"Gisteren hebben we gemengd reguliere bodem met kokos," zegt hij. "De kokosvezel houdt de zaden in de bodem."

Vandaag de dag, zegt hij dat ze zal toevoegen in de compost. Als de leerlingen te graven, ze terug te trekken stukjes vuil, het creëren van ondiepe putten, waar de regenwormen kronkelen in de vers gegraven bodem.

Mateus Feitosa de Almeida, 12, trekt langzaam terug de grond rond een worm. "We moeten trekken als dat, zodat we niet de wormen pijn doen," legt hij uit. "Als we ze uit, het is slecht voor de bodem."

Dit graven gebeurt in een rustige middenklassebuurt, in een tuin die toebehoort aan Leão Machado School, een grote openbare school.

De studenten werken onder begeleiding van twee docenten, Daniel Giglio Colombo en Marta Martins.

Dit is het tweede jaar van het project, zegt Colombo, die hielp start de tuin. "We gaan naar dezelfde dingen groeien we deden vorig jaar -. Rucola, sla, radijs"

De groenten groeien ze worden gebruikt in de schoolmaaltijden. Maar het werkelijke doel van de school tuin is niet te ingrediënten leveren, zegt hij, maar de studenten waar het voedsel vandaan komt te leren, zodat ze kunnen een verbinding om hun voedsel te ontwikkelen.

"Wanneer we studenten vragen waar sla vandaan komt, zeggen ze de markt", zegt Colombo. "Ze hebben het contact met de natuur, de grond, het zaaien en het verbouwen van gewassen verloren."

En dat zie je terug in hun dieet, zegt hij, die steeds ongezond zijn.

Net als in de VS zijn sterk bewerkte voedingsmiddelen zoals fastfood, frisdrank en fructoserijke glucosestroop hier in Brazilië maar al te populair geworden. En zwaarlijvigheidscijfers nemen toe, zelfs onder kinderen. Het is een nationaal probleem dat de regering en volksgezondheidsdeskundigen in het land heeft gealarmeerd. De Braziliaanse regering heeft frisdranken, cakes en koekjes bij schoolmaaltijden verboden. Het heeft ook de hoeveelheid zout en suiker erin beperkt. Het vereist ook minstens één dagelijkse portie fruit en groenten.

Aanvankelijk weigerden studenten vers voedsel te weigeren, zegt Martins. Zij en haar collega's hoopten dat de schooltuin dat zou veranderen.

"We wilden betere gewoonten creëren met dit project", zegt Martins. "We wilden dat ze hun eetpatroon verbeteren en gezonder worden."

Dat idee ligt achter bloeiende bloementuinen in heel Brazilië. Het programma startte 12 jaren geleden als een pilot in vijf scholen, als onderdeel van een project van het Voedsel- en landbouwprogramma van de Verenigde Naties. Tegenwoordig zijn er een paar duizend schooltuinen in 700-steden en -steden. Velen worden onafhankelijk door scholen gerund. Anderen worden ondersteund door gemeentebesturen.

Het is nog steeds moeilijk om te weten of schooltuinen de gezondheid van kinderen hebben verbeterd, zegt Albaneide Peixinho, die het schoolmaaltijdprogramma van Brazilië voor 13-jaren leidde. Maar volgens haar zeggen scholen dat de tuinen studenten bewuster hebben gemaakt van hun eten.

"Met schooltuinen, ze zien dat voedsel komt van de aarde," Peixinho zegt, en ze eten gezonder. Sommige studies zelfs laten zien dat de studenten van invloed zijn op hoe hun families te eten. "Ouders zeggen dat de kinderen het eten van veel fruit en groenten, en zij aandringen op het eten van deze voedingsmiddelen thuis."

Sarah Campos, 14, nam de schooltuin klasse vorig jaar op Leão Machado in São Paulo. "Ik had nog nooit eerder gegeten radijs," zegt ze. Maar ze probeerde een aantal toen zij en haar klasgenoten gekookt radijs ze in de schooltuin was gegroeid.

"Ik vond het zo leuk dat ik zelfs een tweede bord had," zegt Campos. Nu zegt ze dat ze vaak radijs eet. "Ik vraag mijn moeder om ze soms voor de lunch te maken. Ze legt ze in de salade met wortels en met aardappelen. Het is zeer goed."

Zij en haar klasgenoten zeggen dat ze meer open voor het eten van groenten nu. Ze proberen fast food te voorkomen en ze zijn meer bewust van hun voeding.

In de tuin vraag ik Mateus, de student die me vertelde over het beschermen van regenwormen, wat hij heeft geleerd in zijn tuinieren.

"Veel dingen," zegt hij. "Zoals bij het graven, wat is organische meststof, wat dieren doen om de bodem beter te maken."

"Wat heb je geleerd over groenten?" Vraag ik.

"Dat ze goed zijn voor onze gezondheid en welzijn."

"Eet je groenten?"

"Ik ben niet zo enthousiast over hen, maar ik denk dat ik dit nu wel doe," zegt hij, schaapachtig lachend.

De hoop is dat tegen het einde van het schooljaar hij er echt van zal genieten.