Environmentalisme kan aanvoelen als een sleur. Mensen die proberen hun milieu-impact te verminderen voelen zich vaak gestrest en ontoereikenden degenen die dat niet zijn, kunnen zich veroordeeld en boos voelen.

Er zijn duizenden artikelen die uitleggen waarom we moeten handelen. Deze is anders. Als een psycholoog die motivatie en besluitvorming bij klimaatverandering bestudeert, zal ik uitleggen hoe onze negatieve gevoelens ons beletten effectieve veranderingen aan te brengen, en voorstellen hoe een verandering in perspectief de planeet en ons welzijn tegelijkertijd zou kunnen verbeteren.

Lijden en spijt hebben

Wanneer we leren over schade aan het milieu, hebben we opeens twee zaken om mee om te gaan: de schade zelf en onze eigen gevoelens erover. Wanneer negatief, kunnen deze gevoelens verrassend grote gevolgen hebben, zowel voor onszelf als voor het milieu. Geconfronteerd met de schaal van milieu-uitdagingen, kunnen we vaak verstrikt raken in twee belangrijke negatieve emoties: lijden en spijt.

Een manier om je aan te passen aan de klimaatverandering. openalex_ / Flickr, CC BY-NC-SA

Wanneer we nadenken over klimaatongevallen en het lijden dat zal worden gevoeld miljoenen in de komende decennia gaan we vaak zelf met lijden. Verhalen die we onszelf vertellen over hoe niets van dit alles zou moeten gebeuren, of over hoe fout de wereld is, kunnen een gevoel van machteloosheid opleveren dat schadelijk en moeilijk te vermijden is. En wanneer we leren dat de mechanismen van het broeikaseffect dat waren goed begrepen in de 1890s en duidelijk van atmosferische metingen door de 1960s, het is ook normaal om enorme spijt te voelen.

Het is essentieel om te begrijpen dat deze gevoelens goed zijn. Er is vaak verlichting in de loutere erkenning en aanvaarding van pijn en spijt. Geef jezelf toestemming om te treuren zinkende eilanden, stervende koraalriffen, verdwijnende regenwoudenen het feit dat al deze vermijdbaar waren.

De valkuil blijft bij deze emoties. Vervelend lijden en spijt kan breng ons vast in ellende, wanhoop, oordeel, woede of gerechtigheid, dat kan allemaal bevorder nietsdoen. Wanneer we proberen om te gaan met ons persoonlijk leed en onze spijt, vergeten we misschien dat het helpen van pro-sociaal gedrag gericht op anderen verlichting kan bieden.

De oplossing is aangenaam eenvoudig. Stel je voor dat je alle gebeurtenissen in je leven indeelt als "Over" en "volgende". Wat er gebeurd is, is voorbij. We kunnen tragedies en onrecht accepteren zonder ze goed te keuren. We moeten kijken naar wat erna komt, en de huidige veldslagen bestrijden in plaats van oude gevechten herbeleven. Als je oplet, is het verbazingwekkend hoeveel moeite mensen geven aan vechtgebeurtenissen die al hebben plaatsgevonden.

Wat als u zich zorgen maakt over het milieu, maar het lijkt te moeilijk om een ​​leven te veranderen? Vraag jezelf eerst af of die verandering objectief te moeilijk is, of dat het slechts een perceptie is die je helpt beheer je lijden en spijt. Als er een conflict is tussen wat we denken dat goed is en wat we onszelf zien doen, is de eenvoudigste oplossing pas onze houding aan en voel me weer als een goed persoon. Maar als we dapper genoeg kunnen zijn om te proberen ons gedrag te veranderen, accepteren wat we eerder niet hebben gedaan en wat we nog niet hebben gedaan, kan elke kleine stap die we nemen ecologische en persoonlijke voordelen opleveren.

Hoewel acties die het klimaat en onze gemeenschappen dienen misschien moeilijk lijken voordat we ze proberen, ligt veel van die waargenomen inspanning in het conservatieve traagheid van onze huidige gewoonten, en hoeveel we geloof dat we kunnen veranderen.

Fietsen: je gelukkiger maken en de planeet gezonder maken. G Torres / Shutterstock

Ik reed bijvoorbeeld naar de meeste plaatsen. Ik stelde me een verandering in fietsen voor als een ongemak, als gewoon meer werk. Maar toen ik eenmaal begon te fietsen naar mijn werk, veranderde het mijn leven op onverwachte en mooie manieren. Im monteur, meer alert, gelukkiger en effectiever werken - zoals het geval is voor miljoenen andere fietsers. Als fietsen een nieuw medicijn zou zijn met dezelfde voordelen, zou het de voorpagina van elke krant zijn. Ik ben niet de beste milieuactivist, maar wat ik ooit als een moeilijke opoffering zag, lijkt nu een gemakkelijke verandering die mijn kwaliteit van leven alleen maar verbetert.

Van consumentisme tot gemeenschap

Op maatschappelijk niveau put het consumentisme uit de natuurlijke bronnen en produceert het onvoorstelbare hoeveelheden afval, waarvan er teveel terechtkomen in oceanen en stortplaatsen. Echter, consumentistisch gedrag veroorzaakt niet alleen aanzienlijke schade aan het milieu, het is ook sterk geassocieerd met meerdere negatieve emoties en psychische problemen, waaronder angst, depressie, een laag zelfbeeld en problemen met intimiteit. Deze kunnen zich manifesteren ongeacht leeftijd, inkomen of cultuur.

Onszelf bevrijden van het consumentisme is een deel van de oplossing voor het oplossen van de klimaatapathie en desillusie die door deze emoties wordt veroorzaakt. Als we eenmaal erkennen dat het binden van ons welzijn aan bezittingen schadelijk is voor onze gezondheid en onze planeet, bevrijdt dit ons om oplossingen te vinden. Het bereiken van een nieuwe consensus over maatschappelijke prioriteiten zou ons in staat kunnen stellen om nieuwe gemeenschappen te creëren vervul en voed onsen bevrijd ons om de urgente veranderingen door te voeren die nodig zijn om onze relatie met de natuur te transformeren.

Het is pijnlijk om te zien hoe onze samenlevingen land, water en lucht vervuilen. Maar we hebben de macht om de klimaatafbraak te bestrijden politiek, dieet, vervoer, en misschien wel het allerbelangrijkste: communicatie. Praat over je worstelingen met anderen en deel je overwinningen. Pijn omzetten in actie kan zijn besmettelijken samen kunnen we nog steeds kantel het evenwicht.

Over de auteur

Cameron Brick, medewerker postdoctoraal onderzoek, University of Cambridge

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon