nicaragua, Tunesië en Myanmar – ervoer in 2022 een afname van de vrijheid, terwijl slechts 25 verbeterden, volgens Freedom House. De VS kregen een score van 83, of "vrij", volgens deze lijst, die rekening houdt met politieke rechten en burgerlijke vrijheden en landen scoort op basis van deze factoren.
Het gebruiken van geld om kiezers te stimuleren en het aanroepen van nationalisme zijn twee manieren waarop leiders als Erdoğan en Orbán hun steun behouden. Maar andere factoren, zoals toenemende ongelijkheid, kan ook een rol spelen in de reden waarom mensen zich tot sterke leiders wenden voor antwoorden.
Over de auteur
Nisha Bellinger, Universitair hoofddocent Politicologie en Global Studies, Boise State University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Over tirannie: twintig lessen uit de twintigste eeuw
door Timothy Snyder
Dit boek biedt lessen uit de geschiedenis voor het behouden en verdedigen van democratie, inclusief het belang van instellingen, de rol van individuele burgers en de gevaren van autoritarisme.
Klik voor meer info of om te bestellen
Onze tijd is nu: macht, doel en de strijd voor een eerlijk Amerika
door Stacey Abrams
De auteur, een politicus en activist, deelt haar visie voor een meer inclusieve en rechtvaardige democratie en biedt praktische strategieën voor politiek engagement en mobilisatie van kiezers.
Klik voor meer info of om te bestellen
Hoe democratieën sterven
door Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Dit boek onderzoekt de waarschuwingssignalen en oorzaken van democratische ineenstorting, op basis van casestudy's van over de hele wereld om inzicht te bieden in hoe de democratie kan worden beschermd.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme
door Thomas Frank
De auteur biedt een geschiedenis van populistische bewegingen in de Verenigde Staten en bekritiseert de "anti-populistische" ideologie die volgens hem democratische hervormingen en vooruitgang in de kiem heeft gesmoord.
Klik voor meer info of om te bestellen
Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt
door David Litt
Dit boek biedt een overzicht van de democratie, met inbegrip van haar sterke en zwakke punten, en stelt hervormingen voor om het systeem responsiever en verantwoordelijker te maken.
