Ruimte en somberheid?

Kleine huizen zijn overal. Ze hebben zwaar ontvangen dekking in de media en er zijn miljoenen of volgers op tientallen pagina's op sociale media. Hoewel er geen volkstelling voor deze huizen is, hebben ze een populariteitsgroei gezien in het decennium sinds de Grote Recessie - getuige het productieve groei van kleine huisfabrikanten, bijvoorbeeld. Afkomstig uit de VS duiken ook kleine huizen op in Canada, Australië en Brittannië.

Kleine huizen worden gepromoot als een antwoord om de betaalbare huisvestingscrisis; een wenselijk alternatief voor traditionele huizen en hypotheken. Toch zijn er veel complexiteiten en tegenstrijdigheden rondom deze kleine ruimtes, zoals ik ontdekte toen ik ze begon te onderzoeken.

Ik heb huizen bezocht, woonde kleine huisfeesten bij, verbleef in een kleine huisgemeenschap en interviewde een tiental mensen die in hen wonen. Mijn onderzoek bracht me door heel de VS, van een geconverteerde accessoire-eenheid geperst tussen twee huizen van gemiddelde grootte op Staten Island naar een gemeenschap in Florida vol met schattige en felgekleurde minuscule bouwwerken - op de juiste plaats net op de weg van Disneyland. Hier zijn drie dingen die ik tijdens de reis onverwachts ontdekte.

1. Kleine huizen en de huizenladder

Millenials hebben een gecompliceerde relatie met eigenwoningbezit. Ze vaak nog steeds willen een huis hebben, maar simpelweg niet in staat zijn om het op dezelfde manier te doen als hun ouders, en staan ​​bekend als "Generatie huur" als gevolg.

Alle millenials van kleine huisjes die ik interviewde, wilden in de toekomst grotere huizen bezitten; ze zagen klein leven als een middel om nu iets te bezitten en tegelijk te kunnen sparen. Verschillende jonge koppels waren van plan om te upgraden zodra ze kinderen hadden, hun kleine huizen te verkopen of ze zelfs als gasthuizen te houden.

Maar als ze deze huizen als een tijdelijke optie zagen die ze in de steek zouden laten terwijl hun leven vorderde, is het in de praktijk niet altijd zo eenvoudig. Afgezien van de voor de hand liggende uitdaging om genoeg te sparen om een ​​grotere plaats te veroorloven, is het niet eenvoudig om kleine huizen te verkopen sinds ze meestal afgeschreven in waarde. En omdat ze niet aan land gehecht zijn, is er vaak ook een vraagteken over hun levensvatbaarheid op lange termijn.

2. ongegrondheid

Kleine huizen hebben de neiging om op wielen te staan ​​als een manier om de overheid te omzeilen reglement op minimale bewoonbare woonoppervlakte. Dit maakt hun bewoners vaak onrustig. In mijn eigen ervaring in een klein huis, herinner ik me dat ik me algemeen bewust was van de wielen eronder en een beetje zwaaide toen ik sprong van de ladder die toegang gaf tot het hoogslaper.

Zoals een geïnterviewde die met zijn partner en een klein kind op privéland woont op het platteland van Washington, me heeft verteld:

Het voelt niet zo geaard; het voelt alsof we zijn losgemaakt van de aarde omdat er wielen onder ons zijn ... Het is een constante herinnering ... je bevindt je in deze fragiele staat van wonen.

De meerderheid van de bewoners met wie ik sprak, stonden te popelen om in de toekomst op een solide basis te leven. Ik ontmoette een millennial die haar college-fonds gebruikte om een ​​prachtig gemaakt en aangepast klein huis te bouwen, maar voelde zich zo ongegrond na slechts een jaar op wielen te hebben geleefd dat ze probeerde te verkopen.

Dit suggereert dat bouwcodes moeten worden versoepeld om ervoor te zorgen dat er meer kleine huisgenoten op stichtingen kunnen wonen. Sommige plaatsen hebben hier al de leiding over genomen - een voorbeeld is Spur, Texas, die zijn relevante huisvestingswetgeving heeft gewijzigd met de uitdrukkelijke bedoeling om kleine huisbewoners aan te trekken als antwoord op een afnemende bevolking. Spoor is zichzelf werpen als de eerste kleine huisvriendelijke stad in Amerika.

Meer in het algemeen echter de wettigheid rond kleine huizen blijven gecompliceerd. Ze gaan door beperken het potentieel voor deze levensstijl, zowel in de VS als elders. In het VK kunnen er bijvoorbeeld problemen zijn met het plannen van wetten die vereisen dat alle nieuwe woningen meer dan één slaapruimte hebben. In het zuidwesten van Engeland, Bristol City Council onlangs overstemd dergelijke regels om verschillende kleine huizen te laten bouwen in de achtertuin van een rijtjeshuis in de buitenwijken, in de veronderstelling dat het nodig was om een ​​lokale huisvestingscrisis te helpen verlichten.

3. Kleine huizen? klein verbruik

Kleine huizen worden vaak naar voren gebracht als een duurzamere woonoptie. Ze zijn zeker een potentiële controle op het voortdurende streven naar grotere huizen en meer energie verbruiken, bouwmaterialen enzovoort. Toch is het verminderen van je milieu-impact door te klein te gaan niet zo eenvoudig als sommige hebben geclaimd.

Ik kwam verschillende kleine huishoudens tegen die externe opslagruimten gebruikten voor items die bijvoorbeeld niet in huis pasten. Door een geïnterviewde aangeduid als een 'vies geheim', een ander legde haar verlangen uit om items uit haar vorige huis te bewaren voor het geval ze van gedachten zou veranderen over het kleine leven.

Het wiel deal. Paul VanDerWerf, CC BY-SA

Meer dan de helft van mijn geïnterviewden had een 'one in, one out'-mentaliteit, waarbij ze een item weggegooid of geschonken om ruimte te maken voor iets nieuws. Zoals een bewoner van haar late 30s, die in een hypermodern huis in een caravanpark op het platteland van New Hampshire woont, zei: "Ik heb een TK Maxx-verslaving. Ik ga nog steeds elke paar maanden uit en koop een heleboel spullen en kom dan naar huis om te beslissen welke dingen je kwijt wilt. '

Ongeacht hoe klein leven door de liefhebbers wordt verkocht, duurzaamheid was voor de meeste deelnemers aan mijn studie geen grote drijfveer. In plaats daarvan was het bijna een bijzaak. Het lijkt meer nodig dan het veranderen van de grootte van een huis om de mentaliteit van de mensen die erin wonen te veranderen.

Over de auteur

Megan Carras, doctoraal onderzoeker, geografie en duurzame ontwikkeling, Universiteit van St. Andrews

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon