Op het puntje van het Arabische schiereiland woedt de rampzalige oorlog van Jemen bijna twee jaar lang. Enigszins overschaduwd door de verwoestende crisis in Syrië, is het niettemin een grote ramp: volgens de VN, meer dan 10,000 mensen hebben hun leven verloren, terwijl meer dan 20m (van een totale populatie van sommige 27m) humanitaire hulp nodig hebben. Meer dan 3m-mensen zijn ontheemd, terwijl honderdduizenden het land helemaal zijn ontvlucht. Er zijn meldingen van dreigende hongersnood omdat het conflict de voedselproductie in het land vernietigt.

Dus hoe kwam Jemen hier - en wat zijn de vooruitzichten om dingen om te draaien?

Deze oorlog heeft zijn wortels in de populaire opstand van 2011. Die rebellie maakte de oude president van het land onaangeroerd, Ali Abdullah Saleh, waarvan het General People's Congress (GPC) sindsdien het politieke leven in het land heeft gedomineerd Jemenitische vereniging in 1990. Maar wat echt leidde tot het conflict dat begon in 2015 was de jaren van mislukte overgangsonderhandelingen die volgden op Saleh's afwijzing.

De protestbeweging verspreidde zich snel door het land, haar jeugdprotesten werden al snel vergezeld door gevestigde oppositiepartijen, evenals Zuid-Jemenitische separatisten en de Houthi-beweging.

De Houthi-beweging ontstond in de vroege 2000s; kortom, het is a Zaydi Shia een revivalistische beweging die probeert de marginalisering van de belangrijke Zaydi-minderheid van Jemen recht te zetten, wiens oppositie tegen het regime van Saleh uitbrak in regelrechte gewelddadige conflicten op zes verschillende gelegenheden tussen 2004 en 2010.

Toen militaire afvallingen na de 2011-opstand dreigden een burgeroorlog te veroorzaken, presenteerde de Gulf Cooperation Council (GCC), met steun van de VN en diverse Westerse staten, een initiatief onder de voorwaarden waaronder Saleh de macht overhandigde aan zijn plaatsvervanger , Abd-Rabbu Mansour Hadi, terwijl zijn GPC een overeenkomst voor het delen van de macht heeft aangegaan met een alliantie van oppositiepartijen.

Het GCC-initiatief voorzag in een Nationale dialoogconferentie die aangaven een breed scala aan uitdagingen aan te pakken waarmee het land wordt geconfronteerd door vertegenwoordigers van alle politieke oriëntaties samen te brengen, evenals regionale actoren en het maatschappelijk middenveld. Maar het proces was vanaf het begin gebrekkig en het bleek onmogelijk om overeenstemming te bereiken over hoe een toekomstig federaal Jemen eruit zou zien.

Tijdens de overgangsperiode vestigde de Houthi-beweging haar bolwerk in de Saada-provincie in het noordwesten van Jemen en begon haar territoriale controle naar het zuiden uit te breiden. Dit deed het met de actieve steun van Saleh, zijn vroegere vijand, en elementen van zijn oude regime, die vonden dat ook zij het in de nieuwe politieke bedeling hadden verloren.

En naarmate de economische en politieke situatie in Jemen bleef dalen - meer mensen werden gedood in de overgangsperiode dan tijdens de 2011-opstand - kreeg de oppositie van Houthis tegen wat steeds meer als een corrupt en illegitiem regime werd gezien, een bredere steun.

Overkoken

In januari, 2014, kondigde de Hadi-regering een plan aan om overheidssubsidies voor brandstof te verminderen om externe steun van de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds veilig te stellen. Hierdoor steeg de prijs van brandstof met % tot 90, en natuurlijk een ontmoeting met wijdverspreide populaire verontwaardiging.

De Houthi's maakten van dit slechte gevoel gebruik om Sanaa, de hoofdstad van het land, binnen te komen en zorgden ervoor dat de belangrijkste politieke partijen het eens werden over een nieuwe reeks maatregelen die het overgangsproces mogelijk weer op het goede spoor hadden gezet: de vorming van een nieuw, inclusief regering, de terugtrekking van Houthi-strijders uit gebieden die ze hadden ingenomen en een herziening van de staatsstructuur van Jemen.

Maar noch de overheid, noch de Houthis hebben hun verplichtingen uiteindelijk nagekomen. In plaats daarvan richtten de Houthi's een schaduwregering op, ogenschijnlijk om toezicht te houden op ministeries en corruptie te bestrijden. En toen Hadi probeerde een federalisme-plan door te voeren waar ze tegen waren en duidelijk eerdere overeenkomsten schonden, arresteerden ze een presidentiële adviseur en omringden ze het presidentiële paleis. Na maanden van druk, Hadi en zijn regering afgetreden in januari 2015.

In een verdere provocatie, slechts enkele weken later, benoemde de Houthis een "revolutionaire raad"Door" constitutionele aankondiging "en marcheerde naar het zuiden richting de noordelijke havenstad Aden, waar Hadi was gevlucht voordat hij zijn ontslag intrekte en zijn regering herstelde. Geconfronteerd met de opmars van de Houthis, Hadi uiteindelijk vluchtte naar ballingschap.

Dit is het moment waarop het conflict internationaliseerde. Saudi-Arabië, met de steun van negen andere staten, lanceerde een massaal luchtoffensief met als doel de Hadi-regering te herstellen en het Houthi-voorschot te keren.

Sindsdien zijn alle pogingen om het conflict te beëindigen op een mislukking uitgelopen.

Stoppen en starten

Gesprekken in Koeweit tussen de andere partijen ingestort in augustus 2016. Het knelpunt was een door de VN gesponsorde deal die een politieke dialoog voorstelde tussen de strijdende partijen zodra de Houthi-rebellen zich terugtrokken uit Sanaa en hun zware wapens overdroegen aan een militaire commissie, die door Hadi zou worden gevormd. De deal kwam in grote lijnen overeen met de positie van de Hadi-regering, maar de Houthi's verwierpen dit en stelden vast aan een nieuwe eenheidsregering die feitelijk Hadi's ambtstermijn zou beëindigen.

Andere inspanningen kwamen eveneens tekort. Op oktober 16, de Gezant van de Verenigde Naties naar Jemen, Ould Cheikh Ahmed, kondigde a aan 72-uur staakt-het-vuren in het conflict, dat tegen die tijd al 19 maanden woedde, voornamelijk om humanitaire hulp binnen te laten. Maar de hoop dat het zou duren, werd snel onderuit gehaald; de gevechten werden hervat zodra de driedaagse periode was verstreken. Een 48-uurs staakt-het-vuren in november 2016 een vergelijkbaar lot tegemoetgekomen.

In de huidige situatie lijkt er geen politieke oplossing te zijn. En zelfs als er uiteindelijk wel iemand opduikt, staat Jemen nu voor grotere uitdagingen dan ooit. Het conflict heeft een reeks onstabiele allianties aan beide kanten samengebracht. De Houthi's zijn verbonden met overblijfselen van het Saleh-regime, terwijl de anti-Houthi-alliantie bestaat uit soennitische islamisten, waaronder al-Qaeda op het Arabische schiereiland en de zogenaamde islamitische staat, een diverse mix van zuidelijke separatisten en de overblijfselen van de internationale erkende overheid.

Dit is een zeer complexe oorlog en het begrijpen ervan is niet eenvoudig. Als gevolg daarvan is het onderdeel geworden van een regionaal verhaal van sectaire conflicten, waarbij de Zaydi Shia's worden gezien als Iraanse volmachten in conflict met Saudisch gesteunde Soennieten. Hoe simplistisch en misleidend dat verhaal ook is, het is verankerd geraakt - en dat maakt het conflict nog moeilijker op te lossen.

Voor nu lijkt het geweld door te zetten. Al die tijd staat het land voor een humanitaire crisis van buitengewone omvang die geen enkele politieke regeling gemakkelijk kan aanpakken.

Over de auteur

Vincent Durac, docent, School of Politics & International Relations, University College Dublin

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon