De controversiële 'butcher cover' van het Beatles-album 'Yesterday and Today' uit 1966. (Robert Whitaker)

De vinyl-LP, die voorheen naar de vuilnisbak van de mediageschiedenis werd verwezen, heeft de afgelopen tien jaar een revival ondergaan en is vandaag de dag opnieuw het best verkochte fysieke formaat voor opgenomen muziek geworden.

Waar er in 2006 in de Verenigde Staten amper één miljoen nieuwe vinylalbums werden verkocht, is dat cijfer sindsdien elk jaar gegroeid tot iets meer dan 49 miljoen exemplaren in 2023. Eén op de vijftien verkochte vinylalbums vorig jaar – ongeveer zeven procent van alle verkochte vinylalbums. verkoop (meer dan drie miljoen stuks) — waren van Taylor Swift.

Dit is een wereldwijd comeback-verhaal in de media. Het is zo belangrijk meldde de BBC onlangs dat het Britse Office of National Statistics na een afwezigheid van dertig jaar vinylplaten terug heeft geplaatst in de mand met goederen die het gebruikt voor het volgen van consumentenprijzen en het meten van de inflatie.

Hoe komt het dat een mediaformaat dat zo onhandig, duur en kwetsbaar is als vinyl zo populair wordt in een tijdperk van alomtegenwoordige digitale inhoud? Hoe komt het dat van alle vormen van opgenomen muziek vinyl de eerste is die terugkeert naar de dominantie vanuit een staat van bijna uitsterven? Hoe komt het dat een artiest als Taylor Swift, wiens kernfans beter bekend zijn met bedrijven als Apple of Spotify dan de high-end platenspelers van Thorens of VPI, de best verkopende artiest van vinylmuziek zou zijn?

Er is niet één enkele reden achter deze vinylrevival. Eén ding is echter duidelijk: de enorme groei van de vraag is een marketingtriomf die wordt aangedreven door de promotiecultuur. Oude media zijn weer nieuw, vinyl is vintage en adverteerders zijn bedreven in het herverpakken van het verleden en het aan ons terug verkopen voor winst in het heden.

Van apocalyptische thrillers zoals De wereld achterlaten tot historische muziekdrama's zoals de crimineel onderschatte The Get Down, en populaire tv-programma's die zich in het heden afspelen Hijack, Pakken, Transparant en Bosch — de aanwezigheid van draaitafels en vinylcollecties in hun respectievelijke decorontwerpen verrukken vintage hifi-liefhebbers en vinylnerds. Vinylalbums en retro-stereoapparatuur zijn ook verschenen in advertenties van bedrijven als IKEA, Whole Foods, Beck's Beer en Durex-condooms.

Doordrenkt van nostalgie

Zoals deze voorbeelden illustreren, is het hedendaagse medialandschap van de popcultuur doordrenkt van nostalgie. Mediabedrijven, merken, marketeers en zelfs kunstenaars zelf zijn bedreven in het omzetten van ons verlangen naar het verleden in een verlangen naar het heden dat verzadigd kan worden met consumptiegoederen. We dompelen ons onder in reconstructies van vervlogen tijden en voeren de sociaal-culturele denkbeelden van vroegere tijden uit door vast te houden aan hun producten en deze in ons dagelijks leven te integreren.

Jazzmuziek gespeeld op een draaitafel is een belangrijk onderdeel in de Prime TV-serie 'Bosch.'

Naast de cultuurvormende invloed van de promotie-industrie zijn er ook dwingende sociologische redenen waarom vinyl zo'n grote comeback maakt.

Als mediasocioloog Ik word gedwongen na te denken over hoe het zoeken, verwerven, verzamelen en tentoonstellen van je muziekcollectie – en je vinylcollectie in het bijzonder – sociaal-culturele activiteiten zijn die de creatie en expressie van identiteit mogelijk maken.

Je wordt niet zomaar een vinylverzamelaar. Het proces van worden een verzamelaar is een communicatief fenomeen dat de uitvoering van verschillende rituele beproevingen vereist die worden uitgevoerd om autoriteit, expertise en gespecialiseerde kennis over te brengen over het onderscheid tussen eerste persingen en heruitgaven, de beste technieken voor het schoonmaken en onderhouden van iemands collectie, het achtergrondverhaal achter de beruchte Beatles.slager dekking'artwork op hun studioalbum uit 1966 Gisteren en vandaag, en andere problemen.

Het verzamelen van gegevens is een vorm van identiteit

Op deze manier bekeken vormen onze platencollecties (hoe omvangrijk of schaars, zeldzaam of mainstream ook) en de manier waarop we erover praten, de identiteitscocons die bepalen hoe we onszelf zien en hoe we willen dat anderen ons zien.

