Stonehenge tijdens zonsondergang tijdens de winterzonnewende Chuta Kooanantkul/Shutterstock

Als het gaat om de verbinding met de lucht, Stonehenge is het bekendst vanwege zijn zonne-uitlijningen. Elke midzomernacht tienduizenden van mensen verzamelen bij Stonehenge om de rijzende zon te vieren en er getuige van te zijn, in lijn met de Hielsteen die buiten de cirkel staat. Zes maanden later verzamelt een kleinere menigte zich rond de Heel-steen om getuige te zijn van de zonsondergang van de midwinterzon in de steencirkel.

Maar een hypothese was in de buurt zestig jaar lang valt dat deel van Stonehenge ook samen met de opkomst en ondergang van de maan, wat een grote maanstilstand wordt genoemd. Hoewel er al tientallen jaren een verband bekend is tussen de ligging van bepaalde stenen en de grote maanstilstand, heeft niemand het fenomeen bij Stonehenge systematisch waargenomen en vastgelegd.

Dit is wat we willen doen in een project dat archeologen, astronomen en fotografen van de universiteiten English Heritage, Oxford, Leicester en Bournemouth en de Royal Astronomical Society samenbrengt.

Er is nu een overvloed aan archeologisch bewijs dat geeft aan dat de zonne-uitlijning deel uitmaakte van het architecturale ontwerp van Stonehenge. Rond 2500 voor Christus bouwden de mensen die de grote stenen en groef een laan in het krijt dat de zonnewende-as leek te willen cementeren de architectuur van Stonehenge.

Archeologisch bewijsmateriaal van de nabijgelegen Durrington Walls, de plaats waar wetenschappers denken dat de oude mensen die Stonehenge bezochten, verbleven, geeft aan dat dit van de twee zonnewendes de midwinter één dat het grootste publiek trok.

Maar Stonehenge bevat nog andere elementen, zoals 56 in een cirkel gerangschikte putten, een grondwal en sloot, en andere kleinere elementen zoals de vier stationstenen. Dit zijn vier sarsenstenen, een vorm van verkiezelde zandsteen die veel voorkomt in Wiltshire, die zorgvuldig zijn geplaatst om een ​​vrijwel exacte rechthoek te vormen die de steencirkel omvat.

Slechts twee van deze stenen zijn er nog, en ze verbleken in vergelijking met hun grotere tegenhangers, aangezien ze maar een paar meter hoog zijn. Dus wat zou hun doel kunnen zijn?

Er zijn nog maar twee stationsstenen aanwezig. Drone-verkenner/Shutterstock

Maanstilstand

De rechthoek die ze vormen is niet zomaar een rechthoek. De kortere zijden lopen evenwijdig aan de hoofdas van de steencirkel en dit kan een aanwijzing zijn voor hun doel. De langere zijden van de rechthoek lopen langs de buitenkant van de steencirkel.

Men denkt dat deze langere zijden op één lijn liggen met de grote maanstilstand. Als je de positie van de opkomst (of ondergang) van de maan in de loop van een maand zou markeren, zou je zien dat deze zich tussen twee punten op de horizon beweegt. Deze zuidelijke en noordelijke grenzen van de opkomst (of ondergang) van de maan veranderen in een cyclus van 18.6 jaar tussen een minimum en een maximum bereik – respectievelijk de zogenaamde kleine en grote maanstilstand.

De grote maanstilstand is een periode van ongeveer anderhalf tot twee jaar waarin de meest noordelijke en zuidelijke maanopkomst (of ondergang) het verst uit elkaar liggen. Wanneer dit gebeurt, komt de maan op (en gaat onder) buiten het bereik van zonsopgangen en zonsondergangen, wat dit hemelse fenomeen mogelijk betekenis en betekenis heeft gegeven.

