Die straalvliegtuigkop van de zeeën, de inktvis, zou het moeilijk kunnen hebben. Naarmate de atmosferische koolstofdioxide stijgt, worden de oceanen zuurder en dit is geen goed nieuws voor een van de belangrijkste dieren in het ecosysteem van de oceaan.
Aran Mooney van het Woods Hole Oceanographic Institution in de VS en andere collega's besloten te kijken naar wat veranderende pH-waarden zouden kunnen doen voor het wezen, soms opgediend in ringen en gebakken, als calamares, of soms als saus in een pasta. , gekookt in zijn eigen inkt.
De onderzoekers haalden zowel mannelijke als vrouwelijke langvininktvissen – een commercieel gewaardeerde soort – uit de wateren van Vineyard Sound voor de kust van Massachusetts en hielden ze in een laboratoriumtank totdat ze parden. Sommige eieren werden overgebracht naar een experimentele tank, andere werden in bestaand zeewater bewaard.
Eén monstertank 'ademde' in feite de lucht van vandaag in. De andere werd blootgesteld aan lucht verrijkt met hogere kooldioxidegehalten – opgelost als koolzuur – totdat het tankwater de hogere zuurgraad bereikte die over 100 jaar voorspeld was. Vervolgens merkten ze op hoe de baby-inktvis zich ontwikkelde.
Dat melden de wetenschappers in het tijdschrift PLoS One dat dieren die in het zeer zure water waren grootgebracht er langer over deden om zich te ontwikkelen, gemiddeld vijf procent kleiner waren, en dat sommige misvormde statolieten ontwikkelden: carbonaatkristallen die de inktvis helpen zich te oriënteren tijdens het zwemmen.
Inktvissen bevinden zich in het centrum van het oceaan-ecosysteem
“Het feit dat we een impact vonden in alles wat we maten, was behoorlijk verbazingwekkend”, zegt dr. Mooney. “Inktvissen vormen het centrum van het oceaanecosysteem – bijna alle dieren eten of worden opgegeten door inktvissen. Dus als er iets met deze jongens gebeurt, heeft dat gevolgen zowel in de voedselketen als verderop in de voedselketen.”
In 2011 hebben Amerikaanse vissers voor 100 miljoen dollar aan inktvis aangevoerd: het dier is ook voedsel voor tonijn en heek, beide commercieel waardevolle vangsten.
De volgende stap in het onderzoek is kijken naar de effecten van verschillende zuurniveaus en naar de impact van veranderende zeetemperaturen. Klimaatverandering is niet de enige uitdaging waarmee de zeedieren worden geconfronteerd: overbevissing en oceaanvervuiling zijn ook grote en groeiende problemen. Maar warmwatervissen kunnen migreren naar lagere temperaturen, en zijn daar al mee begonnen.
Inktvisstrijd om zich aan te passen
Regeringen kunnen de visvangst reguleren en zeereservaten aanleggen – en zijn daarmee begonnen. Maar het onderzoek naar de veranderende chemie van de zeeën is in werkelijkheid een ontdekkingsreis: dieren zijn in de loop van miljoenen jaren geëvolueerd om zich heel precies aan te passen aan de huidige omstandigheden, en terwijl ze zich ontwikkelen vormen ze zich letterlijk met de materialen in het zeewater om hen heen.
Snelle veranderingen in de chemie van de oceaan – en in evolutionaire termen is een eeuw heel kort – zouden oceaanecosystemen op ongekende en onvoorspelbare manieren kunnen beïnvloeden. – Climate News Network