Voor velen audiofielen – degenen die boven alles prioriteit geven aan geluidskwaliteit, de herkomst van geluidsopnamen en de wetenschap van geluidsreproductie – vinyl wordt als een essentieel medium beschouwd vanwege de zogenaamd superieure sonische eigenschappen.

Een schone persing van mijn favoriete Herbie Hancock-album afgespeeld via een kwaliteitshifi-systeem biedt aantoonbaar een warmere, vollere en transparantere reproductie van de originele studioprestaties dan kan worden geboden door een cd of streamingdienst.

Hoewel digitaal gecodeerde muziek levert technisch betere signaal-ruisverhouding en frequentierespons op, vinyl zorgt voor een onderscheidend geluid voelen vanwege de muziek en een kwalitatief andere (sommigen zouden zeggen superieure) sonische ervaring.

Een groot deel van de muziek waar we nu naar luisteren, wordt vanuit de cloud naar apps op onze mobiele apparaten verzonden via gecomprimeerde audiobestanden die vlak en niet-expressief klinken. Er valt iets te zeggen over het luisteren naar een formaat als vinyl dat daarentegen opener, dynamischer en levendiger klinkt.

We leven in een ‘hyperesthetische cultuur’

De antropoloog David Howes stelt dat we in een steeds dynamischer en competitievere zintuiglijke omgeving leven, wat hij een ‘hyperesthetische cultuur’ noemt, waar de promotie van consumptiegoederen – van koekjes tot pizza, mobiele telefoons en, ja, zelfs vinylplaten – voortdurend een beroep doet op hoe we zien , tast, hoor, proef en ruik onze weg door de wereld.

Wat vinyl zo belangrijk maakt, naast de akoestische eigenschappen en aanspraken op sonische superioriteit, is het polysensoriële karakter ervan – niet alleen wat we horen van de gecodeerde microgrooves tijdens het afspelen, maar ook hoe vinyl eruitziet, aanvoelt en zelfs ruikt.

Fanatieke platenverzamelaars zeggen vaak dat afgezien van de kwesties van geluid, de materiële elementen van een album de meest onderscheidende kwaliteit zijn - met name de liner notes die we openen, lezen, doorgeven aan vrienden, of de bijgevoegde kunstwerken die we aan onze muren kunnen tentoonstellen.

Onze favoriete platenwinkels zijn ook zintuiglijk rijk aan de geuren van PVC, karton, schimmel, fastfood en andere geuren die in de fysieke omgeving en de unieke geschiedenis van de winkel zijn ingebakken. De vinyl zintuiglijk vormt en vormt onze kernherinneringen en ervaringen van het verwerven, leren en praten over muziek die fundamenteel verschilt van andere opgenomen muziektechnologieën of plaatsen van verwerving.

Vinyl is ook een goed voorbeeld van wat de musicoloog Mark Katz gesprekken technostalgie. Herinneringen zijn onvolmaakte representaties van de werkelijkheid die in de loop van de tijd vervormd raken. Gebeurtenissen uit het verleden worden in het heden herinnerd door middel van refracties in oude foto's, video-opnamen en de verhalen die we onszelf vertellen rond eettafels, reünies en familiebijeenkomsten.

Kan ik me nog herinneren dat ik op het hoogpolige tapijt in de vloer van onze familiekamer met houten lambrisering naar de Beatles-platen van mijn vader zat te luisteren met een extra grote realistische hoofdtelefoon ongemakkelijk om mijn oren gewikkeld? Of heb ik die herinnering alleen maar gereconstrueerd op basis van een verweerde polaroid die dit vluchtige moment in de tijd bevroor?

Herverpakte herinneringen

Herinneringen zijn niet permanent of vast. Het zijn eerder constructies die verweven zijn met de mediatechnologieën die de gebeurtenissen en het ritme van ons leven vormgeven. Misschien is dit de reden waarom ze zo gemakkelijk opnieuw worden verpakt en aan ons worden terugverkocht.

Als ik een exemplaar speel van het best verkochte album van Iron Maiden uit 1982 Het nummer van het beest (de eerste plaat die ik ooit met mijn eigen geld kocht), ervaar ik meer dan alleen een opname van het doorbraakstudio-optreden van de band.