Het bereik van maanopgangposities aan de horizon tijdens kleine en grote maanstilstanden. Fabio Silva, CC BY-NC

Het sterkste bewijs dat we hebben voor mensen die de grote maanstilstand markeren, komt uit het zuidwesten van de VS. De Groot Huis van Schoorsteenrots, een complex met meerdere verdiepingen, meer dan 1,000 jaar geleden gebouwd door de voorouderlijke Pueblo-bevolking in het San Juan National Forest, Colorado.

Het ligt op een bergkam die eindigt bij een natuurlijke formatie van twee rotspilaren – een gebied dat dat wel heeft Culturele betekenis aan meer dan 26 inheemse Amerikaanse stamnaties. Vanuit het uitkijkpunt van het Grote Huis zal de zon nooit opkomen in de opening tussen de pilaren.

Tijdens een grote stilstand de maan komt op ontzagwekkende wijze tussen hen op. Bij opgravingen werd bewaard gebleven hout opgegraven, wat betekende dat onderzoekers konden dateren uit de jaarafleveringen van de bouw van het Grote Huis.

Van zes snijdata, vier corresponderen tot grote maanstilstandjaren tussen de jaren 1018 en 1093 na Christus, wat aangeeft dat de locatie werd vernieuwd, onderhouden of uitgebreid tijdens opeenvolgende grote stilstanden.

Terugkerend naar Zuid-Engeland denken archeologen dat er een verband bestaat tussen de grote maanstilstand en de vroegste bouwfase van Stonehenge (3000-2500 v.Chr.), voordat de sarsenstenen werden aangevoerd.

Meerdere sets van gecremeerde menselijke resten uit deze bouwfase werden gevonden in het zuidoostelijke deel van het monument in de algemene richting van de zuidelijkste grote stilstand van de maan, waar ook drie houten palen in de oever waren geplaatst. Het is mogelijk dat er al vroeg een verband bestond tussen de locatie van Stonehenge en de maan, wat later werd benadrukt toen de stenen rechthoek van het station werd gebouwd.

De belangrijkste hypothese over de maanstilstand roept echter meer vragen op dan ze beantwoordt. We weten niet of de maanuitlijningen van de stationstenen symbolisch waren of dat het de bedoeling was dat mensen de maan er doorheen zouden observeren. We weten ook niet welke fasen van de maan dramatischer zouden zijn om te zien.

Een zoektocht naar antwoorden

In ons komende werk zullen we proberen de vragen te beantwoorden die de belangrijkste hypothese van maanstilstand oproept. Het is onduidelijk of de maan sterk genoeg zou zijn geweest om schaduwen te werpen en hoe deze met de andere stenen zouden hebben gereageerd. We zullen ook moeten controleren of de uitlijningen vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn of dat ze worden geblokkeerd door bossen, verkeer en andere elementen.

De Maan zal van ongeveer februari 2024 tot november 2025 tweemaal per maand op één lijn staan ​​met de rechthoek van de stationsteen, waardoor we volop mogelijkheden hebben om dit fenomeen in verschillende seizoenen en fasen van de Maan waar te nemen.

Om ons onderzoek tot leven te brengen, Engels Erfgoed zal de zuidelijkste maansopgang in juni 2024 livestreamen en het hele jaar door een reeks evenementen organiseren, waaronder lezingen, een pop-up planetarium, sterren kijken en verhalen vertellen.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan ontwikkelen onze partners bij de US Forest Service educatief materiaal over de grote maanstilstand bij Chimney Rock Nationaal Monument. Deze samenwerking zal resulteren in evenementen waarin de maanstanden bij zowel Stonehenge als Chimney Rock worden getoond en besproken.

Fabio Silva, Hoofddocent Archeologische Modellering, Bournemouth University; Amanda Chadburn, Lid van Kellogg College, Universiteit van Oxford en Visiting Fellow in Archeologie, Bournemouth University en Erica Ellingson, hoogleraar astrofysica, emeritus, Universiteit van Colorado Boulder

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

boeken_bewustzijn