Kom kijken, speel me! Paul Reynolds / flickr, CC BY
Think ReelSEO.com, een website over video-marketing, er zijn meer dan twee miljoen kattenvideo's op YouTube. Mensen hebben deze video's meer dan 25 miljard keer bekeken, wat gelijk staat aan een gemiddelde van 12,000-weergaven per kattenvideo.
De statistieken spreken voor zich, maar ze vertellen niet het hele verhaal.
{youtube}J---aiyznGQ{/youtube}
Misschien is het omdat ik een hondenliefhebber ben met een kattenallergie, maar de verbijsterende hoeveelheid kat media die beschikbaar was voor internetgebruikers kwam als een verrassing voor mij. Met dergelijke cijfers vraag ik me af: wie is precies zo aangetrokken tot dit soort inhoud? En welke effecten hebben kattengerelateerde media op kijkers?
De katvideo op het toetsenbord is meer dan X miljoen keer bekeken op YouTube.
Dit was de overkoepelende vraag die mijn aanvankelijke zoektocht naar empirische gegevens over het internetkatfenomeen stimuleerde. Ik heb academische databases doorzocht om te zien wat de literatuur mij kon vertellen, maar vond geen bestaande gegevens over Waarom mensen hebben zo veel kattenvideo's online bekeken, of welke effecten deze video's op ons kunnen hebben.
Dus besloot ik mezelf te ontdekken.
Mijn internet-beroemdheid op het internet, lieflijk Lil Bub, die toevallig ook in Bloomington, Indiana woont - de link op haar website heeft gedeeld nadat ik een online enquête had gelanceerd. Met de hulp van Bub oogstte het onderzoek al snel bijna 7,000-respondenten.
De resultaten van dit verkennend onderzoek studies suggereren dat bepaalde mensen feitelijk meer kans hebben dan anderen om grote hoeveelheden video's over internetkatten te bekijken. Het toonde ook aan dat kattenvideo's de emoties van kijkers positief kunnen beïnvloeden.
Volgens mijn onderzoek, als je momenteel eigenaar bent van een kat of deze eerder hebt gehad, of als je in het afgelopen jaar hebt aangeboden om huisdieren te helpen, kijk je waarschijnlijk vaker naar kattenvideo's. Cat videokijkers brachten ook meer tijd online door dan andere deelnemers, waren meestal prettiger en verlegen en voelden dat ze voldoende emotionele steun in hun leven hadden. De emotionele stabiliteit was echter negatief (hoewel slechts in beperkte mate) gerelateerd aan het kijken naar online kattengerelateerde media.
De gegevens onthulden ook informatie over de aard van publieksinteracties met online cat-media. Driekwart van de respondenten is niet actief op zoek gegaan naar katteninhoud. In plaats daarvan gebeurden ze tijdens het dagelijkse internetgebruik.
Dit betekent dat het moeilijk is om internetkatten te vermijden, zelfs als u dat wilt.
{youtube}2YKP6FiiJro{/youtube}
Het is moeilijk om te voorkomen dat je internetcat-beroemdheden tegenkomt, zoals Lil Bub.
Toch gaan online kattenvideo's niet allemaal over passieve consumptie. Veel mensen gaven aan dat ze ook hun eigen cat-gerelateerde media produceren om online te plaatsen, wat vaak reacties en likes oplevert. Online cat-mediaconsumptie is daarom een interactief proces waarbij mediaconsumenten mediaproducenten en mediacritici kunnen zijn, allemaal in dezelfde ruimte.
Maar ik wilde heel graag weten welke effecten het kijken naar online kattenvideo's op kijkers zou kunnen hebben.
Mensen in mijn studie rapporteerden meer positieve emoties te ervaren en hogere energieniveaus te hebben na het bekijken van kattenvideo's dan daarvoor. Ze meldden ook lagere niveaus van negatieve emoties na het bekijken van online kattengerelateerde inhoud.
Kortom, de meesten van ons krijgen een beetje psychologisch "pick-up" als we Lil Bub de trap op zien lopen of een hilarische Grumpy Cat meme bekijken.
Je vraagt je misschien af: wat dan? Waarom is deze studie belangrijker dan de huidige amusementswaarde?
Welnu, we brengen nu meer tijd door met media dan ooit tevoren. Als - zoals mijn onderzoek suggereert - een deel van dat mediadieet leuke huisdiervideo's bevat, dan is het belangrijk om te weten hoe dat specifieke genre ons psychologisch beïnvloedt als we de rol van mediagebruik in het vormen van wie we zijn echt willen begrijpen.
Ten tweede wordt de media vaak bekritiseerd (soms terecht) om de samenleving schade toe te brengen - om ons te maken hevig, verward over wetenschap of narcistische. Deze studie geeft echter aan dat mediagebruik een gunstige invloed kan hebben. Zelfs een kortstondige boost in iemands humeur kan iemand helpen de dag door te komen of een onplezierige taak op te laden.
{youtube}9o8qf7anq0g{/youtube}
Een afleiding of een stemmingsverbeteraar?
Omdat deze studie een verkennende poging was om een anekdotisch populaire activiteit te kwantificeren, denk ik niet dat dit het laatste woord zou moeten zijn over de rol van huisdierengerelateerde media in ons leven. In plaats daarvan zou het een springplank moeten zijn voor meer onderzoek.
Experimenten die controlegroepen gebruiken, kunnen verschillende soorten kattenvideo's (bijv. Humoristisch, leuk of inspirerend) testen op verschillen in emotionele reacties. Bovendien kunnen onderzoekers testen of gedigitaliseerde katten of honden kunnen dienen als een goedkope vorm van huisdierentherapie voor mensen die allergisch zijn voor echte huisdieren.
Kattenvideo's moeten hier blijven, dus ik hoop dat onderzoekers de potentiële "poot-sitieve" effecten van dit soort media blijven bestuderen.
Over de auteur
Jessica Gall Myrick, universitair docent media, Indiana University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