Ik herinner me ook die ongebruikelijk warme oktoberdag in 1982, toen ik op mijn fiets van ons huis naar de plaatselijke platenwinkel reed. Als ik mijn ogen sluit, kan ik nog steeds de zon op mijn gezicht voelen en de wind in mijn haar, net zoals ik het pulseren van de muziek in mijn borst voel terwijl deze over het geluidssysteem van de winkel pompt, en de geur van de plek, hoe ongemakkelijk en misplaatst ik me voelde, en hoe snel die gevoelens verdwenen toen ik thuiskwam, het album uit de krimpfolie haalde, het vinyl uit de beschermhoes haalde en de naald in de buitenste groef van het album liet vallen: klik, knal, sissend .

Het onwaarschijnlijke comeback-verhaal van Vinyl is daarom verbonden met een combinatie van marketing en promotie, claims van superieur geluid, het polysensoriële karakter van het medium en de manier waarop het nostalgie oproept om herinneringen te construeren en te reconstrueren.

Een zeer sociale praktijk

Het is ook belangrijk omdat het luisteren naar platen voor veel verzamelaars een zeer sociale en culturele praktijk is die verleden met heden verbindt en individuen binnen zowel echte als denkbeeldige gemeenschappen lokaliseert.

'Diep luisteren', een normaal gesproken eenzame activiteit die ertoe leidt dat men op zoek gaat naar de precieze geluidsdetails van een opname, kan worden verkregen door te experimenteren met afspeelinstellingen, apparatuuropstelling en andere hoorbare technieken om de beoogde geluidsuitdrukking van een album te achterhalen.

Collectief luisteren daarentegen vindt niet alleen plaats, maar ook in gezelschap van anderen. Ik denk hier aan mijn hechte groep vrienden die elke paar maanden samenkomen voor gezamenlijke maaltijden, drankjes en gesprekken, naar muziek luisteren, albumhoezen en liner notes doorgeven, praten over wat we het leukst vinden aan een bepaalde artiest of opname.

Dit soort collectieve luisteractiviteiten zijn uiteraard niet nieuw, maar zijn aantoonbaar belangrijker geworden naarmate we verder gaan van een periode van gedwongen pandemische isolatie naar weer sociaal worden.

Vinyl bemiddelt ook op unieke manieren het verstrijken van de tijd. Ik denk dat de aanschaf van gebruikte albums of hele collecties die ooit toebehoorden aan andere enthousiastelingen elementen van zowel diep als collectief luisteren kunnen combineren.

Een recente collectie die ik kocht, werd plichtsgetrouw verzorgd door de oorspronkelijke eigenaar, die niet alleen de fysieke zuiverheid en duurzaamheid van het vinyl handhaafde, maar ook kleine handgeschreven aantekeningen in de hoes stopte met details over zijn indrukken over de productie en techniek van het album, favoriete nummers, de data waarop hij ernaar luisterde en technische opmerkingen die beschrijven hoe hij zijn stereo configureerde om de meest volledige uitdrukking van het geluid van het album te verkrijgen.

Toen ik die luisternoten las terwijl ik zijn oude platen speelde die nu van mij waren, is het opmerkelijk hoe verbonden ik me in het heden voelde met een volslagen vreemde uit het verleden.

Een voortijdige dood

In 1984, Rolling Stone bijdragende schrijver Fred Goodman publiceerde voortijdig een overlijdensbericht op vinyl toen hij 'Record Industry Preparing to Bury the Vinyl LP' schreef, net toen cd-technologie en cassettegebruik de dominante favoriete media aan het worden waren voor fans van populaire muziek.

Hoewel de verkoop van vinyl in de twee decennia die volgden kelderde, zijn de legendarische comeback van het format en de snelle stijging in populariteit in de afgelopen vijftien jaar in sommige opzichten verwarrend.

Om te beginnen leven we in een tijd van digitale ephemera waarin snelle en goedkope toegang tot media-inhoud zowel mogelijk als redelijk betaalbaar is. We kunnen media-inhoud allebei zien en horen, maar deze verdwijnt ook naar de cloud en blijft ongrijpbaar. Bovendien genereert het digitale medialandschap zijn eigen problemen en gevolgen die helpen verklaren waarom vinyl weer zo belangrijk is geworden.

Zoals mijn tienerdochter, die platen verzamelt, uitlegt, is de aantrekkingskracht van vinyl dat het ruimte in beslag neemt en je dwingt om te kijken en te luisteren. Een van de meest voorkomende bijwerkingen van ons huidige digitale tijdperk is een groeiend verlangen naar meer betrokkenheid en interactiviteit met de media-inhoud, hulpmiddelen en technologieën die we in ons leven gebruiken. We hebben de drang om onze omgeving waar te nemen en al het moois (en ook het lawaai) om ons heen te horen, zien, voelen en ruiken.

Jos Groenberg, Professor, School voor Journalistiek en Communicatie, Carleton University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.