Veterans for Peace komen samen voor een veteranendagceremonie in het winkelcentrum Minnesota State Capitol, november 11, 2014, in St. Paul. AP / Jim Mone

Als president Donald Trump zijn zin had gekregen, zou de natie het honderdjarig bestaan ​​van de wapenstilstand in de Eerste Wereldoorlog hebben gevierd op november 11 2018 met een massale militaire parade in Washington, DC

Maar dat gebeurde niet. Toen het Pentagon het besluit van de president aankondigde om de parade te annuleren, gaven ze de lokale politici de schuld de kosten van het voorgestelde evenement opdrijven.

Er kunnen andere redenen zijn geweest.

Veteranen waren vooral uitgesproken in hun oppositie. Gepensioneerde generaals en admiraals vreesden dat een dergelijke demonstratie de VS in verlegenheid zou brengen en de natie in het gezelschap van zou plaatsen kleine autoritaire regimes die regelmatig hun tanks en raketten paraderen als demonstraties van hun militaire macht. En sommige veteranenorganisaties verzetten zich tegen de parade omdat ze het zagen als een viering van militarisme en oorlog.

De belangenvereniging Veterans for Peace sloot zich aan bij een coalitie van 187-organisaties die dat wilden “Stop de militaire parade; Reclaim Armistice Day. '

Veteranen van voorbije oorlogen, zoals ik document in mijn boek "Guys Like Me: Five Wars, Five Veterans for Peace," staan ​​al geruime tijd voorop in vredesbelangen in de Verenigde Staten.

Trump werd geïnspireerd om een ​​Amerikaanse militaire parade te houden na het bekijken van deze Franse parade in 2017. AP / Carolyn Kaster

Verraad van politici?

Er is een diepe geschiedenis in de pleitbezorging van veteranen voor vrede.

Als jonge jongen kreeg ik mijn eerste hint van veteranen 'aversie tegen oorlog van mijn grootvader, een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog. Alleen al de vermelding van Veteranendag kan leiden tot een uitbarsting van woede dat 'de verdomde politici' veteranen van 'De Grote Oorlog' hebben verraden.

In 1954 werd Armistice Day omgedoopt tot Veteranendag. In voorgaande jaren vierden burgers in de VS en over de hele wereld het 11e uur van de 11e dag van de 11e maand van 1918 niet alleen als het moment dat de oorlog eindigde, maar ook als het aanbreken van een duurzame vrede.

"Ze vertelden ons dat het 'The War to End All Wars' was," zei mijn grootvader tegen mij. "En dat geloofden we."

De New York Tribune op november 11, 1918. Library of Congress

Veteranen voor de vrede

Waar mijn grootvader zo krachtig over sprak, was geen ijdele droom. In feite had een massabeweging voor vrede de Amerikaanse regering in 1928 onder druk gezet om het te ondertekenen Kellogg-Briand Pact, een internationaal "Verdrag voor de verzaking van oorlog," gesponsord door de Verenigde Staten en Frankrijk en vervolgens ondertekend door de meeste landen van de wereld.

Een historicus van het State Department beschreef de overeenkomst op deze manier: "In de definitieve versie van het pact kwamen ze twee clausules overeen: de eerste verboden oorlog als instrument van nationaal beleid en de tweede riep ondertekenaars op om hun geschillen vreedzaam op te lossen."

Het pact beëindigde natuurlijk de oorlog niet. Binnen tien jaar zou er weer een wereldwijde oorlog uitbreken. Maar destijds verwoordde het pact de gevoelens van gewone burgers, inclusief veteranen uit de Eerste Wereldoorlog en organisaties zoals de Veteranen van buitenlandse oorlogen, die tijdens de late 1930s verzette zich tegen de toetreding van de VS tot de diepere Europese conflicten.

In 1954 heeft president Dwight D. Eisenhower de wet ondertekend de naam van de vakantie wijzigen in Veteranendag, met veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en Korea.

Eisenhower op 1, 1954, ondertekende de wetgeving die de Wapenstilstand veranderde in Veteranendag. Wikipedia

'Jongens zoals ik'

Voor mijn grootvader onderstreepte de naamsverandering symbolisch de afwijzing van de droom van duurzame vrede. De hoop verdampte, vervangen door de lelijke realiteit dat politici redenen zouden blijven vinden om Amerikaanse jongens te sturen - 'jongens zoals ik', zoals hij het uitdrukte - om te vechten en te sterven in oorlogen.

Wereldoorlog I, net als de daaropvolgende oorlogen, heeft een generatie veteranen geïncubeerd die zich inzetten om dergelijke toekomstige gruwelen voor hun zonen te voorkomen.

Van arbeidersleger-veteranen zoals mijn grootvader tot gepensioneerde generaals zoals Smedley Butler - die openbare toespraken schreven en hielden met het argument dat "oorlog een herrie is", waarvan alleen de economie profiteert belangen van heersende industriëlen - Eerste Wereldoorlog veteranen spraken zich uit om toekomstige oorlogen te voorkomen. En veteranen van daaropvolgende oorlogen blijven zich vandaag uitspreken.

Er zijn zes Amerikaanse presidenten geweest sinds de dood van mijn grootvader begin 1981 - Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama en Donald Trump - en elk pleegde Amerikaanse strijdkrachten om openlijke of verborgen oorlogen rond de wereld.

De meeste van deze oorlogen, groot of klein, hebben tegenstand ondervonden van vredesgroepen van veteranen. In de 1960s en vroege 1970s waren Vietnam Veterans Against the War een krachtige kracht in de populaire oppositie tegen de Amerikaanse oorlog in Vietnam. En Veterans for Peace, samen met Over Face: Veterans Against the War, uitgesproken blijven tegen het militarisme van Amerika en deelname aan oorlogen in het Midden-Oosten en elders.

Als hij vandaag nog leefde, geloof ik dat mijn grootvader zeker verontwaardiging zou uiten dat Amerikaanse leiders de jongeren blijven sturen om te vechten en sterven in oorlogen over de hele wereld.

Toch wil ik me voorstellen dat mijn grootvader glimlachte als hij had geleefd om getuige te zijn van enkele activiteiten die in november zullen plaatsvinden 11: Nogmaals, Veterans for Peace zal zich aansluiten bij andere vredesorganisaties in Washington, DC en in steden rond de VS en de wereld , marcherend achter spandoeken die lezen “Let op de wapenstilstand, loonvrede! "

Dit is een bijgewerkte versie van een artikel oorspronkelijk gepubliceerd op november 8, 2018.

Over de auteur

Michael Messner, hoogleraar sociologie en genderstudies, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.