Tennessee grasmussen (Leiothlypis peregrina) broeden in het noorden van Canada en brengen winters door in Midden- en Zuid-Amerika. Kyle Horton, CC BY-SA
Miljoenen vogels reizen tussen hun broed- en overwinteringsgebieden tijdens de trek in de lente en de herfst, waardoor een van de grootste spektakels van de natuurlijke wereld ontstaat. Deze reizen beslaan vaak ongelooflijke afstanden. Bijvoorbeeld de Blackpoll-grasmus, dat minder dan een halve ounce weegt, kan tot wel 1,500 mijl reizen tussen zijn broedgebieden in Canada en zijn overwinteringsgebieden in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika.
Overvloed van Blackpoll-grasmus in broed-, niet-broed- en trekseizoenen. Cornell Lab voor ornithologie, CC BY-SA
Voor veel soorten vinden deze reizen 's nachts plaats, wanneer de lucht doorgaans rustiger is en roofdieren minder actief zijn. Wetenschappers hebben nog geen goed begrip van hoe vogels 's nachts effectief over lange afstanden navigeren.
Blackpoll-grasmus. PJTurgeon / Wikipedia
We bestuderen de migratie van vogels en hoe deze wordt beïnvloed door factoren variërend van klimaatverandering naar kunstlicht 's nachts. In een recente studie hebben we miljoenen vogelobservaties door burgerwetenschappers gebruikt om de voorkomen van trekvogelsoorten in 333 Amerikaanse steden tijdens de winter, lente, zomer en herfst.
We hebben deze informatie gebruikt om te bepalen hoe het aantal trekvogelsoorten varieert op basis van het niveau van elke stad lichte vervuiling - opheldering van de nachtelijke hemel veroorzaakt door kunstmatige lichtbronnen, zoals gebouwen en straatverlichting. We hebben ook onderzocht hoe soortenaantallen variëren op basis van de hoeveelheid boomkruinbedekking en ondoordringbaar oppervlak, zoals beton en asfalt, in elke stad. Onze bevindingen laten zien dat steden trekvogels kunnen helpen door meer bomen te planten en lichtvervuiling te verminderen, vooral tijdens de trek in de lente en de herfst.
Dalende vogelpopulaties
Stedelijke gebieden bevatten tal van gevaren voor trekvogels. De grootste bedreiging is het risico van in botsing komen met gebouwen of communicatietorens. Veel trekvogelpopulaties hebben afgenomen in de afgelopen 50 jaar, en het is mogelijk dat lichtvervuiling door steden bijdraagt aan deze verliezen.
Wetenschappers zijn het er algemeen over eens dat lichtvervuiling dat wel kan ernstig desoriënterende trekvogels en het moeilijk maken voor hen om te navigeren. Studies hebben aangetoond dat vogels zich rond helder verlichte structuren zullen groeperen, net als insecten die 's nachts rond een veranda-licht vliegen. Steden zijn de primaire bron van lichtvervuiling voor trekvogels, en deze soorten komen over het algemeen meer voor in steden tijdens migratie, met name in stadsparken.
Samengestelde afbeelding van de continentale VS 's nachts op basis van satellietfoto's, met fel verlichte steden. NASA Earth Observatory-afbeeldingen door Joshua Stevens, met behulp van Suomi NPP VIIRS-gegevens van Miguel Román, NASA's Goddard Space Flight Center
De kracht van citizen science
Het is niet eenvoudig om vogelmigratie te observeren en te documenteren, vooral niet voor soorten die 's nachts migreren. De belangrijkste uitdaging is dat veel van deze soorten erg klein zijn, wat het vermogen van wetenschappers om elektronische volgapparatuur te gebruiken beperkt.
Met de groei van internet en andere informatietechnologieën komen er nieuwe gegevensbronnen beschikbaar die het mogelijk maken om een aantal van deze uitdagingen het hoofd te bieden. Citizen science-initiatieven waarin vrijwilligers online portalen gebruiken om hun observaties van de natuurlijke wereld in te voeren, zijn een belangrijke bron geworden voor onderzoekers.
Een voorbeeld van zo'n initiatief, eBird, stelt vogelaars over de hele wereld in staat om hun waarnemingen vanaf elke locatie en tijd te delen. Dit heeft een van de grootste ecologische burgerwetenschappelijke databases ter wereld. Tot op heden bevat eBird meer dan 922 miljoen vogelwaarnemingen verzameld door meer dan 617,000 deelnemers.
