Zes jaar geleden lag Phoenix op een dag in de zon branden. Het was 110 graden Fahrenheit en ik was de enige persoon die dwaas genoeg was om te lopen in plaats van te bewegen met een auto met airconditioning. Toen ik warm en uitgedroogd in een boekwinkel aankwam, opende ik de deuren om te worden begroet door een explosie van arctische lucht.
De coffeeshop waarin ik ging zitten, voelde alsof het bevroor. Andere klanten, gekleed in lichte zomerslijtage voor de zomers van Phoenix, rilden. We praatten allemaal over hoe koud het was, dus ging ik naar de manager van de coffeeshop om te kijken of de thermostaat kon worden veranderd. Hij was het volkomen eens met het feit dat het helemaal te koud was, maar meldde dat de temperatuur niet door de gemeente, maar door het nationale hoofdkwartier werd bepaald en gecontroleerd.
Zoals veel mensen weten, is dit een extreem voorbeeld van een gemeenschappelijke ervaring. Amerikanen bevinden zich vaak in een winkel of kantoor dat in de zomer te koud is of in de winter te warm.
Uiteraard kan men geen temperatuur vinden die iedereen de hele tijd tevreden zal stellen, maar als veel mensen ontevreden zijn, is dit een dubbele dosis onzin: energie wordt verspild om mensen ongemakkelijk te maken. Dit leidde tot de vragen die mijn onderzoek zouden leiden: wat zijn de instellingen van de thermostaat in commerciële gebouwen en waarom staan ze daar? Hoeveel energie wordt verspild om mensen ongemakkelijk te maken?
Op het einde was ik verrast hoe groot de impact van slecht thermisch beheer in gebouwen zit het energieverbruik van ons land.
inefficiënties
Vooruitgang boeken bij mijn onderzoeksvragen bleef staan tot ik in een minder extreme omgeving zat dan Phoenix - Rochester, New York - toen ik begon te werken met Ph.D. kandidaat Lourdes Gutierrez, die snel veel interessante dingen ontdekte. Een daarvan is 42 procent van de werknemers rapport ontevreden zijn met de temperatuur in hun kantoren, met 14 procent erg ontevreden. Zo is er een wijdverspreid probleem met thermisch comfort. Vreemd genoeg is er veel minder informatie beschikbaar over de instellingen van de thermostaat en hoe deze worden bepaald.
Lourdes realiseerde zich ook dat de thermostaatinstellingen per seizoen en locatie zouden moeten verschillen. Een kantoormedewerker in Minnesota, bijvoorbeeld, zal in de winter zwaardere kleding dragen dan een in Florida, dus de thermostaat in Minnesota kan op een lagere temperatuur worden ingesteld.
Vervolgens analyseerden we het nationale potentieel voor energiebesparing door de instellingen van de thermostaat te veranderen, door ze in de zomer en in de winter tegen een stootje te stoten, passend bij het plaatselijke klimaat.
De eerste stap was om erachter te komen welke winter- en zomerthermostaatinstellingen voor minimaal 80 procent van de bewoners in 14 verschillende Amerikaanse steden comfort zouden bieden. Tachtig procent tevredenheid is een typisch compromis dat wordt gebruikt door experts op het gebied van thermisch comfort. Een resultaat van onze analyse was dat in de winter de thermostaat veilig ingesteld kon worden op 68F (20 graden Celsius) in Minneapolis, terwijl in Miami 72F (22C) een betere keuze is, omdat Miami-ites lichter zal worden gekleed.
Vervolgens hebben we energiesimulatiemodellen gebruikt om de verandering in energiegebruik te berekenen met deze nieuwe thermostaatinstellingen, in vergelijking met de typische instelling voor het hele jaar door van 70F (21C). Niet alle gebouwen zijn het hele jaar door ingesteld bij 70F, maar het wordt als een typisch figuur beschouwd. Er zijn veel soorten commerciële gebouwen; we besloten om ons te concentreren op kantoorgebouwen en restaurants als belangrijke, maar handelbare, types.
Onze resultaten, onlangs gepubliceerd in "Sustainable Cities and Society," toonde aan dat de nieuwe thermostaatinstellingen 2.5 procent van het energieverbruik in kantoorgebouwen en restaurants in de VS konden verminderen. Nationale besparingen op energierekeningen zouden US $ 600 miljoen bedragen.
Als andere soorten commerciële gebouwen zoals hotels en winkels vergelijkbare besparingen hebben als kantoren en restaurants, zouden herziene thermostaatinstellingen de nationale koolstofemissies met 0.3 procent verminderen. Deze bespaarde koolstofemissies zijn gelijk aan de koolstofvervuiling die wordt gegenereerd door vier miljoen auto's per jaar. Dit gaat de wereld niet redden van de klimaatverandering, maar het is een enorme hoeveelheid koolstof die gereduceerd moet worden, terwijl er geld wordt bespaard en mensen comfortabeler worden gemaakt.
Betere gegevens en monitoring
Waar te gaan vanaf hier? We beweren niet het laatste antwoord te hebben op wat de instellingen van de thermostaat zouden moeten zijn en hoeveel energie zou kunnen worden bespaard, omdat het een gecompliceerde vraag is en per gebouw zal verschillen.
Maar we beargumenteren dat deze resultaten de noodzaak benadrukken om de thermostaatinstellingen in kantoren, winkels, restaurants en andere commerciële gebouwen te heroverwegen. Managers moeten onderzoeken welke thermostaatinstellingen hun klanten en medewerkers comfortabel zullen maken, gezien het lokale klimaat. De kledingcode speelt ook een rol: hoe dichter de kleding van het personeel in de buitenomgeving past, hoe meer energie kan worden bespaard van de instellingen van de thermostaat dichter bij de omgeving.
Er zijn een aantal andere voor de hand liggende stappen om het comfort van mensen in gebouwen te verbeteren, terwijl ze minder energie verbruiken. Energieauditors kunnen gebouwbeheerders adviseren hoeveel ze kunnen besparen met verschillende thermostaatinstellingen. Overheden kunnen actiever zijn in het verzamelen van gegevens over binnentemperaturen en thermostaatinstellingen in commerciële gebouwen. En voor alle bouwers die u bouwt: als u vindt dat uw kantoor, winkel of restaurant te koud is in de zomer of warm in de winter, laat het management dan weten.
Over de auteur
Eric Williams, universitair hoofddocent duurzaamheid, Rochester Institute of Technology
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
