© 1939 Warner-homevideo.

Filmregisseur Joel Coen – de helft van de beroemde Coen Brothers – een keer gekscherend dat "elke ooit gemaakte film een ​​poging is om The Wizard of Oz opnieuw te maken" - en hoewel er strikt genomen een beetje artistieke vrijheid in deze verklaring zit, lijkt het erop dat het verhaal van Dorothy's avontuur op de Yellow Brick Road redelijkerwijs de meest invloedrijke film aller tijden kan zijn.

Minstens, dat is de bevinding van onderzoekers in Turijn, Italië, die een database van 47,000 films namen en er kruisverwijzingen naar maakten om te bepalen welke film de grootste invloed op de filmindustrie heeft gehad, op basis van het aantal keren dat er in andere films naar wordt verwezen. De winnaar was de film uit 1939, The Wizard of Oz.

Sommige leden van de populaire pers lijken verrast door dit feit; maar dat zouden ze eigenlijk niet moeten zijn. Inderdaad, het onderzoek - dat werd gepubliceerd in Applied Network Science – lijkt alleen te hebben gezocht naar directe verwijzingen naar de film. Maar als je ook rekening houdt met films die zijn beïnvloed door The Wizard of Oz zonder er rechtstreeks naar te verwijzen, dan zouden er honderden, zo niet duizenden titels aan de lijst kunnen worden toegevoegd.

De Coen Brothers zijn niet de enige grote namen die eer bewijzen aan de Wizard of Oz (hun films zitten vol sluwe verwijzingen). Derek Jarman, die zo ver mogelijk verwijderd is van het Hollywood-archetype, ook noemde het zijn favoriete film. Voor Joel Coen ligt de schittering van de film waarschijnlijk in de elegante verhalende structuur – terwijl het voor Jarman veel te maken heeft met het ontwerp. Maar dit is een bewijs van hoe goed de film werkelijk is. Film is een kunstvorm waarin veel wordt samengewerkt en de bijdragen van elke afdeling aan deze film – fotografie, set, kostuum, muziek, montage en cast – zijn onberispelijk. Inderdaad, kijken naar The Wizard of Oz is kijken naar de Hollywood-studiomachine die op het hoogtepunt van zijn efficiëntie werkt.

Dromen en realiteit

Wat mij betreft heeft The Wizard of Oz de meest diepgaande invloed uitgeoefend op filmmakers over de hele wereld die weigeren cinema als een realistisch medium te zien, maar het eerder zien als de kunstvorm die onze dromen het dichtst benadert. In The Wizard of Oz is de werkelijkheid – zoals weergegeven door Kansas – letterlijk kleurloos. Wat erger is, het is niet het mooie zwart-wit dat je zou verwachten van een Hollywood-film uit die periode. In plaats daarvan is het dubbel saai sepia.

{youtube{https://youtu.be/VNugTWHnSfw{/youtube}

Maar zodra we het Land van Oz binnengaan, worden we ondergedompeld in een wereld van levendigheid Technicolor en buitengewoon geschilderde sets die geen poging doen om hun kunstgrepen te verbergen. Zelfs de miezerig sentimentele terugkeer naar Kansas in de laatste paar minuten kan de ware boodschap niet verbergen: de verbeelding is veel interessanter dan de werkelijkheid ooit kan zijn.

In deze viering van het droomleven is The Wizard of Oz een echt surrealistisch werk.

Roadmovie traditie

Het zou dan ook geen verrassing moeten zijn dat een van de beste riffs in de film afkomstig is van de nestor van de Amerikaanse surrealistische filmmakers, David Lynch. Zijn winnaar van de Palm d'Or in 1991, Wild at Heart, behoort tot de grote Amerikaanse traditie van de roadmovie, een genre dat Lynch (terecht) sporen terug naar de Tovenaar van Oz.

{youtube}https://youtu.be/QCQwumNQL9E{/youtube}

Maar Lynch erkent de schuld niet zomaar; hij neemt eerder de plot van Barry Giffords korte, losse en uiteindelijk realistische roman en bezaait het met verwijzingen naar de film uit 1939. In Wild at Heart zeggen personages dingen als "jammer dat hij niet gewoon die oude tovenaar van Oz kan bezoeken en wat advies kan krijgen", of "het lijkt erop dat we pech hebben gehad op de gele stenen weg", zonder een zweem van ironie. Ze hebben ook visioenen van de Wicked Witch of the West en krijgen levenslessen van Glenda the Good Witch.

Er zit echter meer achter deze toespelingen dan alleen het afdoen van de dop. De verwijzingen naar The Wizard of Oz herinneren eraan hoe Amerika is veranderd. Bijna alle hoofdrolspelers van Lynch zijn onschuldigen die zich in een vreemde en vaak gevaarlijke wereld bevinden – net als Dorothy. Maar terwijl Dorothy haar onschuld kan volhouden, slagen Sailor en Lula, het centrale koppel in Wild at Heart, er niet in om dit te doen in een wereld die "wild van hart en raar bovendien" is.

Hemel en hel

Misschien komt de meest bijzondere knipoog naar The Wizard of Oz van dichter bij huis. Een kwestie van leven en dood was een fantasiefilm geschreven, geproduceerd en geregisseerd door het team van Michael Powell en Emeric Pressburger in 1946. De film, die tijdens de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog in opdracht werd gemaakt om de gespannen relatie tussen de Britten en hun Amerikaanse bondgenoten te helpen herstellen, speelt zich af in twee rijken: aarde en hemel (al dan niet een verzinsel van de verbeelding van een bommenwerperpiloot met hersentrauma).

{youtube}https://youtu.be/S0veuSLLWZ0{/youtube}

In navolging van The Wizard of Oz besloten Powell en Pressburger om onderscheid te maken tussen deze twee rijken door de ene in Technicolor en de andere in zwart-wit te fotograferen (in wezen zwart-wit geproduceerd door ongekleurde Technicolor-film). De echte invalshoek was echter om het patroon van de vroege film om te keren en de echte wereld in kleur weer te geven en de denkbeeldige in zwart-wit.

Filmmakers, publiek en critici hebben over het algemeen de paradox geaccepteerd dat de echte wereld misschien in kleur is, maar op film is zwart-wit realistischer. Dus door de hemel in zwart-wit te tonen, lijken Powell en Pressburger ons te vertellen dat onze verbeelding echter is dan de echte wereld.

Zo'n gedurfd en subversief gebaar zou echter ondenkbaar zijn geweest als The Wizard of Oz er niet eerder was geweest en filmmakers de fantasierijke mogelijkheden van het medium had laten zien.

Over de auteur

Brian Hoyle, hoofddocent filmstudies, University of Dundee

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon