Naar alle waarschijnlijkheid heeft slechte geestelijke gezondheid elk tijdperk van het menselijk bestaan verwoest. Evolutionaire psychologen suggereren dat het kan zijn een intrinsieke, zelfs noodzakelijke voorwaarde voor onze soort. Maar er zijn redenen om aan te nemen dat we nu getuige zijn van een toename van aandoeningen zoals stress, angst, depressie, burn-out en zelfmoord, omdat psychische stoornissen worden gemeten om een groeiende tol hebben on de wereldbevolking.
In de context van meedogenloos wereldwijd kapitalisme, 40 jaar van neoliberalisme, een decennium van soberheid en ongelijkheden vergrotenEn een klimaat noodsituatie, is het niet verwonderlijk dat economisch risico, precariteit en kwetsbaarheid door velen diep worden gevoeld als de bepalende existentiële uitdagingen van vandaag.
Moderne steden kunnen dienen als burchten van vrijheid, tolerantie en creativiteit. Maar factoren die bijdragen aan een slechte geestelijke gezondheid - zoals economische turbulentie, een sneller levenstempo, soberheid, ongelijkheid, armoede en bedreigingen voor het milieu - lijken op een bijzonder intense manier samen te vloeien in stedelijke centra. Als zodanig heeft enig onderzoek vastgesteld unieke soorten over het psychologisch welzijn van stadsbewoners (hoewel de mate waarin zij een bijzonder gestresste groep vormen het onderwerp blijft van veel discussie).
Natuurlijk spelen psychotherapieën die gericht zijn op het opbouwen van persoonlijke veerkracht - waaronder cognitieve gedragstherapie, mindfulness, meditatie, praattherapieën, lichaamsbeweging, dieet, onthouding, slaap en medicatie - een cruciale rol bij het helpen van mensen bij het omgaan met een slechte geestelijke gezondheid. Maar in een leeftijd wanneer meer dan de helft van de wereldbevolking in stedelijke gebieden woont, is het ook de moeite waard om te vragen of het mogelijk is om wat bekend is over de menselijke geest te gebruiken om therapeutische steden te creëren die daadwerkelijk de geestelijke gezondheid van de bewoners ten goede komen.
Stedelijke psychologie
Er is een rijke traditie van onderzoek naar psychologie en steden - zozeer zelfs dat experts hebben betoogd het is tijd om een nieuwe discipline te vormen. Dat was de aanleiding voor de eerste Europese top over stedelijke psychologie - Stad, Psychologie, Plaats. De conferentie vond plaats in juni 2019 in Londen en bracht psychologen, psychiaters, planners, geografen, architecten, economen, stedenbouwkundigen en beleidsmakers uit het VK, de VS en Europa samen.
Het benadrukte overtuigend onderzoek dat degenen zou kunnen informeren plan, Design, bouwen en beheer steden over hoe ze de geestelijke gezondheid van bewoners kunnen verzorgen en creëren plaatsen die kunnen genezen, in plaats van schade toe te brengen.
Psychiaters schenen bijvoorbeeld een licht op de traumatische stress geleden door gemeenschappen die gedwongen verplaatsing ervaren als onderpandslachtoffers van programma's voor "stadsvernieuwing". Neuroscience bood nieuwe inzichten in hoe mensen steden waarnemen en ervaren. En recent onderzoek heeft aangetoond dat de persoonlijkheidskenmerken van bewoners heeft een impact op de economische prestaties van plaatsen.
Tot nu toe hebben stadsleiders een redelijk standaard set van therapeutische interventies nagestreefd, zoals het bevorderen van preventief beleid, het uitbreiden en integreren van diensten voor geestelijke gezondheidszorg, het besturen van nieuwe initiatieven zoals sociaal voorschrijven, het introduceren van educatieve programma's om stigma aan te pakken, maken een mensenrecht huisvesten, het bouwen van community hubs en parken en het creëren van mooie, inclusieve, toegankelijke en veilige openbare rijken.
Een Darwiniaans landschap. Jannis Lucas / Unsplash., FAL
Al deze dingen hebben het potentieel om geestelijke gezondheidsproblemen te verlichten, waaronder stress, depressie en angst. Maar plaatsen die zijn gericht op deelname aan een geliberaliseerde en geglobaliseerde markteconomie ondersteunen zelden diegenen die worstelen om te concurreren.
Moderne neoliberale steden leiden vaak tot onzeker en laag betaald werk, corrosieve ongelijkheid, oververhitte huizenmarktenvervoerscongestie, luchtverontreiniging en sociale uitsluiting. Onbetwistbaar kunnen ze niet - door ontwerp of definitie - dienen als therapeutische, levensbevestigende ruimtes. Het is dus onwaarschijnlijk dat het simpelweg therapeutisch beleid naar neoliberale steden parachuteert.
Eén theorie, twee uitkomsten
Hoewel bewijs uit de psychologie zou kunnen helpen om positieve verandering in steden te sturen, zullen de aard en impact van deze veranderingen afhangen van belangrijke politieke keuzes. Denk bijvoorbeeld aan de begeleiding aangeboden door zelfdeterminatietheorie - die meer dan 40 jaar heeft gediend als een van de belangrijkste motivatietheorieën van de psychologie.
De theorie van de zelfbeschikking is gebaseerd op de bewering dat mensen drie psychologische basisbehoeften hebben: autonomie (of de noodzaak om zelfbeschikking uit te oefenen), competentie (de noodzaak om beheersing te ervaren) en verbondenheid (de noodzaak om te communiceren, verbonden te zijn met en zorg voor anderen). Als aan deze behoeften wordt voldaan, zullen mensen hun best doen om hun potentieel waar te maken. Om de mens te laten floreren, moet de omringende maatschappelijke omgeving hen ondersteunen om aan deze behoeften te voldoen.
Zelfbeschikkingstheorie zou de neoliberale stad eenvoudig kunnen instrueren en verrijken - autonomie zou oproepen kunnen ondersteunen voor meer ondernemersvrijheden, competentie voor verbeterde opleiding van de beroepsbevolking en verbondenheid voor meer liefdadigheid. Maar de theorie heeft ook het vermogen om radicale sociale bewegingen te stimuleren met visies op systeemverandering.
Hier zou het idee van autonomie voor meer activisme kunnen zorgen rechten op de stad voor de armen in de steden kan competentie investeringen in menselijke basisvaardigheden opbouwen en verbondenheid kan diepere en rijkere relaties aanmoedigen in en tussen gemeenschappen problemen als eenzaamheid en segregatie aanpakken.
Eén theorie, twee uitkomsten. Er moeten keuzes gemaakt worden.
Therapeutische steden zijn misschien wel de sleutel tot het aanpakken van escalerende zorgen over een slechte geestelijke gezondheid. Maar voordat vooruitgang kan worden geboekt, moeten burgers en autoriteiten erkennen dat therapeutische steden worden bepaald door de tijd waarin ze zijn gebouwd. De remedies voorgesteld door de stedelijke psychologie zullen alleen zo ver gaan, tenzij mensen bereid zijn de politieke en economische status quo uit te dagen, om een samenleving te creëren die haar burgers ondersteunt.
Over de auteurs
Mark Boyle, directeur van het Heseltine Institute for Public Policy, Practice and Place, Universiteit van Liverpool; Chris Murray, gastprofessor, Newcastle University, en Susan Jarvis, adjunct-directeur van het Heseltine Institute for Public Policy, Practice and Place, Universiteit van Liverpool
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