{vermeld Y=StF19Qdgqn0}
Grote clusters vogels (blauwe en groene vlekken) opgevangen door weerradar tijdens voorjaarstrek, april-mei 2019.
Lichtvervuiling trekt trekvogels aan en weert ze af
Trekvogelsoorten zijn geëvolueerd om bepaalde trekroutes en soorten habitats te gebruiken, zoals bossen, graslanden of moerassen. Hoewel mensen het leuk vinden om trekvogels in stedelijke gebieden te zien verschijnen, is het over het algemeen niet goed voor vogelpopulaties. Naast de vele gevaren die in stedelijke gebieden bestaan, hebben steden doorgaans niet de voedselbronnen en dekking die vogels nodig hebben tijdens migratie of bij het grootbrengen van hun jongen. Als wetenschappers maken we ons zorgen als we bewijzen zien dat trekvogels worden weggetrokken van hun traditionele trekroutes en natuurlijke habitats.
Door onze analyse van eBird-gegevens ontdekten we dat steden het grootste aantal trekvogelsoorten bevatten tijdens de trek in de lente en de herfst. Hogere niveaus van lichtvervuiling werden in verband gebracht met meer soorten tijdens de migratie - bewijs dat lichtvervuiling trekvogels naar steden in de VS lokt. van soorten die normaal gesproken in stedelijke gebieden voorkomen.
We ontdekten daarentegen dat hogere niveaus van lichtvervuiling geassocieerd waren met minder trekvogelsoorten tijdens de zomer en winter. Dit komt waarschijnlijk door de schaarste aan geschikte leefgebieden in steden, zoals grote bospercelen, in combinatie met de nadelige effecten van lichtvervuiling op het gedrag en de gezondheid van vogels. Bovendien zijn trekvogels tijdens deze seizoenen alleen overdag actief en is hun populatie grotendeels stationair, waardoor er weinig mogelijkheden zijn voor lichtvervuiling om hen naar stedelijke gebieden te lokken.
{vermeld Y=08ET47-b13o}
Als de lucht 's nachts tijdens het trekseizoen donker wordt, kunnen vogels gemakkelijker navigeren.
Bomen en bestrating
We ontdekten dat de dekking van het bladerdak in verband werd gebracht met meer trekvogelsoorten tijdens de voorjaarstrek en de zomer. Bomen vormen een belangrijk leefgebied voor trekvogels tijdens de trek en het broedseizoen, dus de aanwezigheid van bomen kan een sterk effect hebben op het aantal trekvogelsoorten dat in steden voorkomt.
Ten slotte ontdekten we dat hogere niveaus van ondoordringbaar oppervlak tijdens de winter geassocieerd waren met meer trekvogelsoorten. Dit resultaat is enigszins verrassend. Het kan een product zijn van de urban heat island effect - het feit dat structuren en verharde oppervlakken in steden meer van de zonnewarmte absorberen en weer afgeven dan natuurlijke oppervlakken. Het vervangen van vegetatie door gebouwen, wegen en parkeerplaatsen kan steden daarom aanzienlijk warmer maken dan omringende landen. Dit effect zou de koudestress bij vogels kunnen verminderen en de voedselbronnen, zoals insectenpopulaties, tijdens de winter kunnen vergroten.
Ons onderzoek draagt bij aan ons begrip van hoe de omstandigheden in steden zowel trekvogelpopulaties kunnen helpen als schaden. We hopen dat onze bevindingen stedenbouwkundige initiatieven en strategieën zullen vormen om de schadelijke effecten van steden op trekvogels te verminderen door maatregelen zoals meer bomen planten en initiëren licht-uit programma's. Inspanningen om het voor trekvogels gemakkelijker te maken om hun ongelooflijke reizen te voltooien, zullen helpen hun populaties in de toekomst te behouden.
Over de auteur
Frank La Sorte, onderzoeksmedewerker, Cornell Lab of Ornithology, Cornell University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon
"Stille lente"
door Rachel Carson
Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"
door David Wallace-Wells
In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"
van Peter Wohlleben
In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"
door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"
door Elizabeth Kolbert
In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.
